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阳光毫无保留地倾泻下来，将一片片连绵的水田染成纯粹的金色。
沉甸甸的稻穗压弯了坚韧的稻秆，饱满的谷粒几乎要挣脱颖壳的束缚。微风拂过，稻浪翻滚，发出沙沙的轻响。
浓郁得化不开的稻香弥漫在微热的空气中，吸一口，仿佛整个肺腑都被这金黄的希望填满。田埂上，挤满了人。
颍州的百姓，尤其是那些一辈子与土地打交道的老农们，此刻全都像木头桩子似的杵在那里。他们浑浊的眼睛，死死盯着眼前这片不可思议的金色海洋，嘴巴无意识地张着，胸膛剧烈起伏，仿佛喘不上气。“老天爷……这……这真是二季稻？”一个头发花白如霜的老农，颤巍巍地伸出粗糙得像老树皮的手，小心翼翼地捧起一穗稻子。
那饱满的谷粒压得稻穗深深弯下腰，沉甸甸的分量感透过掌心传来，如此真实，又如此梦幻。他布满老年斑的手剧烈地颤抖着，声音嘶哑，带着浓重的哭腔，“活了……活了整整六十年啊！刨了一辈子土坷垃，祖祖辈辈传下来的话，都说“二季稻，鬼见愁，十种九不收’。可这……这稻子，它压弯了秆子啊！”
他猛地抬起头，浑浊的老眼爆发出一种光芒，扫过田边竖立刻着“水渠分布”、“堆肥施用要点”等字样的简易木牌，最后死死盯住远处田垄上几个穿着干净长衫，拿着纸笔记录的书生模样的人。那是县衙农事学堂派来指导的学生。
老农的声音陡然拔高，充满了震撼和顿悟：“是书！是书上的道理！是那些娃娃们说的什么“水肥’、“管理’，这不是老天爷开眼，是读书人点石成金啊！点石成金！”
最后四个字，他几乎是吼出来的。
这一刻，什么祖辈相传的“经验”，什么根深蒂固的“不可能”，在这沉甸甸的丰收面前，被砸得粉碎沈县主坚持办学堂，让穷苦人家的娃娃免费读书识字，学种田新法……
原来，这书里真有黄金屋，真有救命粮！
沈嘉岁早已下令，所有家中有田地的工人，无论军属、工坊匠人还是衙役，一律放假三天！回家，抢收这来之不易的粮食。
整个颍州沸腾了。
田间地头，男女老少齐上阵。
镰刀飞舞，金黄的稻浪在锋刃下成片倒下，又被迅速捆扎成结实的稻捆。
汗水浸透了衣衫，泥浆糊满了裤腿，但每个人脸上都洋溢着喜悦和满足。
收割完毕，空旷的打谷场上，堆积如山的稻谷散发着醉人的暖香。
沈嘉岁亲自到场。县衙的几位主簿、书吏，带着官秤、算盘、厚厚的账册，在无数双眼睛的注视下，神情严肃地开始工作。
挑出几块最具代表性的田块，当场脱粒、扬净、过秤。
空气仿佛凝固了。
所有人都屏住了呼吸，目光死死盯住那杆大秤。
秤砣移动，秤杆缓缓抬起……负责唱数的书吏清了清嗓子，声音因为激动而有些变调，却清晰地穿透了寂静：
“上等水田，亩产一一三百四十斤！”
“轰！”
短暂的死寂之后，是山崩海啸般的欢呼。
三百四十斤！这个数字如同惊雷，在每一个额州百姓的脑海中炸响。
以往风调雨顺的好年景，第一季稻能收个二百七八十斤已是顶天！
这第二季稻，竟能突破三百斤大关，达到三百四十斤？
“我的娘啊！三百四十斤！这要是种头一季，老天爷再赏脸给点好天气……四百斤都打不住啊！”有人激动地大喊，声音都劈了叉。
“值了！值了！赊县衙的肥料钱，扣掉！扣掉也值大发了！”精明的汉子掰着手指头飞快地算着账，黝黑的脸上笑开了花，“这多出来的粮食，都是实打实的救命粮啊！”
“沈县主免了三年粮税！这粮，都是咱们自己兜里的！都是咱们娃娃碗里的饭！”一个抱着孩子的妇人，声音哽咽，眼泪混着汗水淌下来，“开春再也不用怕青黄不接，再也不用出去借那驴打滚的高利贷了！娃娃能吃饱了！”
她紧紧搂住怀里的孩子，仿佛搂住了整个希望。
“送娃去学堂！砸锅卖铁也得送去！”不知是谁在人群中吼了一嗓子。
“对！读书！让娃也学本事！学县主教的真本事！”
“读书识字！明事理！种好田！”
声浪一浪高过一浪。
沈县主的路，是对的！
沈嘉岁微微侧过头，对身边同样难掩激动的县丞低语了几句。
县丞连连点头，转身大声宣布：“县主有令！此季丰收，乃颍州上下同心勤力耕作之果！县衙明日开仓，平价售出部分陈粮，平抑粮价！另，农事学堂扩招二十名学徒，专授选种、育苗、水肥精管之术！凡颍州农户子弟，皆可报名参选！”
更大的欢呼声几乎要掀翻打谷场的屋顶。
县衙后堂，炭盆烧得正旺，驱散着腊月里一丝若有若无的寒意。
空气中弥漫着新收稻谷特有的香气。
巨大的算盘横在案上，常县令的手指飞快地在算珠间拨动，噼啪作响，每一声都敲打在他心尖上，激起一阵难言的亢奋。
他面前摊开的账册，墨迹