琉璃阁尚未营业，门前已经排起长龙。
开阳自告奋勇留下排队，苏蕙宁跟着司徒钊走入大街小巷。清晨的西市没有嘈杂人声，在朝霞的映衬下格外宁静。
苏蕙宁仔细打量旁边的商铺，珠宝店、货栈、茶楼、酒肆应有尽有，亦不乏波斯邸等外国商人经营的店铺，目光所及之处，尽是朝气蓬勃。
走出两条街，远远看到一处摊位，队伍排得很长，和琉璃阁遥相呼应，旁边的幌子随风飘扬，上书“代写书信”。
“好像是胡文广？”
苏蕙宁闻言仔细瞧，那人清瘦白净，嶙峋的右手握笔疾书，正是胡文广。旁边的板凳上坐着一位老婆婆，脚边放着木棍，时不时和排队的人攀谈两句，正是阿牛娘。
两人走到队伍末梢，搭讪道：“怎么这么多人排队？”
“便宜啊，一封信才要二十个铜钱。”那人回答时并未抬头，待看清两人打扮，瞪大眼睛高声问，“你们还需要代写书信？”
胡文广恰好写完一封信，闻声看见两人，热络地走过来：“是你们？”
司徒钊点点头，“怎么想起来代写书信？”
“一是家里确实捉襟见肘，代写书信，一天下来能有半贯钱进账，去除笔墨纸砚的成本，多少有的赚，可以缓解家里压力。”胡文广微微笑着看向人群，坦然道，“二来他们远离家乡来京都打拼，总有想家的时候，想写信又不通笔墨，我代为书写，也算成人之美吧。”
胡文广的视线渐渐上移，感慨道：“恩科停止五年了，我们这些读书人，不能科举入仕，没法报效朝廷，总得找点有意义的事情做。”
容朝有三种入仕方式：科举考试、从军边塞和门荫入仕。科举考试选文臣，从军边塞出武将，大部分世家子弟养尊处优惯了，不愿意到边塞过刀口舔血的日子，于是大规模挤占文官职位。世家子弟太多而职位有限，只能把科考一推再推，推到遥遥无期。
司徒钊顺着他是视线看去，目光所及之处是一片朝霞，安慰道：“有你们在，是朝廷之幸。总有一天，你们会站在朝堂之上，为万民生计奔波操劳。”
阿牛娘听出他们的声音，想站起来说话，苏蕙宁连忙扶她坐下，“婆婆，您坐着就好。”
“没事，俺眼睛瞎了，腿脚可不瘸。”阿牛娘摆摆手，执意站起来，摸索着对司徒钊道：“文广是个好孩子，你们不能因为之前的事，不让他参加科举呀。”
司徒钊宽慰道：“婆婆，现在没有开考，不是只针对文广一人。一旦有了考试，他肯定能参加。”
阿牛娘这才放下心来，絮絮叨叨讲起胡文广的好处。苏蕙宁唯恐耽误了他们生计，闲聊一会儿便告辞，胡文广送他们离开，边走边解释：“本想接婆婆去我们家的，但是婆婆说自己家住着舒服，不肯去。我怕她在家摔倒没人照看，就带她一起出摊。好在此处能和街坊们聊聊天，反而比在家里舒服。”
作别胡文广，苏蕙宁跟着司徒钊在街头闲逛，店铺陆陆续续开门，人也渐渐多起来。叽叽喳喳的鸟叫声中，突然传出布谷鸟的声音，“布谷——”“布谷——”，极为响亮。
“排到我们了！”司徒钊拉着苏蕙宁就往回走。大街小巷在他眼里仿佛自家花园，三转五转，便抄小路回到琉璃阁。
长龙依旧，不同的是，开阳排到了第一位。他嘬拢嘴唇，时不时发出“布谷”的声音，看见他俩，赶紧拉过来急切道：“公子、姑娘，你们可算回来了。”
琉璃阁店面很小，每次只放一组人入内挑选。苏蕙宁在门口处打量，左侧是寻常人家戴的银质饰品，中间是玉石玛瑙翡翠，右侧是赤金点翠珠宝，分门别类，摆得整整齐齐。
老板立即迎上来，引着他们到最右侧，快速挑出几件饰品，推荐道，“公子您瞧，这是一套十二支的赤金衔珠如意钗，这是赤金缠丝手镯，还有璎珞、螺钿、鬓花，都是新打的款式，给夫人来一套吧？”
苏蕙宁脸颊绯红，刚要解释，便听司徒钊道：“老板说笑了，这是我妹妹。”
司徒钊捡起一支如意钗，双手奉上，笑道：“金钗配佳人，恭喜妹妹及笄。”
老板一迭声骂自己眼拙，开阳疯狂对老板使眼色，捂着肚子道：“老板，人有三急，可有方便的地方？”
“当然有，贵客里边请。”
老板掀开帘子，引着开阳去了内室，整个店铺只剩苏蕙宁和司徒钊两人。
苏蕙宁接过，福礼谢道；“金钗贵气，却不及玉麒麟温润。”
她清晰地记得司徒钊送的生辰贺礼，一只麒麟兽，羊脂白玉雕刻而出，温润细腻，在一片金光灿灿里，显得格外恬静淡雅。
“你喜欢？”司徒钊眸子亮了一下，“那是母妃留给我的，虽然不是特别名贵，但是我觉得，麒麟是有灵性的，就把它当作生辰贺礼送给你了。我还一直担心你不喜欢。”
“我很喜欢。不过，既然是淑妃娘娘留下