面子？”
商争玉嘴巴仍保持着笑模样，双眼却已渐渐冷了下来，显出几分少年人执拗不甘的模样。他抬手再行一礼，边道“再会”，边撑伞离开。
没走几步，他突然大踏步往回走来，朝江牧雪勉强挤出一点笑容，将忘了拿走的纸包攥在手里，终于彻底离开。
望着他的背影，江牧雪挑了挑眉，这商家少东家，倒真是野心勃勃、能屈能伸的人啊。
商家趁着赵瑛儿出走、江家酒楼败落之际开张，是瞅准了丰收节这块肥肉。
而商争玉现下这循着巴掌凑上脸的架势，若说之前可算是招揽人才的痴心一片，此刻，当他知晓江牧雪甫一进入江家酒楼就让桂花梨汁糖热销，止住了酒楼颓势，当即判断出拿下流水宴主办权一事或有波折。他这次邀约，更多的是想挖走这天降神兵，斩掉江家酒楼羽翼，让其再次衰弱无力竞争罢了，为的是保全商家的胜利。
江牧雪把玩着装糖的小勺，正津津有味地推演着商争玉的心思，身后，蔡辽抱着一叠干净的被褥走来，朝外头探了一眼，扭头问道：“他脸色真吓人，我刚刚都不敢走过来，只听了满耳朵的新船旧船的。你们吵架了吗？”
“那是……商家酒楼的少东家，”江牧雪心念一转，福至心灵，立即坦白道，“他是想来挖走我去商家做厨子。”
“你同意了？”蔡辽心中一惊。
“没有呢。”江牧雪笑道，“都说良禽择木而栖，江家酒楼大名鼎鼎，自然比这不知哪冒出来的商家要好，不是吗？”
她笑得一派坦然天真，蔡辽看着她的眼睛，下意识应和了几句，随即偏过视线，道：“忘记说了，你还没有换洗的被褥，我给你铺我自己的这套，好不好？”
江牧雪观察着她的表情，心满意足道：“当然好。”
是夜，更深露重。
大堂内只点了一根蜡烛，黑暗之中，数人团团齐聚在这唯一的光源之下。摇晃的火苗照亮了他们的脸，正是江家酒楼原先那六人。
“我觉得吧……”蔡辽顿了顿，方才开口，“我们还是得听连棠的，为丰收节准备准备。”
“老大，你怎么突然变卦了。”一人反驳道，“之前不还说不考虑这事儿的吗？”
她说的是多日前，江牧雪向众人提议参与丰收节流水宴竞争一事。
虽然桂花梨汁糖热度已显，众人对连棠展露的本事也是钦佩无比，但仍无法答应此事。
一来，江家酒楼虽已连夺两年的主办权，但那是掌勺赵瑛儿和她几个大学徒在的时候。眼下楼里只剩两个低级学徒，往年在流水宴上都只能做些备菜的活计，如何与商家那些颇有资历的厨子匹敌？
就算新来的连棠做过掌勺，那也只是乡下小饭馆的掌勺，鸡头哪能比过凤尾。莫说她做的糖有多美味，她会做多少能镇得住场的高级菜肴？
二来，楼内不仅缺人，还缺钱。这些日子卖糖饴虽然收入颇多，但桂花开不了多久，挣的这份钱迟早会有尽头。如今好不容易攒了不少银钱，与其白白抛进不断试验、比对才能敲定的丰收节菜单这个大坑里，倒不如细水长流，一步步花在刀刃上，慢慢盘活酒楼。
比起放胆一搏，伙计们还是希望安安稳稳地拿月钱。
蔡辽虽然看着跳脱不靠谱，为人做事却意外的稳重，当时便委婉拒绝了江牧雪。
不过今日，她却有了截然不同的想法。
“我问你，”蔡辽直白道，“要是连棠走了，咱们酒楼还能那么‘细水长流’，慢慢恢复过来吗？”
“这……”众人一愣，都露出为难的神色。
蔡辽三言两语，简短说了上午无意间听见的连棠与商争玉的争执。
“商家少东家那委曲求全求的样子，你们是没见着。这说明什么，说明连棠是有大本事的啊！”她拍了拍大腿，“人家说自己是乡下来的，说不定就是谦虚一下，也就咱们蠢，还真信了。”
“而且，我听她说她不肯去商家，是看中了江家酒楼的名气。‘天下名厨’！说出来多威风，但是你我都知道，咱们这酒楼现在是四面透风的破宫殿，那商家才是砖瓦俱全的大房子，连棠也就是现在看不明白。等丰收节一到，商家风风光光拿下主办权，咱们连应战都不敢，岂不是彻底输到头了，届时她铺盖一卷跑去商家另谋高就，剩下咱们这歪瓜裂枣的，怎么办？”
“连棠姐不能卷铺盖。”一人愣愣道，“她现在睡的是老大你的铺盖。”
蔡辽忍了忍，还是忍不住狠狠敲了说话的人一下。黑夜中传来“咚”的一声闷响，仿佛把一块巨石扔进水潭，在众人心里泛起了一圈又一圈的涟漪。
“不参加丰收节，连棠肯定跑。为了让连棠留下，咱们得证明江家酒楼是有救的，是大有可为的，是能让她施展拳脚、风光无限的。而商家，是她的对手、敌人、绊脚石，反正不是好归宿。”
蔡辽身体前倾，火光跃动，照得她的脸