年正月二十八日，金安巷宋建于春华酒肆醉酒失态，辱林姓女。道州司马凌远挺身制止，然因一时激愤，殴击宋建，致其多处受伤。事后，凌远因此停职待查。未几，宋建忽改前词，自称伤势系自己摔伤，非凌远所致，此案遂结。
谢婉鸢倏地睁大眸子，凌远竞与宋家有过节？莫非…凶手是凌远?她心跳骤然加速，握着卷宗的手指微微收紧。这份卷宗的落款日期在他们抵达道州的半月之前，这意味着凌远刚刚复职不久。
可如卷宗上所写，宋建为何会突然改口？若凌远同宋家有恩怨，就是凶手，那他是否又与贺家也结有深仇大恨呢？谢婉鸢百思不得其解，只觉这桩案件愈发错综复杂。此时，霍岩昭似被某种气息惊醒。他缓缓睁眼，定了定神，之后慢慢直起身子，低声问道：“看完了？”
谢婉鸢点点头，将心中疑虑告知。二人一致认为，凌远在此案中难脱干系。忽然，卷宗库窗外闪过一道人影，在屋檐下鬼鬼祟崇地徘徊。霍岩昭目光一凛，飞身而出，却见来人竞是凌远。
谢婉鸢也跟着出了屋子，凌远微微眯眸，打量起她手中的卷宗，面色骤沉。霍岩昭率先开口：“凌司马是何时来此？怎站在门外不吱声？”凌远斟酌片刻，道：“下官也是刚刚来此，是因想到一事，不知当不当讲。”
见霍岩昭应声颔首，凌远沉吟道：“昨日你们怀疑王参军，下官忽然想起了一些关于王参军和宋金山的事。”
闻言，谢婉鸢眼前一亮。
凌远继续道：“他们关系并不和睦，主要是因宋建而起。”“宋建缺钱，曾因行窃被捕，按律本应判杖刑二十。宋金山担心父亲受苦，便找到王参军，恳求他无论如何都要判其无罪，否则待宋建回去，定会拿他母亲出气，弄不好会闹出人命。”
“宋金山知王参军酷爱陶器，便送了他一件颇为昂贵的白瓷花瓶作为谢礼，王参军也因十分喜爱那白瓷花瓶，一时未能推拒。只是事却没办成，宋建最终还是受了杖刑。”
“后来，果不其然，宋建归家后变本加厉，待伤势稍愈便日日殴打妻子。宋金山为护母亲，只得供给父亲足够银钱，任其赌博饮酒、流连青楼，这才暂得安宁。”
“事后宋金山欲向王参军索回那瓷瓶，变卖换钱，王参军却因喜爱，拒不归还。宋金山怒不可遏，闯入其屋舍，砸毁了数件贵重陶器，惹得王参军大怒。霍岩昭微微眯眸：“原来如此，这么说来，王参军与宋金山结怨颇深。”他沉吟片刻，忽而蹙眉：“但若王参军痛恨宋金山，为何在锢魂蚀骨术中却将宋建置于中央？”
谢婉鸢略一思忖：“或许在王参军看来，罪魁祸首实为宋建。况且他也深知宋建品行不端。”
霍岩昭颔首，谢婉鸢又道：“不然我们还是去会会他，试探一下口风？”霍岩昭尚在犹豫，凌远却抢先道：“那不如，下官引二位前去。”他此举意图过于明显，令谢婉鸢二人顿时警觉。二人交换了一个眼神，对凌远的怀疑又深了一层。
很快，他们抵达王义青的宅院，恰好遇到王义青换好官袍，准备出门。王义青见状，将几人请进院子，众人围坐在石桌前。霍岩昭顿了顿，开门见山道：“依我看来，顾悠应是被人陷害，他并非区手。昨晚他一袭月白华袍，晚间异常夺目，巷子中的路人很难不注意到他。他老真是凶手，断不会如此招摇。”
“凶手想必是知晓顾悠曾借用贺氏陶器铺的茅厕，又知晓他那晚去过金安巷，所以才选择当晚动手，杀害宋家人。”“此言有理，"王义青点了点头，“那凶手会是谁呢？”场上一阵静默，王义青一怔，忽有所觉，倏地睁大眼睛：“霍少卿是……怀疑我？″