光灼灼：“只限此一万八千亩官田，只招募约四千户。名额有限，先到先得，愿者报名，过时不候。”
常县令嘴唇翕动了几下，最终，所有劝阻的话都咽了回去。
他深深一揖，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“下官……遵命！”
一个时辰后，县衙书吏房内灯火通明。
常县令亲自口述，师爷伏案疾书，一张张告示迅速成型。
翌日清晨，盖着新昌县衙大印的告示，被快马送往全县三十余个村落。
里正们敲响村口的铜锣，将消息一字一句，宣读给所有村民听。
短暂的死寂后，各个村庄如同投入滚烫油锅的水滴，轰然炸响。
人们丢下手里的活计，争先恐后地涌向里正家。
煤山脚下，空气里弥漫着一种不安的躁动。
告示贴出后，矿工们聚在窝棚间，低声议论像夏夜蚊纳嗡嗡不绝。
县主收了钟家的地，招募人种双季稻，免租给地。
这消息像滚油泼进凉水，炸得人心浮动。
“王老五，你说咱还挖不挖这黑石头？”一个满脸煤灰的汉子用胳膊肘捅了捅旁边人，“种地三年就给地契，那可是自家的地！”
被问的王老五闷头抽着旱烟，眉头拧成疙瘩：“地是好，可咱除了刨石头，还会啥？种地？那地头蛇是好相与的？万一种砸了，喝西北风？”
“就是！县主那告示上说了，只招四千人，抢破头也未必轮得到咱！”另一个年轻些的矿工插嘴，语气焦灼，“要是两头都落空，可咋整？”
是赌一把去种那不知收成如何的稻子，还是守着这黑簸簸的煤山？
没人能给出笃定的答案。
这躁动不安的气息，直到沈嘉岁亲自出现在矿场中央的土台子上，才骤然一静。
所有目光，齐刷刷投向那个身着素色锦袍的身影。
她身后只跟着管事沈盛和两个护卫，山风拂过她鬓角，显得格外沉静。
“诸位，”沈嘉岁开口，声音清亮，“新昌县招募农户之事，想必大家都听说了。”
短暂的停顿，让矿工们的心都提到了嗓子眼。
“但煤山，依旧需要你们！煤石开采、运输、制成煤球，每一环都需人手。且日后规模只会更大，所需劳力只会更多！”
“本县主在此明言：凡愿留下者，皆可留下，工钱照旧，伙食照旧。若有家眷愿意参与官田试种，亦不阻拦！”
轰
短暂的死寂后，巨大的喧哗声猛地爆发出来。
“留下！我留下！”王老五第一个激动地跳起来，挥舞着拳头，声音洪亮，“县主！我王老五挖了二十年煤，这山头哪块石头硬，哪块煤好烧，我闭着眼都知道！我留下！”
“我也留下！县主！我力气大！别人推一车煤，我能推一车半！”一个膀大腰圆的汉子拍着胸脯吼道，脸膛涨得通红。
“县主！我会看煤层！能找着厚煤！”一个精瘦的老矿工挤到前面喊道。
“我会赶车！运煤一把好手！”
“我……”
争先恐后的声音此起彼伏，生怕喊慢了会被落下。
留下有活干有饭吃，还有工钱！这比去种那前途未卜的地，实在多了！
沈嘉岁抬手虚按，沸腾的人声才渐渐平息下来。
“好！愿意留下者，即刻去找沈管事登记。沈管事会根据各人所长，安排具体活计。煤山兴旺，离不开诸位之力！”
她目光转向身旁垂手侍立的沈盛。
“是！县主！”沈盛立刻躬身应下，转身面对人群，大声道：“愿意留下的，排好队，到我这边来登记！一个个来，别挤！”
人群立刻涌动起来，排成了几条长龙。
沈盛带来的四个沈家家生子，手脚麻利地在临时搬来的长桌后坐定，摊开名册，备好笔墨。登记有条不紊地进行着。
矿工们报上姓名、籍贯、年龄，以及自己最拿手的本事。
沈盛或那几个家生子便提笔记下，偶尔抬头问一两句细节。
长长的队伍中，混杂着数十个身影。
他们同样穿着矿工的粗布短褂，脸上、手上也刻意抹了些煤灰，排着队，安静地等待登记。只是，若细看便能发觉不同。他们的眼神更沉，动作更稳，站立时腰背下意识地挺直，带着一种硬朗。排队时彼此间眼神偶尔交错，带着无声的默契。
轮到其中一个时，沈盛抬头看了他一眼。
这人脸上煤灰也遮不住一道浅浅的旧疤，从眉骨斜划到颧骨。沈盛不动声色，在名册上写下：“赵铁柱，籍贯颍州黑石沟，年三十，力大，擅推车。”
“赵铁柱”登记完，沉默地走到一旁空地。
很快，那数十个气质特殊的“矿工”都登记完毕，名字被混在长长的名册里。
登记持续了大半日。当最后一人按下手印，沈盛合上厚厚的名册，对沈嘉岁恭敬回禀：“县主，登记完毕，皆已安排妥当。”
沈嘉岁微微点头，目光似不经意地扫过那数十个沉默的身影。
次日清晨，煤山深处。浓密的林木隔绝了外界的喧嚣。
数十辆特制的独轮车