最后的战役，朝廷大军取得大捷。陈爵爷挥师乘胜追击溃逃北去的敌军，宝妮的四大爷也带着驻军官兵跟着去了。
被困在省城里的瑞芳和宝妮，连胡人长啥模样都没见着，战事对她们而言就结束了。结束得突然，一如突然的开始，仿佛就象做了黄粱一梦。
省城的城门，紧闭了三年，终于大开了。
……
宗军和宗成带人赶着三乘车马，跟在大军后面北上，重返奉州府。他们先去了路途更近的石头村，也是他们的老家、张氏家族的大本营。
胡人善骑射，不善攻城。石头村没有城墙防护，相比省城和锦县县城，石头村破坏得更为严重。胡人来袭村时，村民们躲进了深山，但房屋田舍带不走，村庄被胡人烧杀抢掠反复洗劫过多遍，毁得厉害。
张氏祠堂被毁、张家的几排青砖大瓦房只剩残垣断壁，眼下张家的人在断墙上面搭着简易棚子遮风挡雨。
宗军和宗成俩堂兄弟，一进村见到昔日富足的村庄变成这等落败景象，顿时就落了泪。
张氏族人见到他们回村，喜出望外，不多时全族的人就聚齐围住他们。在得知宗英高中状元、还成了京里的大官后，全族的人爆发出震耳欲聋的狂吼：他们张家的日子有奔头了！
没令他们失望，宗军和宗成拿出了宗英托他们带回村的吃食、布匹和一百两银子。
张家族长欣慰地收下，族里以前投资宗英，今日终于得到了反哺。张家的人还在，土地还在，如今又有了重启的资金，张家一族历经战火不会倒下，反而会在他手上发扬光大。族长与族人信心百倍。
宗军私下把他自己在这些年的积攒给了他爹，族长就越发开怀欣慰了。
宗成没看见二房的人，问起才知二房的人现都在锦县，村里有人在锦县县城见着他们了。村里的人七嘴八舌地告诉他：二房的人先去了省城，后来二奶奶死了，他们扶灵回乡，半路遇到胡人，他们丢下棺材躲进了锦县。后来宗菊嫁给了锦县的一个老财主做小，生下一个儿子。那老财主前面娶了十几个小妾都没开怀，就宗菊怀上了，还生出了个男孩。老财主平日里恨不得把宗菊供起来养，连带着对二房的其他人也很关照。二房的人在这三年没吃啥苦、反倒跟着宗菊享福了。
宗成听后震惊，难以想象自己妹妹宗菊竟然嫁人了，十六岁当了孩子的娘！
三年战火隔绝，很有些物是人非之感。
停留一夜，宗军和宗成启程接着往省城赶。
受三大爷三大娘所托，他们带上了宗武夫妻留在石头村的三个孩子。仨孩子几年没见着自己的亲爹亲娘，又经历战火饥荒，个个面黄肌瘦破衣褴褛，看着十分可怜。宗成憋着的眼泪又下来了，闷头翻找出自己的衣服，默默地给孩子们裹上。
路过去往锦县的分叉路口时，宗军停下车，问宗成是否去看望二房的人。
宗成红着眼圈摇摇头：“爹娘都走了，以后我就和宝妮、你、宗英哥一家亲！”
宗军用力拍了拍他的肩膀，扬起鞭子：“驾！咱们奔省城接嫂子去！”
……
出乎意料，赶在宗军和宗成前面，先到省城的是住在邻省的瑞芳的父族陈家的人。瑞芳的堂兄陈瑞志，给他们带来了宗英高中的消息，还给他们带来了两车细粮。
宗英府里的藏粮早就见底了，眼下全靠自己种的菜地在支撑。瑞芳和宝妮这次很领陈家的情，须知在饥荒年景里一口粮食就能救活一个人！早吃上一口也能早救人一命！瑞芳彻底放下了早年与陈家的恩怨，对瑞志送来的援助十分感恩。
现在各家各户都缺粮，瑞芳将这些细粮食分送了些，给在三年里帮助过她们的肖府、四爷府、袁府、罗府等人家。
再见着细粮，胡夫人感激得恨不能给跪下。她女儿文娇吃不了高粱米，不吃挨饿，吃了又喇嗓子还便秘，可遭老罪了。这下好了，瘦成豆芽菜似的文娇有吃的了！谁能想象以前活得高贵精致的胡夫人，今日为一袋细粮就能欢喜到流泪！
此后，这三年里无所事事的省府学政大人，在得到宗英高中的消息后，亲自到宗英府送上迟到的庆贺，宗英昔日就读的府学师生得到消息后也纷纷上门相庆。宗英府里其实早已得消息，早在府里自己乐贺过了，现在府里一穷二白的，也没法办酒席，更没法发赏银，对上门贺喜的人只能用白水接待。
陆先生做为宗英的老师，出面代为接待来宾。陆先生一连数日春风得意、欣喜难抑，他一生的夙愿得偿，接待再多的来宾都不嫌多，宗英府的前院很是热闹了几天。
此时奉州府百废待兴，陆先生眼疾已大好，学政大人力邀陆先生重新出山任教。陆先生与陆师娘考虑再三，决定接受邀请留在奉州府，在府学里重任教谕。
胡夫人也得了一件喜讯：找到胡文娟了。三年前，失散后胡文娟辗转投奔了驻锦县南大营的陈将军。陈将军与胡夫人有姻亲，收留了她，因军营里无法