距离宋廓带宋思良去无极岛拜师已经快半个月了，宋廓还没有回来，王夫人心里总是觉得不踏实，特别是最近这几日。不知怎的，开始特别挂念宋思良来，总是留在宋思良和阿宝的房中看着宋思良之前穿的衣物用的器物，跟阿宝聊宋思良小时候的事情，直到阿宝实在是困得要睡觉了，王夫人才会回到自己的房中，但眼见到墙上宋语桐画的画儿，博古架上宋思良做的小玩意儿，又觉得心神不宁。
那挂轴是宋语桐九岁时画的长子怀德冠礼的场景——
经过江南水师三年的艰苦作战，海患既除，军心大振，为表嘉奖，鼎初皇帝对江南诸将领加官进爵，更是要封宋廓为国公，这将是大盛国祚一百二十年来首个异姓国公，足见皇帝对宋廓在江南的倚重。
但是宋廓的老师，时任右相高文正公却私下劝说宋廓不要接受封赏，宋廓正值盛年，远在边陲而手握重兵，若再进爵，恐引人忌惮，反受其害，宋廓听从老师的建议，推辞不受，而皇帝也并未多加挽留，也许皇帝的封赏之举试探之心确实多过褒奖之心。当时宋煊当年刚刚十五岁，民间盛传宋煊孝感动天，用自己发烧濒死换来了父亲宋廓的转危为安，皇帝感念宋煊的孝义，破格同意提前为起加冠。传闻周成王十五岁而冠，宋煊因为孝悌能够十五岁而冠，成为赵国公世子，这是足以写进族谱的大事。皇帝为宋家带来如此荣耀，又并未实际增加宋廓的权力，帝王御人之术可见一斑。
宋煊提前加冠，皇帝赐字怀德，此等盛会，自有宫廷画师来作画，但王夫人和宋廓都独爱幼女宋语桐这一幅，御用画师的画工自然大气，宋语桐童稚的笔触却更加细腻，洋溢着对大哥的钦佩，对一家人难得的欢聚时刻的欣喜。
很难说到底是宋思良冒险去无量山敲钟还是宋煊的高烧，换来了宋廓的平安，但宋廓夫妇都默契地从未提及，宋思良更是从未父母以外的人说起去无量山的事情，或许就是为此，夫妇二人才觉得对小儿子有亏欠，凡事都纵容了一些，也不知道在无极岛那样的荒凉之地，从小到大都没吃过苦的宋思良到底该怎么生活。而因着这几日总是想起宋思良当年去无量山敲钟的往事，王夫人索性吩咐了儿媳崔鸣雁准备祭拜的物品，这一日天还未亮，就带着府上的女眷前去无量山上香。
因为皇帝重道轻佛，失去皇家供奉的寺庙都不复往日光彩，更不要提民间的寺庙，坍圮废弃者都不在少数，但无量山的法兴寺却能香火鼎盛，一是因为此地传统是重佛轻道，法兴寺高僧辈出，二来也得益于赵国公一家长久的资助。
站在法兴寺大雄宝殿刚好可以遥望山顶的古钟，见王夫人入殿而不拜佛却痴痴地遥望另一头，主持广仁上前询问缘由，王夫人说自己很久没有听到无量山的敲钟声了。
“的确很久，贫僧若未记错，上一次有人敲钟，还是十年前。”
王夫人似乎恍惚了一瞬，广仁问道：“夫人此行可是为了去无极岛求学的小公子祈福？”
“大师如何得知此事？”王夫人十分惊讶。
“半个月前，将军可有寻找去过无极岛的渔民？”见王夫人肯定的眼神，广仁道：“冯大和冯得水父子先后出海至今未归，冯夫人几日前也来这里祈福，原本还想去山顶敲钟，但被贫僧劝阻。”
“大师为何要劝阻冯夫人？想念丈夫儿子，期盼他们早日平安归来，难道都不得向佛祖请愿？”
“夫人可知佛说普度无量众生是指什么？”
“给众生欢乐为慈无量心；救众生于苦难为悲无量心；见众生离苦得乐而喜，为喜无量心，对众生无憎无爱，一视同仁，为舍无量心。”
“夫人佛学渊源深厚，自会种善因，结善果。”
“岂敢在大师跟前面弄，我只是浅学辄止。其中深意，还要大师点化，难道这无量山的钟有别的说法？”
“佛解无量众生苦，对无量众生一视同仁，但是在众生看来，一人之苦便是无量苦，一人无量苦胜过其他无量众生之苦，于是便众人换一人，一人苦换众生苦。”
王夫人思索片刻，“所以敲钟就是用解众生苦换来解一人苦？什么样的人才能承此恩泽？”
“有些苦，命中自有定数，强行逆转，或许未必是件好事。”
“难道眼见他人受苦，有能力阻止，却也要袖手旁观？”
“若能以一己之力救他人于水火，自是无量功德，但若是凭一人喜恶决定他人生死，以一己之力左右他人命运，此生，而彼死，如此行为，又怎能说是有佛心？”
“大师是不是听到了什么传闻？”王夫人想到吕有成说起的那则传言，“大师是出家人，难道也听信这些坊间传言？”
广仁淡然一笑，“传言从来都不会是空穴来风，当年若真有人种下了这因，便要承担后果，只是这一次，又要谁来决定孰生孰死呢？”
“大师是认为，传言中那个救下了太子的人做错了？”
“也许夫人认为，为朝廷计，此人非但无措，