：“云袖！送客！”
云袖不再迟疑，召来两名内侍，不容分说地将仍喋喋不休的安远山请了出去。
舒窈胸口剧烈地起伏。
难以宣泄的愤懑如野火燎原，灼得她眼尾泛红。她一甩衣袖，声如寒冰：“出去！统统出去！”宫人从未见她如此怒形于色，彼此交换了个惶恐的眼神，便屏息踮脚，悄无声息地退下。
“姑……娘子…“春桃担忧地望了舒窈一眼，声音里带着迟疑的微颤。见舒窈闭上眼，显露出拒人千里的疲惫。
春桃咬着唇，悄步退下，替舒窈合上殿门的动作，轻得如同叹息。空寂的殿中，只余舒窈一人孤零零地站在重重帘帷深处。环视四周，九枝铜灯树上烛火将熄未熄，狻猊熏炉中香烬灰冷，就连矮榻上那只彩漆凭几，也透着一股子拒人千里的端正。这满室珍玩，竟无一件可容她宣泄。
最终，视线落在凭几旁的抱枕上，她猛地扑了上去。攥紧拳头，一下又一下地砸向那团柔软，誓要将这些年积压的屈辱与无力尽数倾泻。
直至力竭，她才颓然止住，肩头微微发颤。压抑的喘息，在这空寂的殿中隐隐回荡。
离了行宫，安远山步履愈急，胸中一股郁气翻涌难平。公主竟如此不识抬举！
行至一处僻静宫墙下，他猛地顿住脚步，眼底泛起幽冷的光。他抬手，指节有一下没一下地轻叩着墙面，发出细微的哒哒声，好似敲打无形的算盘。
“既然她自恃清高，不屑与我等为伍……“他喃喃自语，嘴角勾起惨无人道的笑意，“那我便帮一帮她……”
瞥了眼日头。
这个时辰，梁帝的朝会应该还未散。
他必须立刻觐见，将此事敲定。
思及此，安远山心下一横，当即提袍朝宣政殿方向奔去，连腰间玉玦击响也顾不得了。
此番觐见异常顺遂。
通传不过片刻，便有小黄门引他入殿。
御座之上那人目光如渊，竞似候他多时。
安远山心下稍定。
只要梁帝对公主动了心思，公主愿与不愿，还由得了她？！待到金册宝印一定，公主的妃嫔名分便是礼国现成的一步妙棋。安远山砰地一声跪伏于地，行了一个无比隆重的大礼。额头触地，久久不起。
再抬首时，眼眶濡湿，嗓音里含着几分恰到好处的哽咽：“为报陛下减我礼国岁贡、活我礼国万民之恩……“他再度叩首，语气极尽恭谨，却又在尾音里藏了些许谄媚，“我王特命外臣禀奏：愿将公主献于陛下，常侍左右，以慰圣心。此非联姻，实乃臣国对天朝父君的一片赤诚孝心！万望陛下……恩准俯纳！"卑劣言辞将献女说得冠冕堂皇。
萧承璟高踞御座之上，若非抿紧的唇角极力压着一丝向上的弧度，他看起来几乎毫无波澜。
“既然冯卿与安使者皆如此盛情难却……“视线徐徐扫过冯侍中与安远山，以一种议论寻常政务般的平淡口吻，续道，"朕再做推拒，反而不美。”食指闲闲地叩着扶手上的龙首浮雕，他声调依旧从容：“贵国公主，姿容出众，仪智双全。朕一一"他略作停顿，目光凝在安远山面上，“确实颇为欣赏。”眼底掠过不容错辨的占有欲，他甚至懒得再掩饰话中的掠夺意味，“既入我大粱宫闱，朕自然不会薄待她。”
萧承璟的话如同一道惊雷，劈得冯侍中倒吸一口冷气。冯侍中张了张着嘴，本想说些匡正君心的谏言，才发觉喉咙竞干涩得发不出一丝声响。
身躯几不可察地晃了晃，他恨不能将全身的重量，都寄托于手中玉笏。满腔翻涌的惊涛骇浪，最终化作一潭死水。他颓然垂首，只余一声气若游丝的轻唤，散在殿宇中：“陛下…”朝会散后，萧承璟回了便殿。
原以为，最先来求见的，会是冯侍中那班清流言官，不料廊下等着的竞是赵俨。
赵俨进殿时，案头奏章堆积如山。
萧承璟并未端坐，而是深陷御座，一手用力揉按着紧蹙的眉心，另一只手无力地垂在扶手上。他眼皮未掀，只在脚步声临近时，带着浓重的倦意，哑声开口：“子严求见，亦是为姜氏之事？”
“陛下明鉴。“赵俨恭敬行礼，“臣，深知陛下对姜娘子的心意。只是……“提及姜娘子时，声气明显一滞，仿若千钧重物压在舌尖。他直起身，扫了眼天子倦容后，迅速垂下视线，喉结轻滚，续道：“陛下虚设六宫已久，今独纳一妃，朝野不解圣心，徒生非议。”他将姿态放得更低，把话含在喉间，细细揉过才吐出来：“若陛下广纳贤淑，则前朝后宫，两相安然。此举，上显恩德，下安臣心，望陛下圣裁。”萧承璟按在眉心的手指蓦地一顿。
他睁开眼，眸子清凌凌的，像是雪水洗过的寒玉，哪还有半点困顿。“哦？"他尾音微扬，嘴角似笑非笑地一牵，声音轻飘飘地荡下来，“广纳淑贤？“目光似有分量般压在赵俨脸上，“是赵氏的意思，还是子严你的意思？”赵俨脊背绷紧如一张拉满的弓。
他知道，自己那点私心，在明察秋毫的君王面前，根本无处遁形。一股混杂着羞惭与无奈的涩意直冲上来。
若非双亲以孝道相逼，他实在不愿在陛下面前提起这一桩。赵俨闭目深