方的背影。要说他这师父果真是神机妙算，两人带着军队渡过嘉陵江，刚在巴蜀登陆的时候，师父就担忧起了天象，如今看来，绝非是杞人忧天。
“师父，你可听闻了苍木教？”沉默了片刻，纪浔才开口。
“万叶树木，万木成林。如此八字的教义……”周歧的神色复杂，他顿了顿才开口又道：“战乱不断，流离失所之众越来越多，壮年男性被拉入征兵，独留妇孺老幼，田地大量荒芜……”
“师父真是消息灵通。”纪浔的声音带着调侃，面上却严肃。
周歧没有理会对方，而是继续道：“加之春夏大旱，无甚降水，没人种粮食，也种不出来粮食。可以预判的歉收，和已成定局的食不果腹。当真是……无春之寡年啊。”
“听说南方的官地，早稻已经上报了灾情，颗粒无收，全是空谷稗穗。这几年打仗消耗得太多了，普通人家根本就没有什么屯粮，碰上个风不调雨不顺，对粮田就是致命的，别说上缴赋税了，当地的农户连自炊都成了困难。”纪浔抬手抚上院子里种的红蓼，尚未开花，长长的叶穗垂着脑袋，兴致怏怏。
“苍木教，便兴起于此时。”周歧叹了口气，“只怕是早有预谋。”
“只要入教，就给一斗精麦，以称‘义食’，白给的粮食，大家可不是趋之若鹜，啧。”纪浔晃着脑袋。
“这种时候，一斗米麦足以救一大家子的性命，而苍木教凡入教者，按照家庭人口，无论男妇老幼，各给一食，斗米之恩，也是雪中送炭了。”周歧的话语带着几分唏嘘。
周歧又道：“不止如此，入教之户，幼童可以读书，病弱有所医治，老者得以供养……”
“呵，真是大善人，纵是天家也没这么大方。”纪浔的话里带着不善。
同为这个“不大方的”天家人，周歧却对此不置可否，只是踱了几步，又道：“天灾大旱，可不管你是哪路神仙。这苍木教怎么可能只是平白地给什么免费的‘义食’？”
“教众需要将无力耕种而荒废的土地‘上借’，且凡十六以上，手足健全者，男女不论，皆可成为壮力，每家每户派出一个壮力即可，集合给教派统一征调。他们就这么在各处集结人力，大规模开凿水道、修建沟渠、开挖水井，天不下雨，便引水灌渠，最大程度地使农田得到更为充分的灌溉。”
“如此看来，这苍木教也不算是什么邪门歪道，还是有些本事的。”纪浔跟在周歧后头，听得认真。
“前朝的郦公编著过一本名为《水经注》的学书，倒是谈及过许多关于水利兴修的理论，大到河流的发源和入海，小到城邑乡县的堤塘坝堰，还涉及屯田和耕作制度……”周歧抬着眸子，似是在回想。
纪浔却是见缝插针地搭腔道：“早知道学宫的时候，就仔细听听治学课了……只不过，既然有这样的解决办法，京安这帮水利官们都是吃白饭的吗？”
周歧瞥了纪浔一眼，难得的并没有出言嘲讽，只是平静道：“《水经注》的话，平常的学子一般不会涉猎，就连许多自认学富五车的老臣，都不见得认真研读过。除非你是真的抱有通天之才和护国之志，普通的学生岂有这般志趣？”
远大的报国之志？纪浔的思绪飘得有些远，或许真的有人如此这般呢？
周歧看出了纪浔的走神，轻咳两声，“再说了，现在大都各处战事频繁，地方还时有占山为王的混杂势力，本就是多事之秋，根本顾不上去挖什么水沟了。”
“听说黔州又开打了，地方割据的武装势力壮大，朝廷派了岭南军去歼剿，你们凉州军倒是安如泰山，纹丝未动呢。”
纪浔挑眉，“陇右的事，师父你不也是睁一只眼闭一只眼，都是柴元振柴都督在主持？仗又没打到凉州，我们修生养息不好吗？”
周歧横瞥了纪浔一眼，语气带着唏嘘怅惘：“听闻黔中的矩州刺史包怀恩发动兵变，被岭南军围剿，带着家小逃到了朗州的武陵县，谎称岭南叛变，携家眷暂寄县舍，那武陵县令是个心善的老者，当即便允诺收留。傍晚时分，包怀恩便带着妇女数十名迳入县舍，县令出来迎接之时，竟被为首的健妇拔出刺刀，当即被劈裂了头颅，倒毙身亡。”
纪浔却是不为所动般冷哼了一声，“我也听说了，刺杀了武陵县令之后，包怀恩那一伙所谓的‘妇小’竟是卸除了裙饰，个个变成了赳赳武夫。当下便跟着他焚库劫仓，掠取粮械，并驱掠徒众，准备靠着武陵县东山再起，依着洞庭湘水，自封了什么朗州王，呵。”
“大都越来越乱了，哎……”周歧默默叹了口气，“苦的只有百姓啊。”
“天下煎熬，苦的人多了，我一个一个救，救得过来吗？”纪浔不假思索道。
周歧只是凝眉，“可苍木教似乎不这么觉得，不管出于什么目的，从结果看来，每个人，他们都想救，也都在救。”