里德·道森因为其英俊的相貌与富裕的资产，不论去到哪里都备受瞩目，当初在肯特郡是这样，去到德文郡后同样如此。
唯一不同的是，这一次，他不再是个让人垂涎的单身汉了，而是个让人垂涎的新婚燕尔的有钱男人！于是原本集中在他身上的议论，自然分了一半给了道森太太——
“那位道森太太也不好看呀！要我说，个子太高了，身材又太平，嗓音也不够优美，真不明白道森先生看上了她哪儿？她原本的姓氏是什么来着？”
“这不清楚......听说是尤尼克（Unique）？这姓氏真奇怪，我怀疑她是不是有点拉丁血统，那儿的女人都是又瘦又高！”
“说到这个，上回豪斯特太太介绍我们认识的时候，我正要牵裙摆和她行屈膝礼，可她竟然朝我伸了伸手——尽管她马上就收回去了，但她像是要拉我手的样子呢！吓坏我了！”
“听我说！她居然还对着别的先生扇快扇*，我亲眼看见的！这个恬不知耻的女人，她明明已经拥有道森先生了！”
“还有还有！她的舞姿太糟了！瞧瞧她把道森先生的皮鞋踩成了什么样儿！可偏偏道森先生每一次都先邀请太太跳舞！”
大胆嘴碎的小姐们对道森太太的风评很不如何，仿佛她连给道森先生端个茶都不够资格，但文静腼腆的姑娘们却又很喜欢她。
“道森太太人很好，我的意思是——她很真诚，你大可以和她说真话，不用玩儿心眼，和她聊天让我很放松。”
“是的，是的。有一回我被莱斯先生缠得脱不开身，他那个人太讨厌了！可有什么办法呢，我又不能当众大骂他！我无助得要命，是道森太太留意到了我，越过大半个客厅帮我把他打发走了，我真感谢她！”
“何况道森先生多么爱她呀！只要他们一起参加宴会，道森先生永远扶她下马车，和她说话总是带着笑脸。上回道森先生家自己办宴会的时候，他干脆一整晚只和太太跳舞，没有邀请其他任何小姐！”
“真让人羡慕，道森太太真是个幸福的女人！我都想象不出，她过的是何等备受宠爱的日子......”
而此时此刻，备受宠爱且幸福的道森太太仍然苦恼于各种女性的社交礼仪及日常生活。
艾伦，啊，应当要称呼为艾芮了。
在前二十多年的生活中，艾芮已经习惯了利落的裤装和迈开步子走路，骤然换上精致的圆筒形裙子，她只觉得从脖子到脚踝，浑身都不自在。天知道！那些她在宴会上的“糟糕”表现，已经是她好一番努力后的结果了！
并且她仍然很不擅长记扇子语言，哪怕变换了立场也一样——真对不住劳伦斯先生，他似乎被自己的快扇吓到了，但是上帝作证，她当时真的只是太热了，没有任何想表达“我还单身”的意思！
唉......
艾芮本来正在上楼梯，正是这一晃神的工夫，脚下踩中了裙摆，猛地往前载去。幸好她的反应力和力气都不差，马上拉住了扶手，最终形成一个半摔不摔的古怪非常的姿势。
艾芮的余光瞥到楼梯附近，一个正在打扫的女佣正如受惊的鹌鹑一般立在原地，在发现自己看到她之后，飞快地扭过头跑走了——仿佛自己只是走错了路，从没看见过自家太太出丑的画面。
与此同时，里德也急匆匆地从楼上跑下来扶人，无奈道：“亲爱的，亲爱的，当心。”
艾芮看着他一脚能跨过两级台阶的步子，眼红道：“我要是也迈这样大的步伐，恐怕裙子就要被撑裂了......”
这酸溜溜的语气把里德逗笑了，拉着她的手继续往上走，“那不如考虑考虑我之前的提议，给你做几条裤装？当然了，会做成优美漂亮的裤装。我说过在家里随你高兴，爱怎么穿就怎么穿，仆人们不敢出去乱说的。”
艾芮深吸了一口气，咬牙道：“不行，我得快点习惯！晚饭后我们还得继续练舞——噢！为什么邀请你的晚会这么多？我能不能不去？！”
她忍不住拿手肘撞了撞里德，这个动作她已经做得太习惯了，怎么都改不掉。
里德却很受用似的，胸膛因为轻笑而微微震动，“那可不地道，夫人。要是你不去，你抢手的丈夫会被那些太太小姐们生吞活剥的。”却在艾芮冷哼一声后迅速改口，“但你知道的，我宁愿呆在家里被你踩脚。咱们互利互惠，不如就当是我坚持不懈陪你练舞的奖励？”
这件事就这样轻松揭过了，愉快的日子照样继续。直到某一天，里德无意间瞥见了家里的音乐盒，意识到事情没有他想得那样轻巧。
音乐盒（是的，他又订做了一个）里的男主人不见了，只有女主人和小狗被放在房屋二楼的阳台上称王称霸。
里德挑着眉，伸出插兜的手打开小房子的各个暗门翻找，终于在房屋背后的仓库里找出了男主人。他对艾芮表达怨念的奇怪方式报以一笑，在把男主人放进阳台，又把小狗移到草地上后，抬脚踱去了