寒枝还想着何夕为对面小巧脸蛋的新娘子簪上最后一根宝石簪子，然后微微蹲身看着她笑的样子。那个女孩儿脸上搽着浓浓的胭脂，红扑扑的一整个脸，鲜艳的色彩弥补了她没有表情的不足，终而让这张小脸看起来很有些喜气。
外人全然不懂她们三人之间的心照不宣，只说着一些祝福的话，生尘堂的楼上，疏桐被牵引到镜前，看着镜中的自己，她抽动了一下红润的鼻子。
寒枝记得何夕扭回的脸掺杂了不忍与不悦，从她这里接过丝绢红盖头，要披盖到疏桐的头上时，她却伸手抓住她脖子上那根不起眼的彩绳，向何夕提起。不仅前来围看的众人愣住了，就连何夕都愣了一瞬，但她立刻反应过来，很为难地朝着旁观诸人看了一眼。
寒枝只得凑到疏桐耳边，又快又急地向她说：“你一定要现在分说，便是罔顾姑娘一番苦心了。”
疏桐两眼包泪的样子真是像她弟弟，寒枝从她耳畔撤身而不小心撞上她双眸的时候，有一瞬间突然很理解姑娘屡次说起的那种濒临心碎的感觉。
她攥握项上彩绳的手无力的脱垂下来，何夕才终以将丝绢盖上她头顶，那丝质的半透明的正红色后面，疏桐小小的脸上两行亮晶晶的拖痕。
而办完这一切的何夕，回到自己的府邸，却更加无法入睡，她让下人把她的竹榻搬到小园中，就着声声虫鸣，她躺在竹榻上看天上的月亮。
寒枝给她点了驱蚊的香，陪坐在石阶之上。
石阶的夜凉从裙子里透进来。
姑娘说，她把疏桐当妹妹一样看待，寒枝却其实很少将她视作姊妹。疏桐乍一出现，寒枝作为除了姑娘外唯一一个知道底细的，何夕对这个女孩的纵容优宠，寒枝却只在心里报以怜悯。她自幼与家人癸离，没什么感情，因此更以为疏桐之不知是一种可悲的事情。
向时她还试探着问过疏桐，她虽然年纪小，但对于自己那唯一的至亲还是常常挂念的，她说，姑娘这么通情达理，也喜欢她，将来她求姑娘帮她找弟弟，姑娘又怎么可能不答应呢？
因此寒枝清楚，经过了这一遭，疏桐就像突然被推进从未到过的深渊里，她会发现，何府绝非她以为的安乐之所，姑娘也不是她以为的那个样子，而且看何夕，是并不打算告诉她原委的。
与其这样，寒枝觉得，也许不知还更仁慈一些。
那个檀奴，疏桐还是害怕的吧，几个月前她还是司徒府的小丫鬟，骤然获罪，救她出来，却又要她嫁给一个被割掉舌头的陌生男子，任谁都会害怕的吧？
寒枝越是想，越是在脑海里挥之不去那成亲的一团团大红颜色，若是发生在她身上……她将来会有这一天，她会嫁给谁呢？她一想到这里，忍不住打了个寒战。
天已将明，风变得一点儿温度也没有了。
寒枝环抱自己身体的两臂已经麻了，她松开来，甩了甩，待得酥麻散褪，她揉揉眼睛，看何夕，她眼睛瞪得老大，身体姿态与刚睡下并无半分区别，竟是一宿未眠的模样。
她站起身走过去，脚步的声响引得何夕注意，她轻轻问了一声：“你有听到什么声音吗？”
“声音？”
“调琴的声音。”何夕自己说出来自己都不信的样子。
“是虫声啦。”她哄着她，想让她好歹闭一会儿眼：“今晚上月亮真圆，姑娘都看了好久了，趁这会儿虫子也叫累了，回屋睡一会儿吧。”
“是啊，十五了，也是终于到了这一天。”何夕把胸上搁着的扇子挪到了脸上，“派去的人来回话了没有？”
寒枝同样的不放心，一直在等。
那檀奴——她听说过欢场上那些贵族公子们玩乐的花样，陪着那些公子取乐的檀奴当然更是谙熟。他会不会嫌弃疏桐？会不会折磨她？
可是寒枝先只能柔声答道：“天都没亮呢姑娘。”
“先盯几天吧。”何夕惫懒地翻了个身，卧倒在竹榻里，把脸埋进去，沉沉叹了一口气。
那枚二十六面的印章，正嵌在莲花底正中心，宛如一颗圆滚滚的莲子。
真如传言所说，她卧病的这段时间里，何胥借着皇帝抱恙的机会迅速把揽朝政，虽然她不能完全肯定卫绾之死的幕后凶手，但她几乎可以断定何胥脱不了干系。他甚至还敢私自更替陛下身边的近侍，看过不了多久，他要自封国舅，让太子尊称自己了。
凡事欲速则不达，汲汲营营而终不可得。
她安静如蛇地抚摸它，心里默念着这句话。
上面密密麻麻的篆刻让它的触感并不舒适，摸起来麻麻硌硌的，可是每转一面，都是新的权力，是粗糙的权力的触感。父亲真是有意思，也不见他平时有多对手工感兴趣，却也因为欲望而催生这样的创见。
因此她心生戏谑地将它取下来，捏在手心。
“哼，”背后传来一声鼻内的嗤笑，何夕知道是她父亲要出门去了，特地来取她握在手里的东西，“