大乾朝的五月末，青州城的晨光刚染红天际，青娘和沈行舟就已站在城门口，身后跟着两个挑着行囊的伙计。行囊里装着布料样本、联名礼盒和账本，他们今日要启程前往徐州、扬州考察，为开设办事处、拓展市场做准备。
“青娘，沈行舟，路上务必小心。”温景然递过两个油纸包，里面是他特制的防中暑药材和驱蚊香包，“徐州近日多雨，扬州湿热，这药材每日服一次，香包挂在衣襟上，能少受些苦。染坊和药材的事我会盯着，有急事就派快马传信回来。”
青娘接过油纸包，紧紧握了握温景然的手：“温兄，辛苦你了。染坊的染料熬制别让工匠们偷工减料，沂州药农那边的槐花要是到了，记得让伙计们仔细验收。徐州的办事处就快装修好了，我们先去对接，等回来再商议扬州的事。”
沈行舟也上前拍了拍温景然的肩膀：“药材分号的筹备也别着急，等我们考察回来，看看徐州、扬州的药材市场行情，再定具体方案。镖局那边我已经打过招呼，会按时把布料样本送过去，你不用操心。”
三人寒暄几句，青娘和沈行舟便带着伙计登上马车，朝着徐州方向驶去。马车缓缓启动，温景然站在城门口，直到马车消失在视野尽头才转身离开，径直赶往染坊查看生产情况。
一路颠簸，三日后，青娘和沈行舟终于抵达徐州。刚进城门，就见一个穿着长衫的年轻男子快步迎了上来，正是提前派来筹备办事处的账房先生苏禄。
“东家，沈掌柜，你们可算到了！”苏禄脸上满是欣喜，接过他们的行囊，“办事处已经装修好了，就在城南的繁华街市，旁边是几家大的成衣铺和杂货铺，地理位置极好。我还联系了徐州当地的几个商户，他们听说你们要来，都等着想和你们洽谈合作呢。”
青娘和沈行舟跟着苏禄来到办事处，只见铺面宽敞明亮，正厅摆着展示架，上面已经整齐陈列着布料样本和联名礼盒，侧厅是账房和会客区，后院则用来存放货物。墙面贴着“青娘染布庄”的招牌，与青州总号风格一致，简洁又醒目。
“做得不错。”青娘满意地点点头，走到展示架前，仔细调整着布料的摆放位置，“深色布料放在显眼处，徐州百姓更看重实用；联名礼盒和香布产品摆在一起，方便客商挑选。下午把联系好的商户请过来，咱们好好谈谈。”
沈行舟则拉着苏禄询问当地市场情况：“徐州的染布商户多吗？价格怎么样？百姓更喜欢什么花色的布料？”
苏禄一一答道：“徐州的染布商户不少，但大多用的是普通染料，颜色单调，品质也一般。百姓偏爱靛青、墨黑这些耐脏的深色，富户则喜欢鲜亮的红色和雅致的紫色。之前我把布料样本给几家成衣铺老板看过，他们都很感兴趣，说愿意先订一批货试试。”
下午，几位徐州商户如约而至。为首的是城南成衣铺的马掌柜，他一进门就盯着展示架上的苏木红布料，语气急切：“青娘东家，沈掌柜，这红色布料真是漂亮！徐州近期有不少富家子弟办婚事，正缺这种优质的红布做嫁衣，我先订三百匹，能不能下个月交货？”
另一位杂货铺的陈掌柜则看中了香布产品：“我店里主要卖日用品，这艾草香包和孩童肚兜肯定好卖。我订两百个香包、一百个肚兜，再加上五十份‘安康礼盒’，给长辈们送礼正合适。”
青娘和沈行舟耐心接待，一一记下订单，当场拟定合同。商户们看着样本品质上乘、价格公道，又听说有“质量问题包退换”的承诺，都爽快地签下名字，预付了定金。
忙完洽谈，青娘提议去徐州的街市逛逛，实地了解百姓需求。两人带着苏禄穿梭在街巷中，看到不少百姓穿着颜色暗沉的粗布衣裳，偶尔有几件鲜亮的衣物，布料也显得粗糙。路边的染布摊前，围着几个百姓，摊主正推销着用劣质染料染成的布料，气味刺鼻。
“看来徐州的优质染布市场确实有很大缺口。”青娘指着那几个犹豫的百姓，对沈行舟说，“咱们的天然染布不仅颜色好看，还安全无害，只要做好宣传，肯定能打开市场。明天可以在办事处门口举办一个小型展示会，让百姓免费试用香布产品，看看布料品质。”
沈行舟深表赞同：“我还要去拜访徐州的镖局分舵，和他们对接后续的货物运输。另外，我听说徐州有个大型药材市场，咱们顺便去看看，了解下当地的药材价格，也为温兄的药材分号做些准备。”
次日，办事处门口的展示会如期举行。伙计们将布料铺在长桌上，给百姓分发香布小样，青娘则现场演示天然染料的熬制过程，苏木熬出的红色透亮无异味，槐花熬出的紫色柔和清新，引得百姓们啧啧称奇。
“这染料真的是用药材做的？一点都不呛人！”一位妇人拿起一块槐花紫布料，摸起来柔软顺滑，脸上满是惊喜，“我要给我女儿做件裙子，就用这种布！”
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“我要一个艾草香包，最近家里蚊虫多，正好用得上！”
展示会当天，就卖出