“秦大人？”周效寒颇感意外。
秦子惠重伤之后，方能正坐，突然下床走动，面上已然渗出虚汗，他弓着背，塌陷了的嘴巴嚅动着，吃力地抬起另一只手，轻拍着周效寒的肩头，不住摇着头。
“秦大人。”周效寒覆上秦子惠的手，眼神却将人声纷扰的三清殿环顾了一圈，“我生长于此，从头到尾却无休止地企图摆脱皇宫，他们就批我不思进取、玩物丧志。可当我干脆遂了他们的愿，登堂入室之时，他们又背后判我是乱臣贼子，贪心不足蛇吞象。哈……”
话音一顿，周效寒微微一笑，自言自语般叹道：“说来可笑，身为皇子，从小到大，所念所想，却无一能遂愿。我谨言慎行，小心翼翼地活着，知礼知耻，却根本不知我究竟想要什么。”
是啊，只有他周效寒，永远小心翼翼地活着，永远褪不出委琐细屑，患得患失，首鼠两端。他不及纪浔那般一意孤行一往无前，也比不上苏叶那般坦荡磊落忘怀得失。
大殿内，似乎无人在意这一老一少，二人之间的气氛竟格格不入地显出几分平静。周效寒远远地看了眼苏叶，又将目光转向秦子惠，“没人告诉过我什么是喜欢什么是爱，小时候第一次相遇，有个人救了我，我便一直以为那就是爱，后来我才明白，那是执念，那是我长久以来渴望的、想自私占有的执念，我只是爱自己，代替那些我从未得到过的，加倍地去爱自己。”
“所作所为不是出于情，而是出于欲。”周效寒凝望向秦子惠苍老浑浊的目光，一句话不知说给自己，还是说给对方。
“大人。”周效寒将袖子从秦子惠手中扯了出来，“这一次，就让晚生随心所欲吧。”
秦子惠的目光染上哀戚，张了张嘴，最终没有说出话来。而周效寒只留给他一个背影，挤进人群里，再没回头。
“墨宝纸笔可还够用？”纸稿翻飞，苏叶正忙着与众臣交涉，身旁冷不丁传来柔和的声音，她抬眼去看，周效寒正眉眼含笑地注视着她，“我让人多去准备些。”
苏叶的眼底闪过复杂的情绪，可时间不等人，千言万语，终只化为一个坚定的点头。
当众人准备妥当，苏叶这才从发髻中取下戴了许久的那支笔，再度抚摸着父亲经年累月留下的痕迹，她将眼神一一扫过围聚在她身旁的众人，轻呼一口气，才点沾了墨水，在宣纸上缓缓写下“启告京安万民”六个大字。
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[1]改编自《道德经》三十八章：
故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首。
[2]闲中消忙错，静时息非心。——《菜根谭》
[3]以有涯随无涯，殆已！——《庄子·养生主》