大暑刚过，赤日炎炎。
虞嫣待在厨房，对着灶台的明火烘烤，等料理好四菜一汤，衣裳早就湿透了，晶莹细汗顺着她鬓角滑到颊边。她捏起衣袖擦了擦，探头朝东屋看去，“郎君还未归吗？”
“没呢，方才遣人来报，衙门事忙，在食堂将就过一顿了，让娘子不必奔忙给他送饭食。”小丫鬟笑嘻嘻地，一边捧过灶台上的清蒸鲈鱼，一边喃喃“好香好香”，迈开步子往堂屋端去。
虞嫣摘下了布围裙。
她夫君陆延仲是宣和二十一年的同进士出身，在工部主事的位置上苦熬了好几年，近来擢升工部员外郎，参与城防工事的翻新修筑，忙得愈发脚不沾地，人都跟着清减不少。
本是清俊出尘的模样，再瘦两分，仿佛就要餐风饮露，隐世修道去了。
她想得有些嗔怪，翻出个带提柄的圆食盒，将熬得起沙后放凉的芦根绿豆汤，灌入竹罐，再取出碎冰铺在盒底，将竹罐塞入。想了想，顺手包了几块昨日做的槐花糕。
小丫鬟快手快脚，等到把菜肴饭食都端完了，厨房已找不到虞嫣身影。
左右环顾，见虞嫣衣装齐整地从东屋出来。
烟熏火燎的细布裙换下，去年裁的软罗襦裙仍旧合身，衬得她一段纤腰如柳。虞嫣还重新擦面梳发，耳垂上一双红玉金丝耳铛，挂在芙蓉面颊旁，细细晃出一弯艳光。
她耳垂下有一块拇指大小的胎记，每逢外出见人，总会戴一双耳铛遮挡。
“娘子，还是要去衙门呐？”
虞嫣“嗯”一声，转转手腕，食盒内碎冰脆脆碰响，“你同母亲说一声，我送完了很快归家。”
陆延仲是个读书人，有些虞嫣不能理解的小毛病。
愈是肥甘厚腻的口腹滋味，愈是视为流俗，每每讽刺衙门食堂粗豪，只懂用猪油烈火猛烹，而像荷花兜子、素菜冷淘这样清鲜细致的食物，才得他喜爱，包括这一口冰镇的芦根绿豆汤。
只是夏日冰价贵，家里已不剩多少。
等得他深夜归家，冷食已不合宜，若再熬到翌日散衙，碎冰也存不住了。
虞嫣提着略沉的食盒，心头很轻盈。
散衙后的工部衙门，她来过许许多多次，同侧门的几个守卫早已眼熟，打一声招呼，再把食盒捎带的果子酥点分润二三，就能顺顺当当地进去。
今日守卫恰是最好说话的那位，见了她就笑。
“夫人又来给陆大人送吃食咯。”
“天儿热，送口甜汤，这些槐花糕做多了，小哥尝尝。”
花糕纸包夹在食盒里，沾染了丝丝凉气，拿到手里很舒服。守卫接过发出一声叹，正要侧身让步，忽而顿住，像是想起了什么，脸上的笑意凝结，一时显出了几分尴尬。
虞嫣不解：“怎么了？”
守卫看了她一眼，视线落到食盒上，“忘了，陆大人他……正在前头见客，我替夫人送进去。”他从虞嫣手里接过食盒，看她还立在侧门，被坠落斜阳晒得眯起了眼。
他有些不忍：“夫人到阴凉处等候，要是陆大人得空，再请夫人进去。”
“劳烦小哥了。”
她走近几步，贴到墙根下，躲在一格阴影里，暑热逼得她口干舌燥愈重，而守卫还未见归。
早知出来时，就多饮两口茶。
虞嫣脚底有些酸，在裙裾下轻轻地转，余光里一道青袍身影跨入侧门，又顿住，“虞夫人。”
虞嫣抬眸，却是陆延仲之前的平级同僚方鸿熙，“方主事。”
方鸿熙同她夫君共同角逐一个员外郎的空缺，最终是陆延仲升上去了。
据闻升迁无望，已寻了别的路子，不日就要调离工部了。
“虞夫人在这里等？不进去吗？”
虞嫣刚要说话，方鸿熙继续道：“陆大人今日要统筹城墙备料花费，已同户部清算完了，不多久就能回值房。虞夫人直接进去罢。”
想来守卫说的见客，就是此事了。
虞嫣犹豫一会儿，跟方鸿熙道了声谢，跟着他入了工部。方鸿熙在游廊与她分别，深看了她一眼，“值房在哪里，想必虞夫人很清楚，我就不领路了。”
散衙时分，工部冷冷清清。
虞嫣在安静中，回味方鸿熙看她的眼神，一步步走向印象中的房舍。
手在抚上隔扇门时，停滞了一瞬，才推开去。
值房空无一人，还未点灯。
虞嫣说不上缘由，松了一口气，坐到雕花隔断后的月牙凳上，整个值房最阴凉隐蔽的一角。
霞光升起，门扉被推开。
廊下灯笼在漫天余霞中，拢作小小一团，照不清来人面容，却把颀长轮廓勾勒得清晰。
高挑身量，瘦削肩线，新净官袍穿在身上忙碌一日，衣摆一角仍然有挺括的形状，是她昨夜睡前，用装满了沸水的铜壶壶底给他细细熨烫过，压出来的。
虞嫣觉得欢喜，启唇刚要唤他，却觉得陆延仲的脚步略急。
他大步踏进来，另一道窈窕的人影从他背后出现，被踉跄地拽入，连连娇声抱怨，“啊呀，你急什么？弄疼我啦。”
隔扇门阖上。
女郎挣脱了两下没挣动