傍晚,斑回到办公室时,泉奈还在整理委托书。他阅览后会将那些寻常普通小队就能完成的任务,直接分派下去,为族长繁杂的工作稍微分拣出铢两。
“怎么样?”见哥哥回来,泉奈询问起有没有好消息。“那位老人家同意了吗?”
“那可不是一位和善的老人家,岂会让我轻松如意?”
“那些无能而清高的公家贵族们,对忍者的歧视与成见由来已久,更莫说是大名。”泉奈的不忿转为了宽慰。“慢慢来吧,哥!”
话虽如此,斑已经殛毙了能够通过他们的情感,说服奶奶的想法了。因为她从头到尾都没有关心过,他能否善待铃兰。
不过老人也无何错处,哪里都是兵荒马乱,甚至算上以前的自己,谁还会对婚姻有额外的期望。
“那林之国的委托呢,哥?他们还在等着你回信,不能再拖了。”
“推掉吧。”斑沉思了片刻,还是决定履行自己的承诺。“我答应了(火之国)大名。”
“日久见人心,那位老人家会明白的!”
如果不是大名府匆匆一别,铃兰大概也不会这么快再能见到斑,虽然那已是几天后的事情。
他们来到常来的一家食店,铃兰真切感受到了阿猫口中,宇智波族长近来如日中天的威名,一顿温暖而简单的午饭几乎是在周围欲盖弥彰的窥视下吃完的,哪怕这仅仅是一家小店。
斑倒是习惯了这种众星捧月的瞩目。午饭后,他们沿着宁静的河湾,在二人世界里散步。
“老人家的顽固之言,我是不会放在心上,你也不必耿耿于怀。”
尽管斑这么说,铃兰还是很内疚。“对不起啊,亲爱的……”
“干什么给我道歉,奚落我的人又不是你?”
“如果你要娶的人不是我,也不用承受奚落。”
这几日每晚睡前,斑都在酌量奶奶的提议。斑出生前宇智波才举族迁徙到南贺川,差不多和千手一族同一时间,落脚在了这个战争还未来临的摇篮。他们祖父那一带还居无定所,为了东征西讨的任务,也为了躲避敌人家族的暗杀。
只归入一个国家的忍者氏族极为鲜少,大多出现在小国小氏族,不是城邦先覆灭,就是忍者兵败将亡,没有一个长久。如果大名给出的资金条件合理,为一国所用倒也不伤宇智波一族的荣誉,就如一个庇佑之所。一个国家所面临的大规模战争终究有限,或许能够减缓不断突破的,族人们的死亡率。
可惜,这个巢穴里已经先寄养了千手一族,他们的死敌。
“罢了。”斑对铃兰说,“谁让是我自己要娶的人。”
“对了,你贴在店外的那张招工启事,有没有招到合适的人选?”
“昨天才贴出来,哪有这么快。好在最近由衣都在店里帮忙。现在生意发展很好,货物需求也变大了,搬搬抬抬的活计我和阿猫着实有些吃力,有时还要送货给客人,店里还是有两个男人安全些。可是也不敢贸然相信外人。”
“我这里倒是有个合适的小子。年纪嘛,大概和你差不多。”
怎么年纪和她差不多就是小子?铃兰原想反驳好像他比自己年长多少似的,不过又没了底气,毕竟她连名字都是假的。
“你会推荐的人,是忍者吗?”
“算是吧。”
“算?”
“他父亲是宇智波一族,母亲是外族战俘。原本就没有婚姻关系,又没有遗传父亲的血继,所以族里那边并不认可他的身份,只作为外围成员,做些简单的工作。对付一般的好色之徒还是绰绰有余的。”
不知斑在阴阳怪气谁。铃兰挑眉道,“宇智波一族的前辈们,真是遍地撒网啊?既然是你介绍的人,我也可以安心了。那就拜托你——”
她话说一半,只见泉奈从他们来时的方向赶来。
斑率先问道,“出什么事了吗,泉奈?”
泉奈没有回避铃兰,“稻荷传回来的情报说,日向一族接下了林之国的任务。今早向距离火之国很近的枯木镇发起了袭击,下一站恐怕就是……”
火之国!
不知其他敌人会不会趁机加入,铃兰有些担心奶奶。
“有柱间这堵城墙挡路,日向一族掀不起何风浪。”斑不全是安慰铃兰,他了解宿敌的实力,复对泉奈说,“这件事同我们无关,交待他们密切留意千手一族的动向就够了,不要做多余的事,有什么情况再立刻传讯给我。”
“是。不过哥,我不是为了这件事才到处找你的。”
“还有何事?”
泉奈开口前看向铃兰,“是火之国大名。她派人来传召你立即过去一趟,要你一个人去。”
奶奶?铃兰蓦的看向斑。她过激的反应只显得斑冷静异常。
“是什么事?”斑一时毫无眉目。当场的三人都知道,老人那天已经把话说得很清楚了。