先行小队像一支轻巧的飞箭穿过丛丛树林。为了避免被树枝拦腰撞下马，他们一行人全都压低身子伏在马背上。
孟樊夏一骑在前，其他马匪围绕在外，不能骑快马的常满和不会骑马的玉扇交由阿勇和二掌柜骑马驮着。常满除了贴身放的路引和银票外，什么行李都没有带，但两人骑一马的负重还是太大，跑上几十里路后马儿鼻息越发粗重，阿勇和二掌柜的速度慢了下来。
孟樊夏向常满伸手：“过来，我驮你。”
常满心知马儿体力有限，不交换休息的话不知道何时才能到大兴府。呼呼地风刮在众人的脸上，她害怕骑在马上交换位置会摔下去，无奈包围在四周的人都没有要停下来的意思，她舔了一下干裂的嘴唇，只能尽力向孟樊夏伸长胳膊。
孟樊夏左手拽住常满的手腕向上提，双腿夹住紧马肚子固定住自己的身形，腾出右手侧身准备接应箍住她的腰。不料手还没碰到她的衣服边，斜上方的树冠里一条鞭子撕裂树叶临空而出，鞭梢直直向着常满抽去，只见末端一抖再一卷，鞭子就牢牢缠住她的腰，向上一拽，竟是将常满拉向空中。
“是谁？！”孟樊夏惊而怒吼，他完全没有发现附近有人靠近，这突如其来的拉力把他的身子都往上拔了一截，若不是他及时松手，恐怕这股大力就要连他一起从马背上拽下。
“东家？！”阿勇大喝一声，等他抬眼搜索时已经找不到常满的身影了。
骤然而来的失重感，常满甚至都还没来得发出惊叫声，身体忽地落入一个充满露水味道的精瘦怀抱里。紧接着来人抱着她纵身一跃，蹬在树干飞身蹿到一匹正在飞奔的黑马上，握在她腰间的胳膊一提一放，常满就稳稳地坐在来人身前。
“是我。”宋熙恒将她拢在怀中，隔着衣服传递出来的体温让他的心脏切实地重新跳动起来。尽管暗中追踪时已经确认过她身上的衣服完整、四肢活动无恙，全身都没有伤筋动骨的痕迹，他还是第一时间追问：“有没有受伤？”
常满把一直没机会包扎的双手举到他眼前，针扎一样的刺痛疼到她已经麻木了，“你怎么会在这里？”
“我来寻你，”宋熙恒小心翼翼地捧着她的双手，葱白的手指如今变得一片血肉模糊，刺痛了他的眼睛，狠厉道：“先送你去安全的地方，我再回来宰了他们！”
他简直快要气疯了。
昨天两人分别之后，他与姜则宵一行人快马跑了几个时辰才停下，护卫们在一处可以避风避雨的巨石后面扎营。
他高坐在凸起的石头上看眺望无边无际的山林，想了一路还是放心不下常满。从商队前行的方向推测他们是去往大兴府，他决定折返回去送她一程，他强行拒绝了吴保和姜则宵的陪同，嘱咐二人带队前往下一站。
他冒着大雨循来路返回，只见营地四下里悄无声息，周围的地面狼藉一片，仿佛昨夜在此扎营的人全都凭空消失。直至他绕过帐篷，原来马匪为了延迟商队被人发现的时间，将几十号脚夫和镖师全都被反绑了手脚，嘴里塞着破布扔在一处泥坑里，见有人来了他们才呜咽着挣扎求救。
“常姑娘！”他大步踉跄着扑向人堆，翻找一圈没有发现常满的踪迹，心跳像被狠狠攥住一样发紧，额头上全是惊急冒出得冷汗，他拽开其中一人口中的破布问道：“常氏主家的人呢？”
这人下颌疼得根本合不拢，边淌口水边颤声道,“马匪……他们被马匪劫走了……”
宋熙恒呼吸骤停，拽着衣领将人提起来，“马匪往哪边走的？！”
“咳，我哪里知道……”这人被他勒得险些喘不上气，“求大侠松松手……”
宋熙恒一刀划开绑住他手脚的绳子，将人丢回去。在营地四周观察残留的痕迹，车轴和马蹄印本就被大雨冲刷得干干净净，加之马匪中有人擅长掩盖踪迹，人为挂断的树枝被摆放成大风吹断的样子。
他飞快地眨着干涩的眼睛，留意到地上有几根与众不同的针叶松叶片，这类树木通常生长在高山寒冷区域，营地附近都没有这种松树。他翻身上马向着上山方向追出去，前面泥土里闪过一点亮光，是枚竖着插在泥土里的铜钱，之后又发现了几枚铜钱和碎银，他找对了方向！
跑了没多久前方传来七八个疾驰的马蹄声，他转而躲藏到茂密的树丛后，须臾马匪小队出现在他的视野中，被围困在中间的常满则是浑身狼狈的样子。
宋熙恒勉强忍住想将怀里人按进胸膛的急切，心中缓缓地松了一口气，“先找地方给你上药。”
他的马在战马中都能算的是上等，此刻载着两人向前疾驰，仍没能把甩开马匪太远，身后紧跟着一连串凌乱的马蹄声，阿勇和二掌柜在一声接一声的呼喊她。
“你带着我甩不开他们的，别管我的手伤啦，勇叔和玉扇他们还在后面，”常满轻轻回握他冰凉的掌心，“你是自己来的吗？”
“嗯，有人在专门盯着我的行踪，为了避免耽误原本的行程节外生枝，我让他