个眼圈红红的，显然已经哭过了。
于秀儿也没忍住洒了两滴泪。
皇庄在玉渊潭，离于秀儿家约莫二十里地，马车走得再慢，个把时辰也该到了。
于秀儿和同坐一车的同学说了会子话，又打了会儿盹，便听到有人在喊：“到了！到了！”
她一下子清醒过来，掀开帘子往外一看，好气派的一个庄子，屋舍精致，良田平整，因庄子建在玉渊潭边，还能瞧见波光粼粼，草色萋萋。庄子外有兵士把守，闲杂人等若敢强闯，只有死路一条。兵士们此前已知道会有几个学生前来，因此对照文书一一查验过身份后，便放他们进去了。
管庄太监接到了人，在前头给众人带路，边走边说："能进到咱们庄子里，也不知祖坟冒了多少青烟！这都是陛下的恩典，小殿下的恩典。你们那可要牢牢记着这份恩，时刻向两位主子尽忠，知不知道？"众人哪里敢反驳，纷纷应道："学生就是来向陛下、向小殿下尽忠的。""这就对喽！"管庄太监训道，"咱们都是吃着皇粮的人，端着谁的碗，就要服谁的管。端着碗吃饭，放下筷子骂娘，那还是个人吗？那样的不忠不孝之徒，连畜生都不如！诸位都是读书人，忠孝的道理不用说也该知道。譬如你们祖坟冒青烟，有幸在庄子上学到了真本事，见到了好东西，外头人问起来，该不该说，自己心里也要有数。"
此时恰恰走到了一处厅堂前。
管庄太监立住脚，扭头看向众人，意味深长地说："不该说的说出去，万一因此掉了脑袋，也怪不得旁人，只能怨自己多嘴多舌，长了条惹祸的舌头。你们说，是不是这个理儿？"
一干学生禁若寒蝉。
那太监蓦然笑起来，轻轻打了一下自己的嘴，做出慈眉善目的样子："瞧我，瞧我，话说得不好，把你们这些小雏儿给吓着了。莫怕，只要你们自己管住嘴，谁也不会凭空摘了你们的脑袋。进去吧，将保密协议签了，按保密协议上写的，禁止外传的不要外传，什么事也不会有。"众人着实给吓着了，一时间竞无人动身。
郁知微到底是大家出身，见到这幅场面，便头一个走出来，福身道谢：谢过公公的提点。往后我们在庄子里做事，还望公公多加照应。太监最是耳目灵通，知道什么人惹得，什么人惹不得。见到这位，他口气和气了许多："原来是郁夫人。前些日子万岁爷爷还提起过您，说您与王大人都是忠诚之辈，虽是一介女流，亦巾帼不让须眉。按理说，您必然懂得规矩，知道什么该说，什么不该说。然那保密协议是人人都要签的，咱也更改不得。"
郁知微忙道："自然，一切都按规矩来办，并不叫公公为难。"管庄太监客气道："郁夫人，请吧。
郁知微便带头往里头走，众人纷纷跟在后头。保密协议一式三份，签完后自己领走一份，剩下两份留档封存。郁知微将那保密协议信息看了一遍，大致内容是本人某某某，承诺严格保守关于玉米的一切讯息，未经允许，不得私自泄露。上头没说泄露了会怎么样，但没说才是最可怕的，没说的意思就是会把泄露秘密的人通过物理手段彻底毁灭。
郁知微心想：不知那玉米是什么东西，难不成是玉做的，吃了能叫人羽化登仙？
人都到这儿了，她也不敢不签，便写下名字，按了手印。其余人也跟她一样，写了名字，按了手印。大家肚子里都有一肚子疑问，很想知道玉米究竞是个什么米。可管庄太监的那番话使他们心有余悸，暂时没人敢谈论。摸着怀里的那纸保密协议，所有人都不约而同决定：打死也不把那什么玉米的事儿往外说，不然恐怕自己的死法比被打死还要凄惨。这就是签署保密协议的意义了。
口头上规定不能泄密，可能只是当时嘴巴闭得紧，时间久了，忘了最初的恐惧，嘴巴渐渐也就没那么严实了。
可白纸黑字落在纸上又不一样了，这样的威吓更长久，更让人记得住。签完保密协议，出来两个管事，一男一女，瞧着都有五十来岁，分别带男女同学去各自的宿舍。
其实就是两个相邻的小院儿，中间用高墙隔开，一边住男学生，一边住女学生，彼此各不相干。
于秀儿见到了自己未来三个月要住的地方：是一个干净敞亮的院子，院子里有两间宿舍，有茅房，有澡堂，有茶水间，有自习室。<1