大都的皇宫是南北向的正方布局，中轴线自南向北，纵穿了外朝的正华门、三清殿、太极殿和后宫的甘露殿、皇后寝宫坤宁宫和御花园；而又以群臣朝会的太极殿为中心，背后以一条东西向贯穿的通路区分前朝与后宫，此路名曰“永巷”。
除了流年不利，大旱饥荒而饿死在路边的流民乞丐，像桃李这样生于都城、长于太平年代的女子，一辈子没见过太多死人，更遑论打打杀杀的血腥战场。可刚过五更天，睡意朦胧中就从客栈被官兵抓走，不由分说地塞到马车之上，饶是再迟钝的人，也能意识到危险。
马车奔得飞快，车轮在砖石地上摩擦出火星，桃李一颗心也跟着七上八下地颠簸着。从沔州这一路逃回京安，保命的经验告诉她，羊入了狼窝，保持沉默是拖延死期的唯一办法。
桃李的眼泪顺着两颊连成了线，嘴唇却咬得发紫，不敢发出声音。苏叶掀开了车帘，桃李顺着缝隙也看到了，马车被一群锦衣玉帛的带刀兵卫左右簇拥着，而她们正向着朝日升起的东方疾驰，前方出现了一道宏伟的门，桃李认得，这是皇宫的西侧门，而入了这道门，就是她这样的人一辈子都不敢想象的，皇宫。
苏叶有些颓然地靠着车窗坐了回去，桃李却下意识地又攀上了苏叶的袖子，这里她谁也不认识，她只知道，苏叶是她最后的救命稻草。
“桃李，你跟我说说从客栈到这里的经过。”苏叶皱着眉头，似是在费神地思考着什么，语气却是放缓了许多，柔声安抚着受惊的小姑娘。
桃李哭得红肿的眼睛急切地抬起，又躲闪着避开了视线，终究是紧紧咬着嘴唇，不敢开口，她太害怕了。
苏叶镇定分析着当下的局势，挟持她们的是以韩未为首的銮仪卫兵士，此行直奔皇宫，目标会是贤王吗？可韩未是纪浔的人，为何会先斩后奏地劫持自己，这么做的目的又是什么呢？事发突然，苏叶一时间也是无计可施，她又忧心忡忡地看了眼桃李，小姑娘显然被吓破了胆，怕是难以令其开口了。苏叶抿了抿嘴，想再安慰两句，还没开口，马车却是毫无征兆地来了个急停。
两人没有准备，直直向前栽去，小姑娘的手还紧紧攥着苏叶的袖子，苏叶将人拉起，凝神听着外面的动静。
“来者何人？胆敢擅闯宫门！”守门的统领声音浑厚，大刀一挥，逼停了冲在最前方的韩未的马。
苏叶将车帘掀起一角，挂在侧边，露出的缝隙足够她看清前方的情况。眼下皇宫四处都加强了守卫，西侧门虽不比正华门的严密武装，却也调派了一支城军卫队严防死守，领头的这个，恐怕官阶在督卫之上。
韩未的马蹄高扬，铠甲之下襟袍纷飞，他面无异色，朗声道：“銮仪卫三司校尉，韩未，奉命缉拿叛党贼子，护驾保皇！”
“銮仪卫？一群替皇上养马的窝囊废，遛马遛到你大爷这儿来了？”守门统领言辞犀利，带着满满的鄙薄，銮仪卫的兵士们人数众多，皆是愤恨不已，“噌啷”一声，齐齐拔刀出鞘。
那统领却是毫无惧色，上下瞟了韩未几眼又道：“叛党贼子？护驾保皇？奉的谁的命？皇上好得很，我们奉贤王殿下之命，在此看守宫门，擅闯者，才是谋逆的乱党！”
守城军亦是应声白刃出鞘，双方大有剑拔弩张之势。
“废话少说。”韩未冷言回道：“哪个先来受死？”
守卫统领浑厚的声音陡然转为厉喝：“你这小胳膊小腿的矮矬子，还敢爬到你大爷头上！”话毕，人已经提刀上前。
韩未确实身量不高，对言语挑衅毫不在意，只策马扬蹄，对冲而去，“等你的脑袋被我踩在脚下，自然就不得不仰视我了。”
两刃相接，苏叶匆忙间抬手覆上桃李的双眼。
鲜血飞溅，两队人马一拥而上，苏叶的眼前瞬间转为刀光剑影的战场。韩未骑在马上，一刀斩断迎面而来的兵刃，却被两侧夹击而来的铁枪挑断了马的腿筋，摔向敌阵。
可他很快起身站定，凭借轻巧的身形敏捷地穿梭在挥刀刺枪的敌军深处，手中之刃所到之处，登时断臂飞裂，血雾四散。苏叶咽了口唾沫，当年那个护在她身前还会瑟瑟发抖的瘦弱少年，竟是飞速成长，俨然已脱胎换骨，与手中削铁如泥的利刃一般，势不可挡。
而被苏叶护在怀中的桃李浑身战栗，颤抖如筛糠，双手捂住渗出血丝的嘴，泪水顺着苏叶的手腕流下。透过苏叶覆在她双眼的指缝，桃李看到冲在最前的年轻校尉一刀刺穿了守门军统领的眼窝，长刀拔出来的时候，连血带肉挂着那统领漆黑的眼珠，和黄白混杂如酱的脑|浆。
很快，守门军在人多势众且各个佩刀御马的銮仪卫面前，成了恭迎入宫的红毯锦缎，而韩未只屈臂，在肘间的铠甲上擦了擦红白交杂的刀刃，那统领方才还闪动着鄙夷的眼珠，如弹丸般滚落在地，被一脚踩爆，混入沙尘与血水中，碾成污泥。
韩未翻身上马，马车的车轮又开始滚动，苏叶和已如灵魂出窍的桃李，被再度裹挟着，驶入了皇宫。