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许久，赵容桢如鲠在喉，说不出来一言半语。
云姬来到了宫中一处偏僻的废旧的宫殿里，此地正是她与玄司辰私见的地点。
一进门，云姬便看着供奉在殿中的佛像，见香案上落满了灰，但她还是走上前去，取下额间的腾蛇额饰，端正地放在案上，自己跪在蒲团上朝着那条额饰重重地磕头。
“云姬。”玄司辰的声音在云姬的身后响起。
云姬拜了又拜，才起身，重新将额饰戴上。
玄司辰费解，问道：“你在求什么？这么虔诚。”
“求蛇神啊。阿兄，我不是跟你说过吗，腾蛇会保佑每一位信徒，只要跪拜心诚，必然心想事成。”
“傻丫头，神要是有用，‘事在人为’岂不是荒谬至极？”
云姬推着玄司辰，像是玩笑一般地说着：“阿兄你信自己，但我信腾蛇！”
“好好好，尊重你的信仰。”玄司辰摸了摸云姬额前的红宝石。
“阿兄，今天我找你，还有一件事。”
“什么事？”
“上次你说寻到的那个宫女，可否接她进宫？”
“可以是可以，但是你找她干嘛？”
云姬不悦，背着玄司辰嘟囔道：“我有我的用处，阿兄不放心我？”
“我可没有！”玄司辰举起双手，生怕云姬误会。
“那就拜托阿兄悄悄地将她接进宫。”
“那好吧。”
“还有一事。”
“什么？”
“我叫淳王去盐庄找人了，就是阿兄藏起来的那个符听晚身边的侍女。”
玄司辰恍然大悟，拍手叫好：“云姬呐，云姬呐，你可真懂我。”
云姬自豪地笑了起来，说道：“自然不辜负阿兄的期望。”
“如此一来，淳王和太子就算仇敌了。”玄司辰神色阴狠，发狂似地欣喜。
“阿兄此计虽妙，但淳王真的能跟太子相匹敌吗？”
“云姬，你知道什么样的人最可怕吗？”
云姬摇了摇头。
“心怀仇恨的人。极致的仇恨会帮助他们获得意想不到的潜力。就像我，早晚有一天会杀光曾经奴役我们的人。”
夜里，赵容桢穿着夜行衣悄悄地来到了盐庄。
趁着夜色正浓，盐庄里灯光昏暗，仅安排了几个年纪稍长的老伙计看守。
“年年守着这个破庄子，也不见有什么人来。”门口有两个拿灯的伙计，其中有一个抱怨道。
“你先守着，我去眯一会儿，实在是太困了。”其中一名伙计终于还是抵不住困意，将灯放在一旁，沉沉地睡了过去。
“他妈的，就你偷懒，老子不困是吧！”另外一个，言语里尽是不耐烦，看见同伴偷懒去了，为自己还坚守岗位打抱不平，不一会儿也跟着沉睡过去。
灯光闪了一下，随即又恢复正常，无人知道赵容桢趁虚而入。
赵容桢的脚步格外轻盈，生怕惊动了庄子里的人。
盐庄的布置非常简单，只有几间破旧的屋子作仓库和账房所用。这间盐庄已经处于半废弃状况，真正还在运营的盐庄早移至其他地方。
赵容桢推了推门，发现门被人上了锁，别无它法，他又绕去后面推了推窗子。也许是年久失修的缘故，只听“咔嚓”一声，有断裂的声音传来，窗子被推开了。
赵容桢依靠坏旧的窗户，跳进屋子里，一个个检查起来。最后在一间仓库里，听到了微乎其微的呼吸声——有人在里面。
赵容桢迈着谨慎的步子，悄悄试探角落里喘息着的是何人。
“呼……”那人的呼吸沉重艰难，像是濒死的状态。
“桂香？”赵容桢试探着唤道。
那人听出来赵容桢的声音，连忙在地上爬行着，她脚上的铁链摩擦着地板，发出刺耳的噪音，“殿下，殿下！奴不是桂香姐姐，奴是莲儿……”
赵容桢半蹲下来，借着窗外的月光，虽然人前这人面容模糊，但是听她的声音，似乎是莲儿。
赵容桢示意她不要再发出声音，莲儿也乖巧地照做。
“桂香呢？”赵容桢问道。
“死了……”
“怎么死的？”
“王妃娘娘出事的那天晚上就死在下人房里了。好像是吓死的……一回来便见桂香姐姐一脸惊恐地倒在血泊里，看样子是被吓破了胆。”
“那你怎么被抓来了？”
一提起这个，莲儿下意识地紧张起来，抖抖索索地说道：“奴平时与桂香姐姐走得近，有人说王妃娘娘是妖女，身边亲近的侍女早看出来了，都有包庇罪，奴——奴害怕，趁机逃了出来，不承想半路被人抓到这儿……”莲儿眼里闪烁着泪花，长期的囚｜禁，让她面颊凹陷，浑身皮包骨，没了人样。