起了这个徒儿，颇有一种要传他衣钵的感觉。消暑的两个月，颜九娘将三十六天罡、七十二地煞、一百零八法都悉心教授了。八月流火，还记得八月初八那日，几人要下山回城，三更山脚杀猪的声音搅扰得几人都似不好入睡，五更鸡刚叫，大家就抖擞地起来了。颜九娘要考大家功课。
先是仙桃来，起式请拳过后，渐渐打到了白鹤护巢、白鹤弹翼的招式，见仙桃手上寸劲推涌，弹抖而来，脚底转身走闪，跳跃诈败又弹摘扣除。颜九娘看了默不作语。随后是陈挽和春生对阵，只见陈挽两手擒住春生两上臂，而春生不慌不忙，左鹤头手向左摇开陈挽右手，拿右臂格击他左前臂欲使之脱落。陈挽必不受之驱使，脚法一上与之相持，如此相抗一会儿，被颜九娘喊停。
“仙桃，我与你说过什么，你看这山间溪流看似柔弱无力，但是要奔流赴海，铁石亦可割破。善用巧力，善用回旋躲闪腾挪前后诈欺之击，方能使得你在力道不足之时获取上等战机啊！”颜九娘厉色说道。
仙桃听了不说话，但是也不服气，“师父我有一问。”颜九娘摆了手让她说：“师父自己是妇人家为何瞧不起妇人家。”颜九娘略有愠色：“何出此言？”惹得旁边站着的陈挽和春生都紧张万分不敢说话。仙桃反倒长了胆子，“师父让我兄长和那谁练了一百零八法，从不让他们只用巧劲，都是一下一下的力道学期，为何到我这儿每每如此，师父既收了我，为何看不起仙桃？”
颜九娘听了反倒开颜，她指着庭前弱柳，说道，“你看这柳枝纤纤，难当栋梁吧，但是风台来时，这韧枝仍可和狂风左右回旋抵挡一番，虽被摇晃而难以被折断。但是这柳再如何生长，也难以高过那松柏杉木了。而那杉木，每每被砍到来做屋梁，但是太钢易折，狂风中□□不了多时的。我和你说过这个，不是瞧不上你，你这小姑娘再长，也难比你兄长强壮，顺应天时，善加运用如何不好啊。”
春生听了也追问： “那我呢师父？”
颜九娘瞪了他一眼，来回看了下他和陈挽，说道：“你天姿好又勤奋，基本功都不落，但是我们这鹤拳，取的是白鹤腾挪灵动之形，讲究气力推换轮转之间的因势利导，你这拳法好，但是还是太拙。”颜九娘说完，袖子拂过陈挽，“而你，天姿好，却又太不踏实，几步不稳便又生变，你俩异姓兄弟，适合一起练功，阴阳互补……”
陈淑绢子捂住嘴咳嗽了一下，惊醒了仙桃，仙桃拂起马车上的门帘往外看，碰巧看到对面马车上的陈挽，他也正掀起帘子往这看。他面容白皙，眼眸滢滢，好似午时的水都漾在了眼底，但是日光落脚处，似乎还反射着这一路红花粉絮。仙桃心里似有锦鱼跃到心口，那扑腾的水声都能惊扰了仙人，于是她赶忙放下帘子，回来听陈淑讲这几年遭遇：
“我家开船行想必妹妹们也知道，家中小弟私塾里读了几年便随着族里的大人去了占城学生理去了，经商门道多，男儿要从小开始摸索起。”
小七接着问道：“那我兄长说他因帮了公子一大忙才……那又是怎样呀？”
陈淑听了之后，低了头，又抬起，“还是怪我，遇到歹人了。”