天晴，晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。秦淮河岸又多了些和鸣酬唱之景。
行院门前的娇颜一如既往地笑，无趣时刻意把帕子扬在微风里，谁捡了去，姑娘们就逮着谁作弄打趣。
却说这日燕如衡从江宁县衙出来，就落坐马车往家中赶。
江宁离家远，燕如衡往常总是宿在衙门里，今日忙里抽空得以归家，自是因母亲王采苓将过生辰，使人传话，命他回家团聚。
燕家是在夫子庙旁的四福巷，门庭乍一看去不算富贵，细细瞧，才发觉自有一股高雅从书香门庭里绵延出来。
往里走，宅子里是宽阔华丽，一路上不住地丫鬟小厮干活，见了燕如衡就端正福身行礼。
左拐右蹿，进了王采苓的院子，燕如衡打帘进去，面上挂起一抹温和有礼的笑，朝山水屏风后的蒙蒙人影作揖，“娘，儿子回来了。”
“哟，还晓得回来，”话音比人先出来，里头传来下榻踩鞋的声音，半晌才转出一位美妇，像是午憩未醒，脸上懒色尽显，“往前你在凤阳府，我见不着你，总写信催你回来看看，如今你调任回来，还要我去请，是个什么道理？”
燕如衡笑，“是儿子不孝。”
王采苓一连嗔他几眼，由两个丫鬟伺候清洗脸，没几时，便笑道：“你爹今日也回得早，说是给我备了些新鲜玩意，且随我一同去瞧瞧。”
于是母子二人穿堂过，往前厅寻到了燕榆的身影，他正遛着一只平平无奇的鹦哥，见二人过来，便由小厮将鸟笼接过去。
燕榆五官生得端正，如今年岁虽说渐渐上来，体态却远超旁的官员一大截，依稀能见玉树临风之态，眼眉处与燕如衡也有三四分相似。
燕如衡上前作揖，被他一把托起，“一家人，我儿何必见外。”
言罢笑着朝王采苓招招手，惯会瞧眼色的小厮忙抬来个箱笼，打开一瞧，里头满满当当都是上等的云锦。
除此之外，燕榆不知打哪掏出个小巧妆奁，凑到天光下给王采苓打量，只见那妆奁里摆满宝石玉钗。
王采苓的目光被两个琉璃香瓶吸引，不禁拿起细看，“做工小巧，很是漂亮......”
燕榆扯着唇笑，“走海路过来的，不大值钱，胜在稀奇，你弟弟在递运所，发现这两个香瓶便与我说了，我便讨了过来。”
见王采苓满面惊喜，燕榆不可避免轻抚她的背。
日头正盛，恐王采苓晒着，一家三口往厅内走，期间燕榆问起燕如衡在江宁县的公务，燕如衡自也是老实答了。
渐渐日暮低垂，丫鬟小厮上前摆饭，席上王采苓很是高兴，止不住地给燕如衡夹菜，没几时就堆满了整个碗。
燕如衡有些无奈，“娘，我不小了。”
王采苓乜他一眼，笑问：“你姐姐难能归家一次，你也愈发地不着家，难不成我做母亲慈爱些，也有罪了？”
“是儿子的错。”燕如衡捧着碗吃饭，不再吭声了。
用罢晚饭，王采苓说是要去看看那些云锦，与燕如衡道：“你父子二人好些日未见，多聊聊，我先出去。”
她走时，屋子里的丫鬟也退了下去，临了不忘关上门。
燕如衡坐在椅上，垂着眼沉默，良久的。
久到燕榆不知何时起了身，踩在厅内地砖上缓慢踱步，笑问：“衡儿，前几日，你在江宁见到那位钱小姐了？”
燕如衡倏然抬头望向父亲，单独相处时，父亲说话不大喜欢拐弯抹角，向来直切正题。
半晌，他轻点下颌，“是，见到了。”
燕榆似笑非笑把他肩膀拍一拍，“不是爹派人跟着你，只是爹也想晓得这其中进展，你既见到她，可有与她说些什么？”
“聊了些家常。”
燕榆仿佛很是满意，走回椅前端着茶淡呷，眼色渐露出两分算计，“你往上递的公文我收着了，若非应天府有一帮人等着我倒台，我也不必兵行险着，靠公文传递消息，三万两...只是小数目，你如今最重要的是揽获钱小姐的芳心，她可大有来头，为着她那做户部郎中的姐夫，咱们也得暗地里使把劲。”
“你晓得的，虽说皇上未推行什么新策，但朝廷的风向向来是不知何时就变了，趁我还是应天府的一把手，你舅舅又管着递运所，咱们家早早地未雨绸缪，弄些银子在手里握着，日后依旧还是能过好日子。”
“待钱家与咱们成为一条船上的蚂蚱，不怕户部那头的账目过不去。”
燕如衡有些出神，抿着唇未答话。
冷不防身前站了一双脚，燕如衡惊答，“儿子明白。”
燕榆眼色稍冷，居高临下盯着燕如衡看了许久，半晌才扯出一抹笑，“你向来听话，听爹的，总没错。”
朱门玉户，华丽延绵。远远瞧着，父子俩一个坐着，一个站着，做父亲的把儿子肩头拍一拍，很是欣慰。
二人再说了些什么，有些模糊不清了。但好在趴在屋顶暗探消息的身影耳清目明，渐渐瞪大了眼，待底下再无动静，才悄无声息隐去。
于是这道身影一路夜行，穿街走巷绕过半座金陵城，轻巧翻过了钱家的高墙。
这厢秦离铮正值守，倏闻一阵极低