阿鲲站在原地，似是思考了片刻，便下定决心般拿起了案上挂着的笔，轻轻点墨，在纸上写了起来。
孩子只比书桌高出一点，踩在椅子上认认真真地写字，倒着实有几分小学士的样子。
阿鲲放下笔，苏叶凑过去一看，上面只有几个大字：普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
阿鲲的字确实是好，初学者一般只习规矩方正的小楷，可阿鲲的笔锋却带着些突破束缚的随性，显得飘逸，却不失规矩周正。这是出自《诗经》的语句，当初那个在棚户大院里捡树叶树枝和泥的小娃娃，如今也成了端端正正的文人君子。
苏叶只是一直在口中默念着：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣……”
阿鲲和阿鹏在苏叶这里待了三日，在第四天的清晨，便要动身回京安了。苏叶依依不舍地将两个孩子送上学馆的马车，又目送了好远才回身进了宅子，居正就蹲在房门口的石阶上，似是在等苏叶。
“姐姐，你曾说，你没能救得了任何一个人。”居正有些突兀地开口，苏叶也是一愣。
“可你看，你在最初的时候，就已经救下了这两个孩子。”居正的双手托着下巴，轻轻抵在膝盖上，“阿鲲和阿鹏若是没有遇到你，他们只会是泥洼地里挣扎的鱼，枯树枝头过不了冬的雀，因为有你，才有了值得期待的未来。”
“居正……”苏叶一时失语，和少年就这么一站一坐，一高一低地对望着。
“你就是苏叶，你可是苏叶啊，是国相苏时许的女儿，将来也要做大都国的丞相的，还有许许多多的阿鲲阿鹏等着你去救，等着你给他们带来太平的治世呢……”
……
阿鲲和阿鹏坐在马车里，身旁的教习先生将他们从苏叶府上接回来的时候，万分道谢过后，一行人才动身启程。
阿鲲规距地盘腿而坐，眼睛却直直地盯着先生。
阿鹏只是瞥了一眼哥哥，便明白了阿鲲的想法，转了眼睛，对着先生甜甜地笑道：“先生，谢谢你带我们来见苏叶姐姐！不过，我们能知道为何就突然南下了吗？”
先生不似其他文人那样肤白体弱，皮肤是健康的小麦色，额上的皱纹看起来约莫四五十岁，他只侧目看向两个孩子，语气平静，“学馆那边已经替你们告过假了，这几日不算旷课，就当是来南方玩一趟。”
两个孩子对视一眼，阿鹏便凑近了先生许多，轻轻扯着对方的袖子，“先生，是纪大哥哥派你来的吗？”
先生一怔，有些错愕地看向阿鹏，小娃娃却是毫无惧色，只眨巴着眼睛又道：“我和哥哥去了学馆之后便被先生取了新的名字，一上来就叫我‘阿鹏’的，只会是大哥哥和苏叶姐姐了。”话音一顿，阿鹏又坐回了阿鲲身旁，“先生你放心，我们不会说出去的，只不过，你的胡子左边有些没粘好……”
……
第二日清晨，居正仍像往常一样早起，在院子里拉伸了几下胳膊腿，正准备出门跑步，却见苏叶从房里走了出来。
“姐姐？你怎么……”你怎么出门了？你怎么起这么早？你怎么看起来心情这么好？
居正的眼睛又瞪大了几分，还以为是自己起太早还没醒透。
苏叶只是笑笑，轻轻撩了撩袖子，居正这才发现姐姐今日的头发都扎得利落了几分，不似从前那般随意低垂半束的发髻。
“南方还是潮湿，带过来的墨块和宣纸都有些受潮，我同你一道，去市场买几套新的。”
苏叶的声音听起来也爽朗了不少，居正喜出望外般几步就蹦跳着到了苏叶身旁，想说的话到了嘴边却又别别扭扭，只是委婉道：“姐姐你买纸墨，是要……？”
苏叶瞧着居正这欲言又止、小心翼翼生怕又惹自己伤心的模样，忍住了笑意，“当然是要写东西了，太久没动笔，怕是手都要生了。试了一下才知道，穿针引线果然非我所长，这双手还是适合用来提笔。”
居正的眼睛都燃起了小火苗，“姐姐你的意思是……”
苏叶微微一笑，却是敛了声音，眼神没有看向居正，只是望向遥远的天边，“不错，仔细想了一下，大都没有一条律例是禁止女子为官的，我只是擅自离京，这督察使的身份，倒也还是奏效，既然没人追究我女扮男装的欺君之罪，那我又为何要自沮军心，虚靡时日呢？”
苏叶一边朝着院子外走，一边张开手臂伸了一个大大的懒腰，才漫不经心又道：“只不过，擅自旷工，怕是今年的俸禄都要扣光了，啧——”
苏叶和居正二人大包小包拎了一堆菜果和墨宝，回到宅子的时候，已经临近晌午，却见门口停着一辆陌生的马车。
有客人来了？苏叶带着狐疑踏进院门，只见一个身材枯瘦的老者正背着手在院子里等候。
苏叶的声音都带着惊异，“秦大人？”
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