挛的手掌，待收回神，却害怕地接连后退了几步。
因为眼前的景象实在太过诡谲骇异。
“血……是血！侄儿……二伯并非有意……”
“二伯怕血？你可知怎样的血最是骇人？”
易观澜的目光轻淡，似是在看他，又似透过他望向悠渺之处，“那玉娥儿死时，血花成雾，迸溅得足有三丈高，将明月楼的牌匾都染红了一半。区区我这点血，又有何可畏？”
易巍犹如堕入深渊孽海，惊慌万状，骨缝里都沁出丝丝寒气。
易观澜虽然在冲他笑，可红的刺眼的血，却源源不断的，自她嘴边流下，蜿蜒行于颈间。就好像一条极尽美艳的红绫蛇，正在贪婪地绞杀她的性命。
他自是知道自家侄儿有迎风呕血之症，却不知发作起来，竟是如此的骇人。
血汩汩而流，染红了玉潔的面，也染透了素洁的衣。
一个人，流这样多的血，居然还能活于世。老天到底是在垂怜他，还是在惩罚他？
易巍实在受不住惊吓，带着仍在叫骂的易岳慌不择路逃了。
边以袖捂口，惊叫连连：“疯子！癫子！这逆竖，怕是也染了疯疾！”
易观澜只随意抬手，掖了掖残破的嘴角。再垂眸，便见红梅星点，怒放于袖。
疼吗？
一点也不。
怪物。
“阿兄！”
朦胧间，好似有人跌跌撞撞走了过来，哭声是那样大，直振得她耳膜打鼓。
易止怜的手因惊骇而微微颤抖，她虽知阿兄素有痼疾，可却从未亲眼目睹他发病。如今见了，方知“呕血三升”，竟非虚言。
她哆嗦着寻出手帕，想要去擦他下颌的血痕，临到触及时却顿住了——
她甚至不敢去触碰阿兄的身体。
因为阿兄的模样实在太过可怖，就像一只折断了颈的羽鹤，啾啾哀鸣，生机微薄，已然是濒死之相。
易观澜饮痛中望见她中途停顿的手，心下了然。
毕竟人皆向往蓬勃朝气，煦暖融融。没有谁会愿意触碰一个血浊不堪、死灰槁木之人，因为那样距离死亡，实在太近。
易观澜微微侧身，避开了她洁白的手。
“不碍事，血污难除，离远些，不要弄脏了你。”
易止怜涨红了脸，磕绊道：“阿兄，我不是嫌弃你……我只是……只是有些害怕……”
“你会怕也是情理之中。”
易观澜的神色，随着被抹除的血迹一道归于平静，“毕竟连我见了自己这半人半鬼的模样，也会心生惧怯。”
她侧眸看了眼一旁的桌案，上头搁着个模样甚不起眼，像是被束之高阁许久的破敝布囊，忽然问：“东西可曾收拾好？”
易止怜咬唇轻点了点头，“我来便是想告诉阿兄，我的包袱已收拾妥当了。谁知道方才在园外等待时，就听见四叔在胡骂；待走到门前，又听见二伯在打骂阿兄……难怪阿兄不让我见他们，这嫡亲的叔伯，竟还不如外头的浑人！”
“他们若良心尚存，早会在易家倾覆当日施援了。延捱至今才来，不过是想谋取你我这承继的唯一家业。‘俯观俗事人，势利惟是谋‘，世人多逐利，纵是血亲也无用。”
易观澜虽脸上犹带红痕，神色却不见怨憎，只余漠然，“既已收拾好，那就现在出门，带上王氏送来的家奴，随我一道去趟王家。”
易止怜连忙哀声阻拦：“阿兄！不能去！你方呕了这样多的血！”
又抽噎道，“那浑人居然下手如此重，打得阿兄的脸这般红肿，又如何出得了门？还是让我快去寻些药膏来帮你敷了止痛。”
易观澜只说“无碍”，又道：“天色不早了，我去王家是有一桩紧要的事，不可因这点小伤耽搁。你且替我寻个鸡子来，途中拿着滚面，应当很快便可褪红。”
易止怜只得应了，忽而讷讷说：“阿兄当真要我同去吗？可我的身份怕是不妥……”
易观澜奇怪瞥她一眼，“有何不妥？”
她愈发羞耻，声音低得近不可闻，“我……我的生母微贱……”
人活于世，可以更改许多东西，但出身与家世，却是再改易无法的。因为生她的母亲是卑贱的酒姬，在这贵贱分明、隔如天堑的时世，就如同耻辱的烙印一般深深焊进她的血肉里。
易观澜闻言嗤笑，那张因失血而过于苍白的容颜，陡然鲜活了几分。
“怕人耻笑？你易止怜是易崇的骄女，易家的九娘，你大兄我尚且活着，尚有余力支撑门楣。你倒束手束脚，畏缩了起来，难道日后也打算杜门谢客，再不同人往来吗？”
说罢，转身拿起那久置多时的陈旧布包，头也不回地提步跨过门槛。
待易观澜行于芳园中，忽然风盈满袖，满堂花醉，酽白娇红。偶见春枝有缠金杏花谢，因不胜风力，