带一丝笑意，“济之，我以为你早就知道。”
袁敬安抽回了思绪，这些不该他去想，他只需要做好一个铁面无私的刑部侍郎足矣。袁敬安缓缓道：“学生愚钝。”
“此事我会仔细斟酌，你也无需担心。”宁知真说罢，袁敬安便作揖，离开了书房。
自从袁敬安入仕，跟宁知真的交集便少了许多，一来，袁敬安担心自己与宁知真师生关系会使宁知真遭受猜疑，二来，也是心中的不甘——袁敬安不是世家出身，也不是科举入仕，而是受宁知真举荐才进了刑部。
在他初入刑部的时候，那时的朝中时常有些风言风语，有地说宁知真想在朝中建立自己的势力，有地又说袁敬安是宁知真的私生子。
一说到私生子，连袁敬安自己都怀疑，宁知真从未婚娶过，学生也只收了他一个，从袁敬安记事起，便一直待在宁知真的身边。
袁敬安曾经也问过宁知真自己的身世，宁知真只说：“一个雨天的夜晚，那天雨下得太大了，竟让我对一个躺在阴暗处小水洼里哇哇大哭的小婴儿心生怜悯。我把你带回家，从此希望你能同样悲悯，但不再是悲悯一名小婴儿，而是悲悯苍生。为民官，守本心，存大义，忘己身。”
宁知真虽说得神神叨叨，有点传奇故事的意味，但袁敬安此后再没有问过自己的身世，而是一心一意地读书，进入刑部之后，也一日不忘宁知真对他的劝诫。
而宁知真也对目前他们师生关系的“冷漠”有一种默许的意思。
袁敬安走后，宁知真又重新走到桌案面前，在宣纸上赫然写下：“夫人之相知，贵识其天性，因而济之。”
宁知真放下手中的笔，喃喃自语道：“济之，记住我说的话，只管按照自己的内心所想去创造众人所理想的盛世——”
宁知真喉头一滚，似乎还想说些什么，但还是哽住了。罢了罢了。宁知真叹了一口气，缓缓离开了书房。
扬州。
一大早，赵容疏、祝千龄和高元奇三人便打扮成伙计的模样站在码头。
由于扬州的水运、商贸行业都非常发达，码头时常有招募短工的集会。
这天一大早，扬州码头就已经人声鼎沸，不少青壮年都聚集在码头处等待工头的到来。
赵容疏三人一上码头便受到一些汉子的打量，一名坐在船边的汉子，面相凶恶，对着祝千龄吹起了口哨，边笑还边用粗俗的语言说道：“你他妈的怎么长得跟小姑娘一样，娘们唧唧的。”
汉子的话引得众人发笑，祝千龄面红耳赤，也不甘示弱地回道：“你他妈的怎么长得跟头猪一样，油头油脑的。”
“你再说一遍！”汉子站起身，走到祝千龄面前，瞬间将祝千龄拢进一片阴影中，那汉子比祝千龄高大不少，这一对比起来，的确显得祝千龄十分娇小。
这时，赵容疏插/进二人中间，耐心地说道：“都是来找活儿的，也算同行，不用这么计较。”
祝千龄发现，赵容疏真是做什么像什么，不仅说话不那么文绉绉了，连语气都加了扬州本地的口音，乍一听，还真挑不出破绽。
汉子啐了一口，随后又坐回原地等着工头。
不一会儿，一些跑堂伙计冲进码头，为首的伙计大声喊着：“云春阁！云春阁要人！谁来！一吊钱！”
码头上的人像潮水一样涌向伙计，伙计被挤得喘不上气来，在人群中声嘶力竭地说道：“要去的，旁边——旁边集合！”
一听到云春阁的名字，祝千龄便像条泥鳅一样钻进人群中，不得不说，娇小也有娇小的好处，个头大些还挤不进去，就像高元奇，只能在边上干瞪眼。
祝千龄这边凑凑，那边挤挤，一下便闪现至伙计的面前，有些气短地说道：“我！我要去，还有我两个哥哥，力气多，好干活！”
伙计像只孤舟在翻涌的潮水上浮荡，顾不得其他的，便对祝千龄说道：“行行行！直接去云春阁报答，就说我名字，马六！”
祝千龄笑了笑，又缩进了拥挤的人群里。
等祝千龄出来时，头发乱得像个鸡窝，但她自己似乎并不在意，对赵容疏和高元奇说道：“走！直接去云春阁！”