陈静将昏迷的克罗宁翻过来，让他趴在管道内，自己在后面推，维克多在前面拉，缓慢地向左边管道移动。李青山和王晓雨则调整了一下姿势，向着右边管道爬去。两条管道在岔路口分开，像两条通往未知命运的道路，各自延伸向黑暗深处。
控制中心的陷阱
维克多和陈静拖着克罗宁，在左边管道内爬了大约二十分钟。管道内的嗡鸣声越来越清晰，震得人耳膜发麻，空气中的臭氧味也越来越浓，甚至能看到管壁上凝结的淡蓝色电火花——显然，他们离能量核心越来越近了。
终于，管道的尽头出现了一个圆形的开口，下方是一个巨大的空间。维克多小心翼翼地探头向下看，倒吸了一口凉气——这是一个直径约五十米的圆形主控室，穹顶高达十米，悬挂着无数根幽蓝色的能量管线，管线像藤蔓一样缠绕在一起，连接着中央一个巨大的、散发着淡金色光芒的能量核心。能量核心周围，摆放着数十台造型奇特的仪器，仪器的屏幕上闪烁着古老的符号，既像象形文字，又像某种二进制代码，透着神秘的气息。
主控室的地面是光滑的黑色金属，反射着能量核心的光芒，显得格外空旷。四个机械守卫沿着地面的圆形轨道巡逻，它们的动作比通道内的守卫更灵活，手臂上的规则武器也更大，显然是更高级的型号。
“必须下去，找到防御系统的控制接口。”维克多低声对陈静说，他的目光落在主控室右侧，一个位于能量核心后方的控制台——那里的仪器上有一个明显的防御标识，是一个由盾牌和交叉线条组成的符号，与通道内守卫身上的标识一致。
陈静点了点头，从背包里掏出一根登山绳，一端固定在管道内的金属支架上，另一端扔下去，确认绳子牢固后，对维克多说：“我先下去，掩护你。你把克罗宁放下来后，立刻去控制台破解系统。”
她抓着绳子，灵活地滑到地面，落地时没有发出任何声音。她快速躲到一台仪器后方，掏出能量枪，瞄准最近的一个巡逻守卫，随时准备攻击。维克多则将克罗宁绑在绳子上，缓慢地将他放下去，然后自己也滑了下来，落在陈静身边。
两人利用仪器和能量管线的阴影作为掩护，像幽灵一样在主控室内移动。巡逻守卫的视线有盲区，它们只沿着固定的轨道移动，不会偏离路线，这给了维克多和陈静可乘之机。他们避开了三个守卫的巡逻路线，成功抵达了防御系统控制台前。
控制台的界面是三维立体的，悬浮在半空中，由无数个淡蓝色的光点组成古老的符号。维克多伸出手，指尖穿过光点，尝试触碰那些符号。他曾在SCC的远古遗迹资料中见过类似的符号，勉强能辨认出几个代表“系统状态”、“防御模式”、“能源分配”的符号。
“需要权限验证。”维克多皱紧眉头，界面上弹出一个由符号组成的密码框，还有一个手掌形状的凹槽——显然，要么输入正确的密码，要么用授权者的手掌进行生物验证。
“克罗宁知道密码。”陈静的目光转向被扔在角落的克罗宁，她走过去，蹲下身，用手指掐住克罗宁的人中。几秒钟后，克罗宁缓缓睁开眼睛，他的意识还有些模糊，看到周围的环境，眼中闪过一丝惊惧，但很快就被疯狂取代。
“这里是……主控室？”克罗宁的声音沙哑，他环顾四周，看到中央的能量核心，眼中闪过一丝贪婪，“‘奠基者’的能量核心……只要控制了它，就能控制整个基地……”
“说出进入防御系统的密码，或者用你的手掌验证。”陈静用能量枪抵住克罗宁的太阳穴，声音冰冷，没有丝毫感情，“别耍花样，否则我立刻打爆你的头。”
克罗宁冷笑一声，嘴角勾起一抹嘲讽：“休想！‘天罗地网’已经启动了，这是‘奠基者’为所有入侵者准备的陷阱！你们以为能控制基地？做梦！很快，你们就会被守卫撕碎，连骨头都不剩！”
维克多失去了耐心，他转过身，重新面对控制台，手指在悬浮的符号间快速移动。他曾参与过星舰的系统设计，对底层代码的逻辑很熟悉，虽然这些符号是远古的，但底层逻辑或许有相似之处。“我尝试暴力破解，绕过权限验证。你看好他，别让他搞破坏。”
陈静点了点头，将能量枪的保险打开，紧紧盯着克罗宁。
维克多的手指在界面上飞舞，一个个符号被他拆解、重组，控制台的屏幕上不断弹出红色的警告框，但很快就被他破解。进度条缓慢爬升，从10%到30%，再到70%——就在他即将突破最后一道防火墙时，主控室的穹顶突然闪过一道淡红色的光芒。
维克多没有在意，以为只是系统的正常反应。但陈静却敏锐地注意到，穹顶上那些看似装饰的、如同鳞片般的金属片，其实是一个个细小的传感器——每个传感器都有一个透明的甲壳，甲壳下是一颗发光的红色小点，此刻，所有的红点都转向了他们，像无数只眼睛，死死锁定着目标。
“小心！”陈静的警告声刚落下，刺耳的警报声就响彻主控室！
“嘀嘀——嘀嘀——！”警报声比通道内的更响亮，震得人头晕目眩。所有的巡逻守卫瞬间停下脚步，头部的红光同时转向维克多和陈静，