姜鸢微微转过身，面朝他道：“前日里，阿鸢路遇恶徒为难，街上众人皆是敢怒不敢言，唯有郎君救我于危难，又许我入府伺候，免于饥困交寒。这样的人，自是菩萨心肠，又怎会是他们所说的豺狼。”
“菩萨心肠？”
有人说他杀人不眨眼，也有人道他玩弄权术，视人命如草芥，他倒还是头一回听人这般形容，不免觉得有些可笑。
“是啊。”姜鸢挺了挺腰杆儿，道：“就算郎君杀过人，那杀的也定是恶人。”
她答得笃定，仿佛一切都是她亲眼所见。
“那我......要真是吃人的豺狼呢。”他忽生了几分兴致，反手撑着下颌开口逗弄，却又觉得此举太过亲近，冷着脸道：“我的府中，可养不了闲人。”
姜鸢思忖了片刻，上前一步极认真道：“郎君放心，阿鸢绝不会是无用之人，郎君若为豺狼，那我便做虎豹，随郎君同行。”
虎豹？同行？当真有趣。
顾北辰下意识地挑起剑眉，唇角微扬，脸上的笑意屈却一纵即逝：“我还是那句话，留不留得下，全凭你自己。”
见他起身正欲出浠晖堂，姜鸢方才稍松了口气。
不料，他又回过身来道：“对了，你对方才所闻之事，作何想法？”
“阿鸢不......”姜鸢刚想说自己不知。
顾北辰却盯着她头上的那根素簪，径自道：“听闻碧华轩前些日子，丢了位新买的女郎，一夕之间便没了踪影，你常在那附近乞食，对此可有耳闻？”
姜鸢摇了摇头。
他见状倒也没再多问，只身离了浠晖堂，往府外去了。
姜鸢错愣地望着他的背影，有些怀疑，他当真是那个任人揉捏的小哑巴吗？良久，她回神出门，欲回菁兰苑去，迎面遇上了从外头赶来的石伯。
石伯见她，神色一紧：“你怎会在此处，不是吩咐了，今日殿下在此议政，不许旁人随意靠近嘛。”
姜鸢方才入府，对这府中的情况尚不明晰，且连诓骗她来此地的侍女，姓甚名谁也不知晓，自是无从辩驳。
石伯探头往里瞧了瞧，见堂内已无人，稍稍宽心，耐着性子道：“阿鸢，你初入王府，不懂府里的规矩，但需谨记一条，守着本分，不可擅闯各院，你可听清了。”
“阿鸢记下了。”姜鸢微微颔首应下。
“这便好。”石伯对这反应很是满意，于是在前头引着她往后院去，吩咐道：“这几日，你就先在膳房帮衬着，学学如何备膳侍膳，待日后有了机会，或可去主子跟前伺候。”
“是。”姜鸢跟在他身后，面上淡然，心中却是思绪万千。
膳房的活虽算不上苦差，可终究离顾北辰太远，还需想法儿去到他跟前。
石伯将她带至膳房时，正是府中备午膳的时辰，众人洗切烹炒，涮捡炖煮忙作一团。
膳房掌事的项翁，刚从石伯手上接下姜鸢，又有几位家厨将他请了去斟酌菜色，姜鸢便驻立在了原地，一时间无所适从。
系着襜裳的老媪端着麦粉路过，侧目瞥了眼她的发色，将她拉至一旁，小声问：“你是从大晋来的吧。”
姜鸢未答。
老媪却轻叹了口气，自语着继续：“那是个好地方，我年轻时去过，景美、人更美，可惜了。”
姜鸢有些触动，这府中，竟还会有人主动提及晋国，甚至还觉惋惜。
“这会儿正是忙的时候，他们且顾不上你。”
老媪放下了手中的木盆，眉目慈善地看着她，道：“你就在这陪我做饼饵吧。”
姜鸢抿唇，点了点头。
老媪姓余，是府中经年的老人，从前是在吴王宫中侍奉的，到了年岁出宫后，嫁了个走商的商户。随他各地奔走了几年，原也是可将就着过日子的，不料，却逢战乱成了嫠妇，因缘际会下就入了北辰王府。
这一呆，便是许多年。
余媪揉着麦粉，一点点往里掺水，手中的动作未停，嘴上也不忘提醒：“你记着，日后但凡是殿下的饮食，切不可往里头加菜伯。”
“他不吃菜伯？”姜鸢不解。
“是啊，别说吃了，那气味，殿下是闻也闻不得的。”余媪解释。
姜鸢神色一黯，他从前分明吃过菜伯饼的，可为何，余媪会说他闻也闻不得呢。