火气回长安，反倒折回，悄无声息落在果林里。姜义正坐在那株长势最慢的桃树旁，静坐吐纳。
察觉动静，心头一动，还当是西海那边已回了信，连忙抬眼望去。
只一眼，他便觉出不对。
自家小儿的脸上，神光黯了几分，眉心拧成一团结。
那是种想说又难以启齿的神色，沉重得叫人心里也跟着一紧。
姜义心口一沉，原本舒展的眉头，不由自主地紧了几分，声音压低：
“何事，让你这般愁眉不展？”
姜亮那边，像是翻来覆去地打了个结，唇角动了几次，终是沉声道：
“是钦儿那边……出了点事。”
话音一落，姜义心里便是一凛。
鹰愁涧那处，山上有老桂照拂，涧里有他敖三哥庇佑，就连值守的日游神，也是刘家那边的姻亲。内外人情，算得上天罗地网一般护着。
若在这般周全里还出了事，那便不止是小事了。
未及他开口追问，姜亮自己便续了下去，语气间带着踌躇：
“倒也不是性命攸攸的大祸……也不对……或许，还是与性命沾了些干系。”
这话前言不搭后语，姜义却并未催逼，只静静看着，等他把心里那口闷气吐出来。
良久，姜亮像是终于狠下了心，深吸了一口并不存在的气，才道：
“是钦儿……险些坏了那桂家女儿的身子。”
“胡说！”
姜义几乎是下意识地斥了一声，声不算大，却沉得如石落井。
“钦儿的秉性，我比谁都明白，岂会做出此等下作之事！”
姜钦自呀呀学语，便在他膝下长大，一举一动，皆出自亲手教养。
那孩子是什么秉性，他心里比谁都清楚。
莫说动手，便是心里生出那一星半点的念头，都不可能。
姜亮见父亲动了真气，只得叹气，摇了摇头，道：
“爹，我自是信得过钦儿。可您别忘了，那鹰愁涧里，还困着一条孽龙呢。”
此言一出，连他自己都觉唐突。
论辈分，他尚能勉强压过敖烈半头。
可平日里，连父亲都与那位三太子同辈而交，他哪敢真个托大？
偏此时气急，竟脱口带了个“孽”字出来。
姜义眉心微蹙，眼神里仍是半分不解。
姜亮只得接着往下道：
“钦儿说，是他那位敖三哥，近来传了他一门神通。言道这法门修行时动静不小，须得在香火庇佑的所在，方能安稳，不致走岔。”
说到这里，他忍不住长叹一声。
那口叹息自神魂深处涌出，带着股子郁结与无奈。
“钦儿这些时日，一直跟在他身边修行，自是不疑有他，当天便依言去了里社祠。”
“桂老也与往常一般，见了他来，就笑呵呵地支开个借口，出门巡山去了。”
姜义听罢，眼角轻轻一动，心底已隐隐有了几分猜测，却仍按住神色，不露半分。
姜亮的声音愈发沉郁：
“谁料才一依法施为，钦儿便觉神思迷乱，立时失了知觉。偏那桂家姑娘，魂伤未痊，连行动都难利索……
话说到此，他顿住了，后面不言也自明。
半晌，他才低声续道：“………等到他再醒转过来，那姑娘已是衣衫不整，若非桂老有所感应，及时赶回，只怕已是……”