“糖葫芦，卖糖葫芦喽——！酸酸甜甜的糖葫芦——”
“又香又甜的烤红薯，焦焦香香的烤红薯，快来尝尝！”
“刚做好的酥饼！两位姑娘，来一块？”
天寒地冻，小贩们却比往常更加卖力，聚在道路两端吆喝着，一个赛一个的响亮。
江牧雪与蔡辽二人从人群中穿过，几步路的功夫，蔡辽手中已捧了一大块香喷喷的烤红薯，而江牧雪则被强塞了两块酥饼，油纸缝隙中逸出缕缕热气。
“好甜啊，连棠你快吃，冷了就不好吃了。”蔡辽腮帮子鼓鼓的，含糊道，“再过阵子就过年了，我们可得有好一阵子吃不到这些小摊了。”
江牧雪低头咬了几口，热腾腾又酥脆的饼皮层层叠叠，一吃就掉渣，满嘴都是馋人的猪油香气。
“你回家过年么？”江牧雪随口道，“还是留在楼里？”
“当然留在楼里了，”蔡辽三两下就把红薯吃完了，伸了个懒腰道，“我没爹没妈，哪来的家。不在楼里过年，那就只好出去睡大街咯。”
她语气十分随意，江牧雪顿了顿，也平淡地转开话头道：“其他人呢？方宜估计要回万府，留在楼里的人多的话，除夕那天，我就把菜做得更多些。”
“行，我回去问问，统计统计再告诉你。”
蔡辽点点头，过了会儿才反应过来似的，问：“怎么，你也不回家？”
“嗯。”江牧雪道。
蔡辽笑了一下，没说话，二人难得地沉默了一路。即将走到万家冰窖时，她方才低声开口，道：“连棠，我觉得你挺神秘的，其实你不是什么乡下酒楼的掌勺，对吧？”
“你觉得我是什么？”
“嗯……”她扶着下巴，一本正经地想了想，“反正总不可能是江家家主，那个江什么雪来微服私访吧？”
江牧雪好笑地问：“你觉得她做菜好吃，还是我做的好吃？”
“那不废话吗！”蔡辽一把揽过她的肩，把她挟持在臂弯里，大步踏进冰窖店面，“当然是你，我哪来的本事吃家主做的菜啊！”
*
商争玉指尖拂过桌面放着的几张冰票，几步外，冰窖掌柜放下水壶，殷勤地端来一碗热茶。
“少东家，这点小事遣下面的人来就行，怎么还劳您亲自来买。”掌柜笑道，“今年天冷，河冰冻得结实，净冰也冻了不少，您看看需要多少，来年一开窖便加紧给商家酒楼送去。”
临州北邻莫如江，每到深冬，待江水冻得彻底，万家冰窖便会在夜里派人去江面上，把河冰打成小腿高的方块，再送入地下数米深的地窖里，垒成巨大方体，盖上厚厚的稻草保存。
这种河冰并不干净，是拿来放在屋里消暑的。
至于可食用的冰块，则是万家特意在江边挖了水池，倒入净水结冰后取出的，称作“净冰”。
商争玉神情淡淡，喝了一口茶，问：“江家一般买多少？”
“您来得早，江家酒楼今年还没来呢。”掌柜依旧是满面笑容，避而不答，“今年冻了足有三千六百余块冰，照往年要融化一半，那也足足能剩下一千八百块，存量充足，少东家不用担心。”
商争玉不再询问，微微点头道：“商家酒楼预定三百六十块河冰，二十五块净冰，劳烦掌柜了。”
他身旁的小厮递上银票，掌柜喜滋滋地接过，立刻去桌后亲自誊写冰票，双手奉上。
商争玉接过，告辞后便起身向外走去。他适才被掌柜迎到了店面后的房间，此时右脚刚刚迈过屏风，便听前方传来了一个熟悉的女声。
“那便先给我们来上四百块河冰、六十块净冰吧。”
不知怎么的，他下意识地立即把迈出的脚收了回来。
透过屏风，他看到了江牧雪朦胧的身影。冬日的雪光明亮非常，落在她的头发上，反射出丝丝细碎微光，仿佛浮动的江水。
多日前，小拱桥上的回忆划过心头，江牧雪歪头凝望灯笼的侧脸倏然闪现，商争玉感到自己的心脏猛地跳动了一下。
他以为自己早就忘了那一刻，但心底再次生出某种熟悉的、难以描述的混乱感觉。
“少东家，怎么了？”小厮问道，“不舒服吗？”
“……没有。”
商争玉深吸一口气，压抑那莫名其妙的心跳，随后慢慢呼出。他定了定神，坦然向外走去，刚一抬头，就见江牧雪闻声望来。
那双素来淡然的眼睛看见他，忽然凝神，接着眉毛挑了挑，露出几丝兴致盎然的眼神来。
“商公子。”她道。
他点点头：“连姑娘。”
刚刚好不容易舒缓下来的心脏，此刻不知为何又突然跳动起来。
这几日太累了么？他暗暗想，也许得去抓一些凝神静气的药来喝。
心中虽这么想，可他的目光却仍是忍不住直往江牧