百里开外的瑶姬山上，苏蕙宁和司徒钊并肩而坐，远处山脉相连，延绵起伏、无穷无尽。
苏蕙宁拿出玉麒麟：“失而复得，还给你。”
“那么我呢，算不算你失而复得的惊喜？”
司徒钊没有伸手接过，而是定定地看着苏蕙宁，见她良久不语，追问道：“你想离开，是因为义庆王薨于潼关之战，是因为你无法接受害他之人可能是圣上，你觉得我们之间隔着父辈的仇恨。可是如今你也知道了，我的母族全部因圣上而死，甚至我的母妃直接死于他之手。若论仇恨，我们有着同样的仇人，我们是一样的人了，你还要离开吗？”
苏蕙宁把玉麒麟塞给司徒钊，将头转向一边，尽量不去看他，眼圈已经抑制不住地泛红。司徒钊仍旧不肯接过，赌气道：“我把玉麒麟送给你了，你有完全处置权，就算你把它扔了，也是它的命。”
“我自然可以，但它是麒麟，它的命不应该是被丢弃，而是应该被保护。曾经不幸丢失，只是命运的小插曲。”苏蕙宁站起来，指着天边的鸿雁道：“鸿鹄翱翔于天，哪怕短暂折翼，终将振翅高飞。”
“鸿雁振翅，总是比翼齐飞。”司徒钊看着苏蕙宁的背影，忍不住再次试探道：“蕙宁，跟我一起回去吧？我知道你有很多不甘，但过去的事情我无法改变，就像我无法改变母族被父亲所灭、母亲复仇被杀的事实，我只能用余生弥补你所有的缺憾。给我个救赎的机会好么？”
“父辈的事情，我不会迁怒到你身上，‘救赎’二字也就无从谈起。”苏蕙宁对上他期待的眼神，“我离开，也不是因为仇恨，或者说不完全因为仇恨，更多的是因为割裂。我曾经那般渴望做一个环绕父母膝下的孩子，也曾经把他当作我的父亲，我实在不知道，今后该以怎么的身份面对他。但我嫁给你，必须时时面对他。”
司徒钊以肉眼可见的速度神色黯淡下去。苏蕙宁终究不忍心，再次解释道：“我有时也在想，若当日入主长安的是父亲，天下会比现在更好一点还是更差一点？但我没有办法假设不曾发生的事情，就像我没有办法假设，如果父亲还活着，对我的付出比圣上多还是少？我不敢面对生恩与养恩的拉扯，所以选择逃避，请原谅我的胆怯。”
司徒钊仿佛认命一般，站起来与苏蕙宁并肩，接过玉麒麟反复摩挲，看着远方的眼睛渐渐聚焦，语气坚定道：“只有我们足够强大，才不会被背刺，才可以硬气地说五族皆容国子民，才可以为寒门士子谋一条出头之路，才能让仁善者所愿皆得、作恶者终得报应。所以我们不能躲、不能让，不仅不让，还要争，要争到这份话语权。蕙宁，我尊重你的任何决定，但我会一直等着你，我的妻子只可能是你。”
鸿雁比翼划过天边，皋鸣回响。百里开外的太极殿内，回荡着群臣的激辩，他们争论的焦点在于是否重开恩科。
司徒佑看着吵得不可开交的群臣，抚额问道：“秦王、梁王，你们觉得呢？”
他近来时常觉得身体乏累，听不得吵吵闹闹，今日破天荒早朝，是为了宣布瑾妃怀孕的好消息，以及他要大赦天下以示庆贺。这本是常规操作，群臣皆没有意见，偏偏有人趁机提出，大赦天下还不够，理应重开恩科、施恩天下，方显普天同庆。
一石激起千层浪，要知道，科举是在世家大族的联合施压下被迫暂停的。他们的理由很充分，古往今来做官要么靠军功、要么靠举荐，耍笔杆子纯粹花拳绣腿。当然，这是摆在明面上的话，没说出来的是，谁不想自己的子孙后代蒙荫受益呢？如今旧事重提，自然受到一众反对，很快朝中分成世家子弟和寒门子弟两派，吵吵嚷嚷、没有结果。
司徒钊才回到朝堂便遇到此等大事，担心其中有他不了解的前因后果，加之圣上先点的司徒铮、又点的他，于是决定把先开口的机会让给弟弟司徒铮，低着头眼观鼻鼻观心。
司徒铮抢着迈出人群，手持笏板当仁不让道：“儿臣以为，容朝开国十多年，从战火纷飞到海晏清河，离不开父皇殚精竭虑操持政务，离不开边关将士奋力厮杀，离不开世家大族出钱出力，若是重开恩科，势必会挤占军士和门荫的位置，只怕会寒了大家伙儿的心。”
当即有人附和：“秦王所言极是。臣还有补充，若是耍耍笔杆子、动动嘴皮子就可以一步登天，谁还会辛勤劳作呢？试想一下，农民不耕作、工匠不做工，当兵的不打仗、经商的不做生意，所有人闷头苦读，世间将会成为什么样子？”
“此言差矣！”司徒钊想到了报国无门的胡文广、想到了一心苦读的许达川，决定为他们争取一线机会，于是坚定地迈出人群，铿锵有力道：“科举从来不是简单的耍耍笔杆子、动动嘴皮子，恰恰相反，有了耕作经验，才能写明白如何获得好收成；有了做工经验，才能说明白如何提高生产力；深谙战争才能写出兵书，满腹生意经才能让世间更繁荣。说到底，门道都是从经验中摸索出来的，而这种经验，正是世家子弟所匮乏的。所以儿臣以为，应当重开恩科！”