首道：“可以。百文钱，通常七日可取。”“七日？“谢婉鸢从衣襟里摸出荷包，闻言面露难色。他们此行是要赶往邕州查案，若在此停留七日，必定会耽误行程。此次来道州本就是因山崩绕路，若回程时再来取，又要多绕一次路，同样会耽搁时间。她一时不知如何是好，目光不由自主地投向霍岩昭，随即又转回宋金石身上。
“我们出双倍价钱，能否三日内做好？”
她特意加重了“我们"二字，分明是在暗示霍岩昭一一该他掏钱了。霍岩昭本就觉得此事理应由他承担，已经掏出了荷包，嘴上却道：“出十倍，明日就要。”
宋金石被他们这番举动惊住，定制一只普通的瓷豆竞能赚上一贯钱，这实在是笔好买卖。
他连连颔首：“好好好，我这就去告诉掌柜，今晚就开工，明日烧制完成。”
一行人离开贺氏陶器铺，径直去到一家生意还算红火的食肆。堂内肉香扑鼻，霍岩昭点了几样道州特色菜，其中不乏陈三期待已久的鲜肉和灰鹅。
佳肴陆陆续续端上桌，鲜肉和灰鹅油光闪闪，馋得陈三直流口水。然而就在此时，门外突然闪出两道熟悉的身影。尉迟昕和孟柔也跟来了。二人落座在他们邻桌，连点的几道菜品也同他们差不多。顾悠眉心一蹙，才动了几筷便撂下，称身子不适，要出去透透气。谢婉鸢望着他离去背影，叹了口气。她故意将用饭的节奏放得极缓，每口定要细嚼三十余下，指望着顾悠能回过味来，向尉迟昕致歉。霍岩昭看破她的心思，也陪着慢条斯理地吃着。只是他了解顾悠的脾性，绝不是旁人三言两语就能说服的。若要让他主动道歉，除非生了什么意想不到的变故，否则绝无可能。
此时大门前，顾悠躲去了马车里，不料尉迟昕竞追了出来。她一把掀开车窗帘幔，沉着脸道：“你不觉得该对我说些什么吗？”顾悠叹了口气，拧眉道：“你听好，我再说最后一次，我没有看你身子。我身为医者，救你是我的义务，明白？”
尉迟昕板着脸：“但救你不是我的义务，你能明白？”顾悠冷哼一声：“我还有事，真的没心思同你谈情说爱……“什么事？“尉迟昕一本正经。
顾悠没有继续说下去，索性闭目靠着车壁假寐，将她当作空气。堂内，霍岩昭扔给陈三一只荷包，吩咐他去结账，自己则带着谢婉鸢先行离开。
陈三口中嚼着最后一口灰鹅，小步跑到柜台前结账，孟柔也拿着一把铜板凑了过来。
趁老板娘拨弄算盘之际，陈三注意到孟柔瞥了自己一眼，又迅速移开视线。他微微一顿：“孟柔姑娘，有件事……拜托你。你能不能劝劝你家……姐姐，别跟着我们了。她如此执着地追顾大夫，你就这般纵着？到时候吃亏的是她。”孟柔闻言眯了眯眼，只开口冷声道：“你脸上蹭了油。”陈三一愣，顿觉尴尬不已，抬手在两边脸颊一通乱抹，却又越抹越油。他干笑两声，不好意思地背过身去，掏出帕子擦拭。一行人上了马车，霍岩昭一路打听，带着几人寻了间不错的客栈住下。客栈刚好位于道州州府公廨的斜对面，很多远道而来的官员皆在此留宿，位置及条件当数整个道州城内最好的一家了。然而顾悠见尉迟昕仍死死跟着他们，且也要入住这间客栈时，便气不打一处来。他谎称客房内灰尘太多，任凭如何都不愿住下。霍岩昭无奈，未曾想这次不是谢婉鸢挑剔住处，而是换了顾悠。斟酌许久，也只得让陈三将行囊重新搬回马车上，再另寻一家。就在此时，几人的目光不约而同地被街对面的公廨吸引，只见一辆马车缓缓停驻，从车上走下一位身着官袍的中年男子。霍岩昭凝神细看，觉得那人慈眉善目，颇有几分面熟。他略一思索，恍然道：“是邵黎星，前任前礼部侍郎。他与我父亲曾是挚友，十几年前因渎职被贬为道州刺史。前些年他回京办差，还曾来府中拜访，我还曾见过一面。”
陈三也瞬间回忆起来：“怪不得如此眼熟……说话间，邵黎星朝他们看了过来，一眼便认出了霍岩昭。说话间，邵黎星已注意到他们这边，一眼便认出了霍岩昭。出于礼节，霍岩昭带着众人上前问候。得知他们尚未找到合适的客栈，邵黎星便热情地邀请他们暂住公廨。
公廨内翠竹环绕，清幽雅致，更无闲杂人等打扰，顾悠连连颔首，悄悄用手肘碰了碰霍岩昭，示意他应下。
霍岩昭本有些犹豫，但想到顾悠与尉迟昕之间的烦扰，觉得暂居于此倒也是个清净之选，便顺势应了下来。
邵黎星带着几人入了公廨，霍岩昭让陈三与顾悠随衙差去安置行李，自己则带着谢婉鸢，跟随邵黎星径直往正堂而去。众人落座后，邵黎星命人奉茶，随即召来了道州司马凌远一并前来。他开门见山地对二人说道：“听闻京城的裴府血案，以及前不久的满翠楼花魁一案，皆非京兆府所破，而是你们大理寺的功劳。我想侄儿的断案之能，应当非常人所能及。”
霍岩昭与谢婉鸢对望一眼，谦逊地微微欠身：“邵刺史过奖，实不相瞒，破案之功，多依赖于我身边这位若雪姑娘。”谢婉鸢颔首致意。
霍岩昭随即问道：“邵刺史可是遇到了什么棘手的案子？若有侄儿能尽织力之处，但说无妨。”
邵黎