的鼻尖，目露挑衅，自豪道：“我比你想得，要厉害得多！”
魏观闻言浅笑，望着她的目光里尽是欣赏，他自然知道，知道她活泼，知道她明媚，知道她在关键时刻同样有撑住一切的韧劲，她看着白皙孱弱，却是王婆婆的孙女，在贫瘠乡野中也能盎然生长的花。旁人只能瞥见盛开的美丽花瓣，却不知根系早已深植在碎石硬土下。魏观紧紧拥住她，既想将她融入骨血，又怕勒疼了她，炙热的体温隔着薄薄的衣料，烫到她的肌肤里。
元娘感觉到了身前的炽热坚硬，她以为他要做什么，却不成想他只是克制地将她抱得更近些，喟叹一声，珍重地吻了她的眉眼，轻声道：“今日奔波，我见你倦怠无力，没什么劲头，夜里早些入睡，明日一早还要回城。”元娘窝在魏观坚硬的胸前，嗯了一声，闭上了眼睛。她许是真的困了，才闭上眼，就迷迷糊糊起来，困得不行，只隐隐约约听到魏观说了什么，“近来、“困”、“请郎中"。而他温热的大手覆在她的腹前，极为小心，但他手心传来的热度却让她很安心，彻底睡着了，听不见他后面再说了什么，就记得他的语调极为温柔缱绻。第二日，元娘还是睡得迷迷糊糊，魏观轻声喊她，她却总觉得累，怎么也醒不来。
真是稀奇，都说若是那事做得太多，第二日会如拉着牛犁了二里地一般累，她昨日明明什么都没做，却也那般累。魏观见她醒不来，也不让下人去喊她，而是帮她穿上厚衣裳，披了大氅，帽沿遮住雪白小脸，不叫半点风透进去。然后，他将她打横抱起，只露出一双统了粉色并蒂莲的云头履，马车停在邸店前，又是一大早，并没有叫外人瞧见。而马车内，早照着魏观的吩咐，烧了没有半点烟气的红罗炭，方才掀开帘子，便是一股热浪袭来。
魏观这才将她身上的大氅解开，转而披盖在她身上。此时，天也才不过蒙蒙露出一丝光晕。
车轮牯辘地转起来，元娘头枕在魏观的腿上，迷迷糊糊睡着，有时动了动，身上盖着的大氅滑落，明明魏观正执卷看书，也似手上长了眼睛，帮她掖好大氅，顺带轻轻抚着她的脊背，安抚她的情绪，叫她迷蒙中继续睡着。回汴京的路说近不近，说远也不远，昨夜行不及的路，今日似乎很快就能到，但也是天露出鱼肚白，丝蒙蒙的雾彻底散去以后。路上已经有了许多行人，表木后面摆摊的小贩已经开始招手揽客了。俞明德正和朋友一块，他这回省试还是没过，但是多少人考到垂垂老矣都考不过，他即便再考个十年中第，那也能称一句天资不凡了。至于认识的陈括苍小小年纪中了探花，俞明德半点不嫉妒自轻，世上有天资的人如过江之鲫，但和陈括苍一般的，则是几十年也难遇见一个。他只需遵守本心，继续勤勉读书，等火候一到，进士也便是水到渠成了。俞明德与同窗一块前往学堂，同窗说要去买方妪烧饼，配上她家香喷喷的烧猪肉。这方妪是新从南边过来的，在附近摆了半年的摊，凭着那好手艺，一下就远近闻名。
也不知道她是怎么做到的，经她手的烧猪肉竞然比大相国寺烧朱院的惠明师父做的还要好吃。
俞明德却婉拒了同窗的好意相邀，尽管同窗已经说过，今日来得早，必定不会排很久，但在他看来，为了一点吃食，糜费时光，是绝对不值当的。而且老是东西当真那般美味，吃过以后只会念念不忘，此后读书也不能静心。并非只有玩乐耗费人的心神，吃喝亦是，故而，在俞明德看来，这是一定要断绝的贪念。他觉得必须要从此等小事开始约束，如此一来，待到他为官时，才不会从小事起，一步步沦为贪欲的奴仆。
在他看来，这也是做好官必须有的品德。
与同窗分道扬镳后，俞明德肩背书箱，正准备继续前行，他想自己前日做的文章还有许多不足之处，得重新将不妥的地方想清楚，好去询问先生。而他刚转头，眼前便有一匹骏马擦身而过。下意识地，俞明德目光追随而去，那马目清口齿好，体格健硕，一看便是良马，非得大价钱才能买下。
可这样的宝马良驹，却在骑马人的珠玉光辉下显得黯然。骑在马上的男子，面如冠玉，姿容不凡，更难得的是他身上那股气定神闲的从容气质，非高门养不出的豁达自信。
俞明德从不自馁，纵然学堂中有许多出身地位都远胜过自己的人，纵然遇见过如陈括苍这样当时少有的惊才绝艳之人，他也不觉得自己该低头或认输。但此刻，看着魏观从容策马而行，停在马车旁，看着他把自己认为不应该虚耗时辰去买的方妪烧饼递到马车内，神情温柔，目光纵容宠溺，与马车里的人温声细语。
头一回，俞明德生出妒意。
他能轻易猜出来，里面坐的是元娘。
情窦初开后，这是他头一回喜欢的女子，亦是难以替代的悸动。可惜，他与她此生都不再会有交集。
在妒意背后，又是深深地无力。
他看了眼魏观，看到了魏观腰上象征身份的腰牌，看见他纤尘不染的皂色官靴，而自己呢？
灰衣布鞋，这是没有功名之人的衣着。
而沿路走来，他棱白的袜上还沾了泥点。
这一刻，除却妒意，他更深更深的感受，是自惭形秽。但他却免不得庆