阿武将袁熙上下打量，说：“哦，公子今日的穿着比往日顺眼多了。”
“我叫你看的不是衣裳。”袁熙弯曲手臂，捏了捏并不存在的肱二头肌，“我戒了酒色，苦读兵书，勤加练武，现在已不同三天前了，不仅能背得下两三段孙子兵法，字也练的有长进，再瞧我这身腱子肉，石头落在上头立马碎成渣，这下你没什么可说的了吧？”
阿武笑笑：“公子奋发图强是件好事，夫人一定喜欢。”
“我是她生的，奋不奋发，图不图强，她又有什么法子不喜欢？本公子做这些不是为了母亲，是为了你呀。”
阿武看看天色，好像有什么紧急的事，急着抽身，说：“公子抬爱了。”说完起脚就走。
袁熙见状，想起连日来的种种，面有愠色，快走几步来到阿武前面挡住去路，“你觉不觉得你有些不识好歹，我是主，你是仆，我这样费尽心思，起早贪黑，肉都掉了几斤，却遭你这样慢待！你虽是受了母亲的指示才编出那样的心上人形象逼我奋发，可事情总要有个度！一点甜头都不给，就不怕我真断了对你的念想？”
阿武云里雾里，不明所以，瞪着困惑的双眼问公子是怎么了。
“怎么了？”袁熙解下腰间的剑撂在地上，又跺了几脚，“去告诉母亲，我他妈不装了！从此安心当个废物，当个游手好闲的浪人，再不折腾了。”
“还有你！”他指着阿武的鼻子道：“本公子经历女人无数，从未对谁花过这样的心思，挨过这样的苦楚，记住今天！今后你就是剖开心肠证明了你是心悦于我，也没用了，天下之大，旁的不敢说，女人多的很，本公子还愁找不到比你漂亮比你聪慧的吗？”
阿武向旁边挪了一步，躲开袁熙，甜兮兮地笑着说：“自然，天下女人多不胜数，环肥燕瘦，各有千秋，公子定能找到合心意的。夫人找我有事，怕是要等急了，阿武告退。”
袁熙眼见阿武越走越远，心想这个女人真是得了母亲的真传，喜怒不形于色，将真实情感隐藏的这样好，若换了其他女人，听到心爱的男人要抛弃自己，另觅佳人，准得边流泪边脱衣裳，用尽办法祈求他原谅。
他幻想出一个边流泪边脱衣裳的女人形象，觉得既可怜又可悲，自己大概会因为怜悯宠幸这样的女人一晚两晚三到四晚，绝不会超过五晚，随后弃之如敝履，和他以前的那些女人下场一样。
想到这，袁熙对阿武肃然起敬，觉得她与众不同，深不可测，又具有挑战性，便把刚才的那番天下女人多的很的话抛诸脑后，追着去了刘夫人院里。
仆人们在扫院中落叶，丫鬟们洒水压住尘土，桑葚树上的鸟雀收着翅膀用细小的双腿在枝头散步，风吹的十分小心，刚刚吹起阿武的裙角便偃旗息鼓。
刘夫人坐在厅中，头扶着额头，肘撑着桌面，见阿武来了，她迅速抬了下眼皮，又迅速合上，用粗哑沉闷的声音说：“答应曹子桓的那件事，是时候做了。”
阿武瞳孔一亮，问：“夫人是说让将军从冀州战场回来？”
“不错，派人去告诉将军，就说家中失火，暖柔母子于大火中丧生，他必然回来。”刘夫人两指掐着泪腔穴，然后缓慢地睁开眼看着阿武，“我想了许久，这件事非你去不能办成，你是我的人，受我的命令去通知这件伤心的事，将军对我的疑心会少些。”
“夫人考虑的是，将军会觉得，若暖柔是死在夫人手里，那夫人会瞒的铁桶一样，既然是叫他知道，那定然不会是夫人所为。”
“这是其一，其二是......”
刘夫人还没说完，袁熙突然闯进来，喊道：“冀州城附近屯着曹家的兵，你叫阿武去，不是羊入虎口吗？”
“要的就是羊入虎口。”刘夫人继续对阿武说：“这便是其二，你路过曹营，去找曹子桓，叫他在将军回邺城的必经之路上设伏刺杀。”
袁熙简直听不下去，声音又高了几分，吐沫星子在空中飞溅，“父亲死了，冀州城不就姓曹了吗？母亲怎么这么糊涂？”
“乱世之中，城池、财富、女人，今日是你的，明日是我的，不足为奇，曹家抢了冀州，改日咱们再抢回来就是。”刘夫人挥挥手，“阿武，收拾收拾启程吧，时间不早了。”
一天一夜策马奔波，阿武到了曹营，举着十年前从曹子桓处得来的那把匕首朝守营的官兵道：“我是你们家二公子旧人，领我去见他。”
曹营驻扎在距冀州城门十里地之外，庞大复杂，她随着小兵走了半晌，终于来到一个八角形帐篷，帐篷上挂着红底黑字的曹字旗，入口门帘旁左右各站在两个端长枪的官兵，官兵掀开门帘一角，示意她进去。
阿武走进帐篷，映入眼帘的是个巨大沙盘，沙盘上有起伏的山丘河流，有城池堡垒，还有很多小旗，一个男人站在沙盘前，背对着她，阿武认得那个背影，是曹子桓，比上次见要瘦了些。
她走上前，拔掉沙盘上的某一只小旗，小旗上写着“袁”。