赵祯想了想，心里郁闷难解，便去坤宁殿坐了坐，对曹皇后抱怨了一番。曹皇后将指甲掐进了手心，才能端着平日里的泥塑菩萨脸安慰赵祯，说赵祯忧虑得很有道理。等赵暾入宫为侍读后，他们有的是机会亲近，不急于这一时。不能因为一时不忍，而前功尽弃。
赵祯心中叹息。虽然他不喜爱皇后，但在大事上，皇后很懂他。说完私事后，曹皇后便顺带把公事禀报了。今年的大旱也蔓延到了蜀地。为了减轻当地负担，朝廷将益州、梓州上贡的绢减掉年定额的三分之一，鹿胎和红锦减掉年定额的一半。益州和梓州进贡的蜀锦，每年奖赏给大臣和皇帝自用的份额是不变的，缺少的部分，就要从后宫里扣减。
赵祯后宫的宫女众多，曹皇后很是为难了一番，才得出一个较为公平的分配。
赵祯道：“张娘子喜爱蜀锦，又刚失去了女儿，她的份额便不动了。”曹皇后道：“妾知晓。”
赵祯想起张美人抑郁成疾的模样，叹了口气，道：“我的衣服也不一定用蜀锦。暾儿都能穿旧衣，我何必非蜀锦不穿？裁下些份额给张娘子吧。”曹皇后再次应下。
于是这次宫中所得蜀锦，一半给了卧病在床的张美人。赵祯自用份额裁减一半，曹皇后主动推脱，将份额全部让了出去。帝后二人仍旧节俭，传出宫后又是一番佳话。至于后宫宠妃之事，那是皇帝从自用份额中挪的，没有加重百姓负担，言官便懒得劝谏了。反正劝了也无用。以前也只有欧阳修还锲而不舍地为张美人之事劝谏，现在言官们只要皇帝不涉及前朝，后宫随便他如何。皇帝宁愿削减自用，也要让张美人过得舒适开心。张美人感受到了皇帝对她满满的爱意，终于从失去女儿中振作起来，身体逐渐好转。见张美人身体好转，赵祯十分开心。
即使张美人的身体状况暂时不能侍寝，赵祯也常召张美人来聊天。有事他甚至会破例去张美人的直舍坐坐。
除皇后之外的妃嫔都住在一起，皇帝需要人侍寝的时候当然是把人召来自己寝宫。赵祯在许多妃嫔羡慕的视线中去张美人的直舍小坐，张美人更加得意，病也就好得更快了。
赵祯为安张美人的心，没有召见其他妃嫔侍寝，只召见张美人养来固宠的御侍。
张美人的妹妹与她几乎同时入宫，同时承宠。后来张美人又让侄女入宫。平时她们便作为御侍在张美人不方便的时候伺候赵祯。她还向赵祯要了一位之前赵祯挺喜欢的御侍周氏为养女，以做固宠之用。周氏比张美人早入宫，年龄也比张美人大两岁。赵祯看中的御侍，大多是十六岁准时承宠。周氏承宠后就较得赵祯喜爱。但张美人想要周氏，赵祯也给了赵祯宠爱张美人，张美人所养御侍也常得他召见。不过御侍只是他与张美人恩爱的工具，如刘皇后当年身边御侍一样，张美人的妹妹、侄女和周氏都是最低等的份位，份位多年来没有晋升，如宫女般伺候这一对恩爱的小夫妻。张美人醋意大，但也不会为这三人吃醋，总是很大度。赵祯便更爱张美人的品性了。
张美人病愈后，赵祯过得很快乐。
朝堂上庆历君子们纷纷被逐出京城后，吵闹声也渐渐平息。朝臣不再互相攻讦，都安安静静地做正事，没有人再扯着赵祯的袖子喷唾沫。赵祯在政务上也过得很舒坦。
边疆战事也已经平息。君臣脸上的笑容越来越多，都仿佛看到了盛世到来的苗头，对未来充满希望。
这一切对曹暾而言，距离上很近，情感上很遥远。他被迫去酒楼茶楼发呆的时候，常听见书生议论朝政之事，都没听进心里。只有范仲淹一日比一日焦躁，连给曹暾授课时都会走神了。这几日，庆历新政中又有一项被废除。
大宋对官员恩宠很大，荫庇众多，只要一个人做官，就能提拔一连串的家人做官，冗官十分严重。
范仲淹执政时，对官员荫庇做了限制。
以前官员荫庇是不看年龄的。哪怕官员的儿子还在襁褓中，他都能为儿子求官。
范仲淹规定，官员为家人求官时，直系子孙需要年满十五岁，堂族亲人需得年满二十岁，而且只能为五服之内求官。范仲淹前脚刚走，后脚就有言官上奏，荫庇本来就是给官员的恩宠，恩宠就不该限制。
皇帝便同意了，取消了范仲淹所制定的所有荫庇的限制。范仲淹闻言后，焦躁得彻夜难眠。
他难道不知道限制官员恩宠会遭遇怎样的骂名吗？他已经顶住了压力，承受了骂名，陛下只要将一切推到他身上，就能留下一二能让大宋喘口气的良策。若是放任冗官，即使宋夏战事已结束，国库收支也绝对不会平衡。盛世？入不敷出的盛世吗？
范仲淹辗转反侧，难以入眠，精神又差了许多。直到有一日，三章来寻曹暾和曹佑玩耍。
几位少年郎强拉着一个垂髫孩童说起此事，纷纷抨击朝中公卿为了自身福利不顾朝政大局。曹暾点头赞同。
范仲淹旁听之后，终于能入眠。
曹暾的点头，其实只是敷衍。
就大宋那让后世史学家都头疼的繁杂官职，一点点荫庇限制就想解决冗官？梦吧。
宋仁宗取消这项新政措施收买群臣欢心，不是错误--既然这项解