，沉甸甸精致得不像话，正是她在奇货斋多看了眼的碧落簪。甜沁捏起簪子，警铃大作：“谁放这里的？”晚翠如实答道：“一个时辰前，主君院子的下人送来的。”甜沁五味杂陈，似乎更恼怒了些，这枚貌不惊人却比咸秋所有簪饰加起来都贵重的素簪，谢探微居然给她买了。
当初许君正给她的那支仅仅是赝品，便已十足惊艳，真品远远精致了十倍。细看之下，碧落簪每寸细节经过岁月沉淀，仿佛把横亘烟雨雾气的墨色群山横插鬓间，美不胜收。
她中意的东西不一定最亮眼，却一定适合她。尤其这簪承载了一段回忆，那段她和许君正相亲相爱、最充满的希望的一段时光，代表了希冀，意义非凡。铜镜中的她淡眉大眼，翘嘴两酒涡，韶龄正年少。甜沁将那只细细的碧落簪压于鬓间，比划了下，美啊，是真的美，贵重也是真贵重。她内心充满了懊恼，难以将这支簪像锁其他东西那样锁进库房。她忍不住憎恶自己被富贵迷眼，既爱慕这美丽，又恨美丽背后的控制；既无法做到完全沉堕，又不能对诱惑无动于衷。因为这点可怜的奖赏，忘记了他近乎残忍的玩弄。
“漂亮吗？”
耳畔乍然一声。
甜沁吓得险些跌了簪子，回头，谢探微不知何时立在半开的雕花门边，衣袂翩翩灌满了夜风，清月流水一般平淡，身后的窗外是一逝不返的天色。她本能掩藏碧落簪，不愿让他发现她中意这些俗物。簪子歪了，匆忙之中勾住一绺头发，痛得她倒抽冷气。
谢探微恰到好处将簪子扶正，不偏不倚插回她墨黑的发髻中。铜镜映出他低垂如峰峦攒聚的眉眼，缭绕着沉水香气。“要试戴就光明正大的，我又不是洪水猛兽。”他潮湿的呼吸洒在她耳畔，长睫如密扇，“喜欢吗？”“还喜欢什么尽管说，都买给你。”
甜沁闷闷将碧落簪取下，声音也似被棉被捂住了，“我不要。”“为什么不要？”
她在奇货斋驻足良久的。
“那是你的钱。”
她强调，偏要留着那层暖然的窗户纸，红红的眼圈像兔子，“我自己买不起便不买，你的东西我不要，不欠你的。”谢探微未教训她的莽撞无礼，出奇的耐心，“我的钱便是你的，有什么区别。”
甜沁硬声反驳，“不一样，多花你一个铜板，意味着被你名正言顺多攥紧一分。”
欠得越多，她越习惯于奢靡日子，陷入泥潭难以自拔。“不许闹脾气。”
谢探微温温警告了句。
“这些东西是让他们知道，你在谢家过得很好，让你被人羡慕。你姐姐挑的那些，我也叫人给你打包了份。”
他边说边拉开了她的妆奁的小暗格，里面规规整整码着碎银，是她费力攒的逃跑本儿，“妹妹不是想要钱吗？比碎银多多了。”甜沁眼睁睁见他顺理成章不带一丝迟疑地抽开暗格，几乎是震惊，心攀到了嗓子眼儿一一她绞尽脑汁藏起来的秘密，被他光明正大摊开，稀疏寻常。她本能扑上护住暗格，像护住逃生希望，万分厌恶地剜着他。“你做什么？”
谢探微笑了笑，剐剐她脸蛋，安抚小活物。银子而已，这样紧张作甚，她怕是把他想得太坏了，谁在乎这点钱。
“不做什么。你乖乖接受我的馈赠，就把这些碎银留给你。否则一一”坚壁清野。
碎银也是他的钱，她若不要他就全部收走，一个子不留。甜沁一声不吭，没答应，也没说不要碧落簪的事，显然又被拿捏。谢探微懒得和她多说，一时赏赐而已。
听她喃喃：……你究竞为什么给我，施舍我？证明你和姐姐的恩爱？”他见她灰黯的模样，认真道：“如果我说，只因为你多看了眼呢？”“我不喜欢。“甜沁打断，“今生无论如何都不会喜欢。”不喜欢的似乎不止是簪子。
指他吗？谢探微清讽一笑，心里泛起些不舒坦，确实答应过腻了放她出嫁，可他现在还没腻。非但没腻，反而食髓知味。既然如此，如何放她出嫁。“你慢慢会喜欢。”
他掐起她的下颌，“一天不喜欢就一年，一年不喜欢就三年。”“…若一辈子不喜欢，也无妨。”
他追求的从不是爱情，她的人陪在身畔就行了。他索求的，仅仅是她的身体，这最简单原始的要求，爱情从不是必需品。甜沁被松开，失魂落魄。
温柔示好，珍宝拉拢。在他的规则里，只要甜枣足够甜，就能抵消鞭子软禁带来的伤害。
可无论掌控还是温情，都是软禁的一种手段，改变不了她囚徒的身份。他给的，她才能要；他不给的，她甚至没资格奢想。她当真活成了菟丝花，靠汲取别人养分而活。