大片泼墨的胭脂红铺满天际，掺杂了暗沉的金辉卷挟着乳白的流云于空中流转。
丝丝凉风剐蹭过老树枝叶，发出沙沙声响。
刘氏想召齐天禄到跟前来，却听传话的侍从说他又偷偷跑出去了。无奈摇摇头，端着盛药的汤碗，轻轻晃了晃。
“这个顽劣的，怎么又跑出去？等老爷往北的商队下个月回来查他功课，答不上来，又是一顿说。”
“也许二少爷志不在此。先前老爷设题考验三位公子，二公子不是还受了夸赞么。”
旁边服侍她多年的嬷嬷为她摇扇。
苦味随着热气一道飘了过来，刘氏眉头微皱，神情蔫蔫：“那有什么用？即便他再谈成了更大了生意，老爷也不会高兴的。商人的辛苦老爷这辈子已经尝过了，天禄是齐家的嫡长子，老爷自是希望能用如今的家业供他走条不一样的路。可惜……”
可惜他骨子里还是像他爹一些，比起读书，在经商之道上更有钻研。
如今齐家三位公子，除了长子不是嫡出，其余两位皆是她刘氏所诞。
虽然三个孩子都是一样的教，但老爷心里还是希望二子能考个功名，再由长子和三子来继承他的衣钵，日后也好互相照映。
可是如今二子志不在此，三子尚且年幼，而长子又随了他母亲的性子并不高调。刘氏让他选一条出路，他说自己愚笨，不是读书的料。
这下好了，一家都不是读书的料。
刘氏捏了捏眉头，将药汤一饮而尽。苦涩的味道在口腔中荡开，连舌头都有微麻的钝感，身旁人连忙递了蜜饯过来。
蜜饯虽甜，却也没把苦味压下去。两个味道在嘴里打起架，刘氏的神情也是痛苦非凡。
“算了不说这些烦心事了。”她艰难地咽下回荡的苦味，转而问道，“天禄先前送我的中秋贺礼我很喜欢，听说是一位姑娘和他一起挑的，那姑娘模样、身世如何，问清楚没有？”
“回夫人，问清楚了。模样端正可爱，性情活泼爽朗。祖父是青州人，年幼随着身为木匠的父亲到江邑讨生活，家世清白，没有查出什么错处。”
闻言，她认可点点头，甚至有些惊喜：“她祖上是青州的人？这样说来与我还算半个乡亲呢。真怀念那时候，我还是个小姑娘，整日无忧无虑的……”
刘氏的外祖父也是青州人，青州民风彪悍，小时候她也曾外祖父家中做客过一段时日，对于当地的风俗还是较为了解的。
“以前我想给天禄和阿敏牵线，接阿敏来府中做客，阿敏在青州长大不知收敛，想捉弄表哥一不小心却把书院给烧了。打那以后天禄这孩子便对阿敏敬畏有加，我还以为他不喜欢这挂呢。”
她想了想，甜甜一笑：“不过那丫头是青州出生江邑长大，也许会比阿敏收敛一些，我觉得挺好，以后呀回去探亲，也好作伴。”
齐家虽是当地大户，但因从商，地位不比官宦弟子高人一等，相反偶尔还会被人说些闲话。
论财富，当地只有郑家能与其比肩，但郑家看不上齐家一个做生意的，齐家也瞧不起姓郑一家子的肮脏手段。
所以要给孩子挑媳妇，她倒是没什么要求，反正自己本来就有钱，只要孩子喜欢，家世清白就好了。
甚至齐天禄的意中人还在她预期之上。刘氏美滋滋地问：“那他们现在拉过手没？小嘴亲……咳咳。”
她清了清嗓，又恢复从前端庄的神情：“究竟到哪一步了呢？”
“……”
侍婢欲言又止，而后伏在她耳边轻轻耳语一番，刘氏大惊失色，猛拍桌面，把茶盏惊得一颠：“什么！她竟然当街扇我儿巴掌？！”
“夫人息怒！说不定事出有因——”
“什么因啊果啊，快快把齐天禄那个不成器的东西喊回来！我倒要问问他怎么惹恼了人家，先替我未来的好姑娘出口气！”
侍婢：“……？”
刘氏一口气说完，长吁一口气，再次挂上得体的微笑：“杨姑娘呢，若是得空我倒是想见一见，但又怕惊扰了人家……”
“……表姑娘这次来江邑，想带些特产回去，一个人困在院子里无聊，不若让二公子替她找个伴？奴婢觉得，杨姑娘就很不错。”
刘氏满意地笑了：“还是你办事妥帖。”
·
“……所以你邀我出来，就是为了这件事。”
喧闹酒楼的角落，一男一女对面而坐，桌上精美的食物一动未动。
“什么叫‘就为了这事’啊！”
齐天禄闷头干了一口酒，嗓音都要哭劈叉了，“这对我很重要！”
谢春花默然放下碗筷：“可惜我帮不了你。”
“为什么啊呜呜呜……”
“喊她一起挑选中秋贺礼，故意走漏风声，这事是你安排的吧？”她掰着手指数。
对此，齐天禄供认