廖娘子闭上眼睛，抱住孙令耀，双手合十，开始默念佛祖保佑。而王婆婆一左一右拥住元娘和陈括苍的肩膀，夜已过了大半，又受了许多惊吓，元娘的手脚皆是冰凉一片，但很稀奇，王婆婆粗粝的手依旧温热有力，被她按住的肩膀，便有源源不断的热度，温暖着元娘，替她挡去外面呼啸的冷风。元娘跪坐在地上，双手扒住王婆婆的腿，倚靠着王婆婆。她紧张害怕到面色青白，手也在颤抖，她很想哭，却知道现在不是哭的时候。越是遇到危急的情形，越是不能哭，否则脑子和浆糊似的，只会更加没救。元娘颤抖着手，暗自想着，什么都好，神、佛，救苦救难的太乙救苦天尊，过世的爹爹和阿翁，求求你们，救救她，保佑她们，别让那些人闯进来。她甚至想着，如果这只是一场梦该多好。
天亮了，梦醒了，徐承儿又会在她窗下喊她，她们一块去马行街吃猾础，回来路上也许能在州桥上看见魏观站在垂柳下，微笑着望她，而犀郎正准备出门去学堂。
阿奶忙着招呼客人，瞥见她，也会突然叉腰骂人，却又给她塞吃的。而阿娘会拦住阿奶，把她带到屋里，给她量身上尺寸，夸她长得好，说她家的元娘又长高了。
这只是一场梦。
她在心心里说。
可惜……
不是。
外头的哭喊声忽然明显，像是熟悉的，也可能不熟悉，但显然不会是贼人的哭喊。
“我的儿！”
“呵啊啊啊！”
“别、别杀……”
元娘颤抖着捂住了耳朵，这是梦，这是梦，她终究没有忍住，大滴泪珠滚落脸颊，溶于地面。
忽而，脚步声似乎去而复返。
细细碎碎的脚步声，凌迟着屋里人的心。
王婆婆眼睛忽而瞪大，凌厉有神，她攥紧元娘的手，猛然起身，害得元娘踉跄了一下。可元娘不敢说话，任由王婆婆用力箍住自己的手，近乎拖拽地跟随直到走进了灶房。
灶房显得有些乱，王婆婆最爱干净，这灶房当初砌得也宽敞，只是近来买了许多柴火和木炭，柴火堆到了屋顶不止，垒了足有两三堵。于是，原本靠墙的物件都挪到了中间，屋里也显得十分逼仄。但在这时候，似乎又不是一件坏事。
因为墙边有支撑屋顶的柱子，所以柴火没法和墙严丝合缝，留有一处空隙，不大，也就是够小猫小狗钻进去的。王婆婆刚好用来放了一袋木屑，是用来起火的。
此刻，她将那装木屑的麻袋挪开，把元娘塞了进去，她蜷缩起来，恰好够塞进去，露出的一些，用麻袋挡住，若只是站在里头粗略扫一眼，压根看不出来王婆婆也不知道这样做能不能有用，可总好过让元娘毫无遮挡的在堂屋里陪着她们吧？
“不管有什么动静，即便他们真的闯进来把我和你娘你弟弟都杀了，也不许动，不许哭出声。假使我们都死了，你就必须要活着，知道吗？”元娘不想哭，但眼睛似乎不听话，不断溢出泪水，她的鼻尖泛红，看着可怜无辜，大颗大颗的晶莹泪珠滑落，她还在克制自己的情绪，捂住嘴，红着眼，认真点头。
她的眼睛始终与王婆婆正视，不躲不闪，即便盈有泪水，可她的眼神是坚韧肯定的。她小，她弱，她时而有些调皮，但她是王婆婆的孙女，她有与王婆婆一脉相承的坚强。
王婆婆知道。
可来不及再多说什么，王婆婆的手抚在元娘的头顶，轻轻一按一抚摸，眼睛里有不舍，最后，她将麻袋一盖，毫不犹豫地坐回堂屋。留下元娘，独自蜷缩在狭小的空隙中，鼻息间是灶房常年被火烧出来的烟熏味，还有柴火的厚重味道。
她双手捂住嘴，闭上眼睛，忍不住发颤，心心中不断地祈祷，耳朵聆听四周的动静。
元娘很聪明，纵然只能听见微薄的动静，却不妨碍她能根据蛛丝马迹去猜测。
小门和大门都锁得很严实，而且用了重物挡住，等闲的成年男子，即便是三无个也很难踹开，用木桩什么撞开兴许可行，但不见得会用来针对小小的宅院没人知道她家的来历，能来劫掠的无非是结伴而行的闲汉贼人，还有散兵游勇，真正训练有素的兵士只会用来闯入高官府邸。那便还有希冀，只要能引来军巡铺的人。但今日汴京的动静太大了，军巡铺的人兴许也被叛乱的兵士围住，即便没有，大抵也不敢出去维持安定，谁知道得罪的是谁呢？倒不如等尘埃落定。
在元娘为了转移心中恐惧，开始仔细思索的时候，明显没有被瑞开门的院子，出现男子的粗犷声音。
对方中气十足，夹杂着肆无忌惮的猖狂，纵然元娘躲在这样的角落里，也能听得清说了什么。
“别哭了，再哭莫怪我刀下无情。”
“将钱全都拿出来，若是叫我搜刮到，老虔婆，仔细你的脑袋。”元娘极为认真地侧耳听着，还好，无非是索要钱财，只要不是一闯进来就杀人便好。钱财乃是身外之物，家里还有铺子与地契，纵然被搜刮走明面的钱财，也照样能在汴京好好地活下去。
阿奶不会和别的人一样，抓着钱财不肯松手，因此丧命。元娘的心里微微安定了一些，她在想，既然那些贼人没能破门而入，那么应该是在劫掠其他人家的