山是红色的。
荒原上没有树，只有漫天的沙砾和旷古而来绵延千万年的风，剥开山的衣服，剩下妖魔鬼怪般的奇岩怪石。
刚才放眼望去，身前还是一马平川直通天际的平路，但转眼，却化作纵横的沟壑将她紧紧圈围起来。
耳边传来惊恐的低语，重复交织，辨别不清方向——
“他，他来了！”
“来了！”
“快跑！”
“啊——”
脚下一空，刚才还稳稳踩着的岩石猝然崩碎，她像天地间一棵毫不起眼的飞蓬，向着无尽的深渊坠落。
忽然，尖锐的风声戛然而止，有人抓着她的手，他们一起吊在悬崖边，如拧成长条的麻花。那双指节分明的手，紧紧抠住突出的石块，但两个人实在太重了，裂纹顺着松动的土石向他们延伸。
……要不，要不把我放开吧。
她张开嘴，努力想发出声音，但她什么话也没喊出来，死亡的恐惧已经烙印在了她的心里，她其实也怕的。
很怕，很怕死。
红色的碎沙砾不断滚落，掉进了眼睛里，泪水止不住流淌，她张着嘴，甚至能听见音节在喉咙滚动，这一次，她终于能说话了，可那请求对方放弃她的话还没有出口，对方却抢了先：
“对不起！”
“你可以去死了！”
她终于还是坠向了最初的黑暗。
——“阿照！”
……
荆白雀睁开眼，直勾勾盯着房梁，双手无力地搭在小腹上，一动不动，无限逼近死亡的窒息和压迫清晰可见，显然整个人还没从噩梦中缓过劲来。
许久后，她才将手背靠在额头上，慢慢翻身。
一旁的宁峦山早就醒了，平静地未敢惊扰她，眼神如绕指的风紧紧将她缠住，似是在一点一点细数她脸上的汗珠。
荆白雀绷紧背，正要开口，庭院传来密集的脚步，很快拍门声就拍到了耳朵边。
“谁死了？”
宁峦山似乎还有些不敢置信，半眯着眼，荆白雀已坐起身，一把掀开被子，跳下了榻。
如果她没有听错，他们说的是——
侯笙死了。
——
尸体是在池塘边假山岩下的水竹丛中被发现的，泡了一夜，已然发白发胀，早晨起了雾，目视丈内不清，死者又双目怒睁，踩滑脚跌坐在池边的婆子与之面对面亲密接触，吓得当场失禁。
宁峦山走进停尸的屋子时，一股怪味扑面而来，他用手扑了扑，忽然有些想念老林的香香粉。
“去，烧点苍术皂角，有醋也拿点醋来。”他对下人吩咐道。
成都府衙离此地尚有些距离，快马通报，去请仵作，一来一回也要耽搁至少一个时辰。宁峦山洗了手，用巾子捂住口鼻，走到板架边，撩开白布。
唉——
昨日还是风光少女，眼下却已是红颜白骨，不，比白骨还惨一些，要腐未腐的尸体，最是可怖。
他盯着发上那支闪着金光的石榴花簪子，不禁又叹了口气。
入夏后渐热，轻轻拨开侯笙的头发，能发现白色的肌肤上已有色变，从发僵的程度来看，死亡时间应是昨夜，大致在亥时至子时之间，因经水泡过，无法得出更精确的时辰。
随后，宁峦山又捏开侯笙的口鼻看了看，奇怪的是并没有泡沫，遂将门前守着的下人招来询问：“在这之前府中可有谁来过？除了抬尸的下人，还有谁碰过尸体？”
“老爷、大夫人和二公子来过，大夫人一进门，还没碰着棺材就哭晕过去，公子和老爷只能先搀着她去了偏厅休憩。”
出了这么大的事，那下人明显紧张慌乱，说话都哆哆嗦嗦的，也不知道是恐惧死尸，害怕冤魂作祟，还是怕主人家丧女悲痛，拿他们这些奴仆出气：“奴，奴没有碰过，除了两个小厮抬尸，也都没人碰过，后来大人您就来了。”
荆白雀绕着棺材走了一圈，目光落在侯笙的胸口。
“他们说的应该是真话。”
侯笙衣襟凌乱，头发大半披散，如果是亲人触碰，必然会替她收拾，至于下人，只要不是心中有鬼，以侯夫人的严厉和侯笙的霸道嚣张，万不敢随便做主，擅自动手。
宁峦山颔首，又问：“现场除了尸体，还发现了什么？”
“还有一只酒瓶。”
说话的是闻讯而来的管家，他听下人报告，丁大人已经到了停敛的地方，便在侯信的授意下赶来帮忙。他说着，便掀开一旁盖着白布的篮子，道：“和上次在雪山上一样，所有的东西都用白布裹着，没有过手。”
那酒瓶他们也有两只，大公子带回来的汉中酒就用这个装着，宁峦山走过去，用布裹着取来，轻轻扇闻，里头的酒气已经很淡了。
“银针有么？”