就成婚，你这样的女子，予我们周家做妾都不够格。”苹儿心口像被千根针刺穿，鼻尖一酸，视线就朦朦胧胧。她极力在周玉宛面前保留最后的尊严，擦了擦泪，笑着将东西推回去，“你误会了，我跟他只是朋友，从来没想过什么。他要娶妻，我自是祝他觅得良缘，往后我与他不会再见了，周二娘子放心。”她说完，一路跑下楼，泪水夺眶而出。
周玉宛打开隔间的门，便见自家弟弟瘫坐在那处，方才的话全听到了。她走过去，“怎么样？你亲耳听到，该死心了吧，她对你无意，你又何必对一个女大夫这般上心。”
周玉霖推开拉着他的小厮，那两包烧鹅都掉在地上。他心头泛酸，摇头道：“不会的，是二姐你逼她，她怎会对我无意。”他甩开钳制，就欲下楼去追，他怕晚了，苹儿真的会相信，他就再也哄不好她了。
周玉宛命人将他拉回来，威压他：“我告诉你，爹要回来了，你要是再跟她纠缠，你信不信爹打断你的腿，你年纪不小了，蓉表妹跟扬州项氏的嫡女都是爹娘替你谈好的婚事，你必须娶一个，什么苹儿红儿，你想都别想！”姜芾捧了坛子过来，店中黑压压一片，不见苹儿的影子。她喊了几声，引来了对街古董店的小儿子。男孩道：“苹儿姐姐哭了，她跑着走了。”姜芾心头一跳，也不知她去了哪里，只能先去她的住处寻她。推门进到院中，见房中照常亮着灯，她才松了一口气。房中传来女子的抽噎声，苹儿卧在床上哭，像爪子挠人心肠，下一瞬便要哭断气了一般。
“苹儿，怎么了，谁欺负你了？”
房中昏暗，姜芾划了火柴再点上一盏灯，视线亮堂，便见她侧躺着，脸都哭红了。
“到底谁欺负你了？”
“师父……苹儿慢慢起身，想到周玉霖二姐的话，就宛如刀子在心肠上剜，“周玉霖的二姐来找我…给了、给了我一张银票，叫我离他远点，说他要成亲了，让我别再纠缠他。”
她自幼父母双亡，被家里狠心的亲戚卖了，入了奴籍，辗转到长安，被姜家人买去。
从此就在后院里伺候主子，端茶倒水，幸亏遇上了师父，让她恢复自由身，看了许多外面的大好风光，遇上了动过心的人。她知道他们门不当户不对。
无数个夜里，她也怨过自己的出身。
为什么她不是高门小姐，世家贵女，这样或许就能配得上他。她的话烙在姜芾心头。
姜芾瞬间被带起往日的无限愁绪，这世间人各有命。这些事她经历过，深知凭自己不能改变什么，女之耽兮不可脱也。她对苹儿道：“我一早看你们有意，不忍心心棒打鸳鸯，我以为，他能说服他家里人接受你。可事到如今，还是没有……也是我太蠢了。”她望着迷蒙夜色，喃喃自语，像是话中有话。“我也不知，我自己也是否犯了第二遍错。”苹儿擦了擦泪，哭了这么久，也想通了，自嘲笑笑：“师父，就算他说服了家里人又怎么样呢，我说句不好听的，他人是不错，可身上没有功名，也没有本事，他永远也做不了主。”
这样的姻缘，又有何意义呢。
她若真嫁了他，往后有的是磋磨，有的是苦日子。认识他很开心，但在一起不合适，那一切，就当是一生中最美好的一场梦。师徒俩相拥在一起。
夜深人静，周府一处院落叮里呕哪响。
嬷嬷去探了探动静，忧疾来报：“夫人，少爷不吃不喝，还把房中的东西都给砸了，这回怕是要硬来到底了。”
徐氏也为自家这个不听话的儿子心烦意乱，一抬眼皮，“不吃不喝？我就不信了，我还治不了他！”
周玉霖无计可施，府上围得跟铁通一般，他只能发怒砸东西。徐氏过去时，房中已没落脚的地了，她踩上一只瓶罐，险些滑了一跤。“夫人小心。”
身旁的嬷嬷扶住她。
她推开下人，忿忿上前，“忤逆不孝的东西，你看看你像什么样子，你跟我撂什么脸子？我是为你好，蓉儿知书达理，哪里比不上一个市井女？”从前都是她心太软，儿子稍微作求她就放人出去，没想到心越纵越野，被一个乡野女子带坏了。
这回她不能再容他胡闹，她娘家的侄女，他不娶也得娶！等娶了妻，有了家世，就好好地去读书，万不可这般吊儿郎当。“娘，你别逼我！"周玉霖坐在地上，将酒盏一砸，似是喝醉了，开始说些胡话，“我从小到大都被你们逼着我干不喜欢干的事，我穿什么衣服吃什么饭菜都要听你们的，你们逼我读书，逼我作文章，逼我娶我不喜欢的女子。我有时甚至想，我若不是周家的少爷就好了。”
徐氏被她说得心心揪成一团，眼眶红热，朝他扬起巴掌，手却悬在空中颤抖，终归是不舍，只能扇在自己脸上。
“娘，你这是做什么！"周玉霖拂落她的手。徐氏推开他，冷笑：“你不是翅膀硬了，不想认我了吗？”周玉霖一时无言。
徐氏踢开脚下的东西，继续道：“我的儿，人各有命，你从我肚子里出来，你就是周家的少爷！你小时候，我们一家还在渝州，你才三岁，浑身起疹子发高热，碰巧隔壁也有一户人家的小儿跟你一样的病症，他们家没钱，孩子没势过三天就去了。我和你爹重金求医