年轻真好。
瓷白的餐盘中央，略显黏稠的热汤像一汪橙色的太阳，我和倒映其上的女人对视，彼此都看见了对方眼中来不及褪去的心动。
十六岁的我会对这样的感慨嗤之以鼻，二十四岁的我可能还以为自己能抓住年轻的尾巴——到了三十岁，我在面对一桌之隔的少年时，内心剩下的只有羡慕。
撇去更旺盛的精力，更健康的体魄，他拥有的最为宝贵的，其实是试错的空间。
遇到不适合的女朋友也好，选择了没那么喜欢的专业也好，年轻人总是更容易把一切推倒重新来过。
但我没有这样的余裕。
从他提出邀请的那一刻，和欣喜同时鼓动的是名为质疑的情绪。
达米安为什么会回应我如此不和常理的请求？
是一时冲动？是怜悯在作祟？或者仅是看中了我身上还算能利用的价值？
如果不是对某人有所求，那么答应这种对自己没有任何好处的请求是为了什么？
我搅着盘子里的汤，苦恼的汤勺把蔬菜和肉类捻成细碎的纤维，这副举动终于惹得一旁的侍应生上前询问：
“是汤品有哪里不和您的口味吗？”
话音未落，对面正给提图斯撕面包吃的少年便抬起眼来，抬起的眉梢像是无声的疑惑。
我只好赶紧表示没什么不满意，试图把侍者打发走。
“行了，如果有事我们会摇铃，你可以先下去休息。”
但最终他听从的还是付钱的人的意见。
空旷的餐厅最大程度地放大了一切声响，我小心把吞咽藏进角落伴奏的钢琴里，身上每个毛孔都在说不自在。
与我相反，小少爷坐在那就像坐在自己家。
从十分钟前进入这里开始，他就没有一丝忐忑。仿佛说出口的话对他来说并不是征询，而是单纯地通知。
听者只能接收，不允许反驳。
这家伙……再长两年是不是就可以去演霸道总裁剧了？
不知是不是我的脸色漏了底，达米安那双猫科动物一般的绿眼睛钉在我脸上：“你在想什么奇怪的事？”
“呃，”抓包来得猝不及防，我心虚地喝口汤，“……只是觉得你和你爸挺像的。”
大猫和小猫，默契地在同一天向同一个人提出邀请——唯一的区别就是小的这只好像根本没给我选择的余地。
“无论父亲今天提出的条件是什么，看起来都没有我的更具诱惑力。”
瞧，甚至连敏锐都如出一辙。
见我没有开口的意思，小少爷微微垂下眼，提图斯在他的视线里舔舔嘴巴，一副吃得很满足的模样。
他一边摸着狗，一边补充道，“他只是比我们先找到了你。”
“我是什么海贼王的宝藏吗……”他把话说得好像我真的成了什么很珍贵的东西，“你们要是想收养流浪狗，街上一抓一大把。”
喝完的开胃汤在此时被撤下，新的菜品端上餐桌，精致得令人不知从何入口。
侍者还想给我倒酒，我忍着分泌的唾液拒绝，眼睁睁看着那瓶散发着芬芳气味的香槟越离越远。
达米安和我同时收回视线，他掐准了侍者离去的时间：“你的自我评价太低了。”
我学着他的动作把食物切成合适入口的大小。
“你已经拥有了常人不可及的力量，并且没有滥用的意图，”从他人那得到评价并不新鲜，但少年的话语还是令我停下进食，“战斗时的反应还算快，只是缺乏系统训练，多余动作太多——不过这些都是可以解决的问题。”
我感到不可思议：“……你在…夸奖我……？”
“不，这只是客观的评估。”
对方立刻否认。
“噢……”为了掩饰自己的失落，我往嘴里塞了一大块鱼肉，并很快调整心态，“所以，我在你眼里还是有价值的。”
这就是为什么达米安愿意搭理酒鬼的异想天开？
但他希望我怎么做——总不会是要在胸前缝个标志去当蝙蝠狗吧。
擅长发散的思维在脑内画了幅人牵狗的经典影像，我仔细瞅了瞅……其实被戴上项圈牵着跑也不是不行，我可以做比提图斯更会自我管理的乖狗狗。
脸上浮现出奇怪的笑容的同时，我被小少爷伸手狠狠弹了下额头：“回神，笨蛋！”
“嗷！”
他们家人的脑瓜崩怎么都这么痛！
然而痛下狠手的达米安对我控诉的表情视而不见：“你笑得很糟糕。”
想通了最关键的结症，我才不会和高中生计较，三下五除二把食物吃完，随后提出最重要的要求：
“我的项圈能比提图斯的贵吗？”
“——！”他差点把喝下去的水吐出来，脸色呛得通红，“你在说什么啊？！”