“哪有女子也练拳的道理？”春生听了仙桃的说法不禁皱眉说道，“况且你十指青葱是要留着绣金仓的，若是一来二去伤着了，拿不住针线了，别说兄长我没能事先提醒你。”春生这个时候也是个半大小子，但是说起话来总像夫子，仙桃回过头去看他，见他真切又严肃，眉头都微微蹙了起来叠成衣褶那般。仙桃想到二姑家兄长唤作“祖耀”，但是逃学捣蛋也不知如何“耀”的“祖”，而大伯家兄长虽说也没大多少岁，但是好像娘胎前就收到祖宗交代一般，事事顾着家里护着弟妹。想到这，仙桃笑出了声，春生正诧异，听到背后来了人。
“拿不了针线绣不了金仓又如何，可以与我一起学织布啊。”
春生和仙桃回头，见着是颜九娘，恭敬地作揖，然后听九娘在庭前坐下。夏至将至，日头已是十分毒辣，不过因为是在山中，所以间或可得一阵清凉。孩子们喜欢抬头看树梢之间光束倾泻，低头只觉脖酸眼晕，眼前似乎跃动着各个形状的光点。在近前枇杷树宽大树叶的掩映下，仍可感觉天上是有什么在走，只见到地上的泥地前庭时而随正午的日头亮堂了起来，时而又像是被天上什么神物遮挡住一样悄然暗淡下去。
颜九娘拿起织布机上的梭盒，问仙桃：“你可知我也是一弱女子，如何开始习武的？”
仙桃想到陈淑所说，也没多想就回了九娘：“因你是拳师独女，继承衣钵吧想必是。”颜九娘听到“继承衣钵”四个字笑得直不起腰，小孩学说大人话的感觉，永远都是那么有趣。“我是拳师独女，幼小开始耳濡目染跟着师兄弟习得一些基本功，父亲见我是有些习武的秉性在，也慢慢教会了我少林拳。”
春生好奇了：“自古不都也传给女婿吗？夫君呢？”仙桃听了后着急拍了春生袖子，示意他别说了。颜九娘看着似乎倒也不愠恼，“是有那么一个人，唤作陈氏，他负心忘义，自然我也不从，想求得素净之心，才来的这白涟寺的。”
“起初便是织布、礼佛、习武，侍奉师太们用斋饭。那一日我原是在这禅房旁织布，眼看着远空轰鸣，乌云汇聚，天色一下子暗了下来，知道雷阵雨要来，正要庭前殿后收拾，眼见一只白鹤飞宿在这梁间，只见它昂首振翅，舞脚弄翼，引喙衔毛，伸颈觅食，高傲非凡。我随手玩耍投了手中梭盒，却没料想被它闪跳而过；梭盒落了下来，让我好生不服，自幼学武，投掷击打怎可不中，于是我又把纬尺打了过去，那白鹤不知如何灵敏察觉，一个展翅就将我的纬尺弹落在地。深知雀禽必有之生之灵，我不必恼悔，但却也给我了灵机，想着在这南拳上创些新拳法。”
此时，三人一齐坐着看陈挽和其他几个师兄弟庭前练武，确见各个如同仙鹤一般，头上天平梗正，颜下地阁直坠，如仙鹤悬额；身腰子午中正又圆转自如，如仙鹤顾盼得宜，婷然信步；上肢内节如铁，外节如绵，上节沉肩，中节吞坠，尾节软如绵。整个看下来雅正翩跹，又刚正有力。
仙桃好奇： “这果真得以抵挡歹人？”
碰巧干着粗重活的一个男子走过，风姿俊雅、美如冠玉，看着不像农夫。听到颜九娘和孩子们讲故事，也凑了一嘴说到：“歹人不好说，但是我和我棍棒师父可都是她手下败将。”听了这么一说，颜九娘低头羞涩一笑，也不否认。
休息喝水之时，颜九娘唤来了陈挽，嘱咐说：“你带师妹学点基础拳脚，正好也管束下你喜欢到处上下跑的性子。”陈挽看了一眼仙桃，面有难色：“岂有我带了人小姐一起练拳的道理？”颜九娘一听怒目方口：“你师父我习得，其他姑娘习不得？”陈挽害怕地说：“倒也不是因着这个，只是怜爱妹妹年纪小筋骨娇嫩，万一伤着了，他们家人上我家来找我可怎么办？”仙桃听是为了这个，赶忙开口：“这位哥哥不用担心，自是我要学，我必然不会让哥哥为我操这个心，磕着碰着都算是我的。”
……
“我可还记得那会儿太阳毒辣，陈挽他摘了硕大的芋头叶子搁在仙桃头上。妹妹你可还记得那会儿，站桩挥拳可由你受的。陈挽也是，收了你，便是确实少了摸鱼摘瓜的贪玩事儿了。”陈淑在马车上一边说，一边拿团扇半遮着脸笑。这边仙桃可是拿了纸扇都快要羞红了也不敢发话。
旁边小七听了，忍不住了，稍稍往陈淑那凑近了问：“那既是幼时玩伴，怎地这么多年也没联系，安平镇又不大，我看你们的学堂和我们宗塾也隔不远……再说，哪怕我家仙桃和……”小七说话说到这儿突然慢了下来，低了头搓着手，好像再搜刮合适的字眼儿，但嘴角含笑而眉眼媚娇，又并不似真忘了那名字需要这么低头地上找，“我说，哪怕我家仙桃和你家公子不合适一道，那我兄长和他又怎么也无往来呢？”仙桃本来想怪小七多嘴，问这个为何，但是回想确实过去几年，没见着陈淑也罢，也没听见春生去见了陈挽，直到最近才知道他俩的消息。
那时候在白涟寺里，春生见劝不住自己去学鹤拳，于是便和陈挽一道也一起了。春生人聪明，还比仙桃和陈挽勤快，很快颜九娘照料仙桃之余，开始重视