阿兰珂讪讪噤声，生怕再多言语就会被彭特予发觉自己的心思。
与此同时，一道温和嗓音徐徐叫住她。阿兰珂循声抬眼看去，埃赫那顿已然伸手掀开芦苇帘，款步走进了神殿之中。
埃及的宗教节日众多，几乎每四五天就有一个节日。今日底比斯举办索贝克节，僧侣们在集市广场出演索贝克救下遭逢水难的船员的剧目，以表示对这位守护荷鲁斯之神的尊崇。
法老年迈多有不便，图特摩斯又疾病缠身，于是庆祝仪式就由埃赫那顿代为出席。
他身着靛蓝褶衣，头戴双羽的阿特芙王冠，满身华饰，妆容厚重，远比平素看起来更加尊贵俊美，也更加冷漠疏离。
随着埃赫那顿落座的动作，身上黄金制成的首饰也因碰撞而发出一阵阵清脆声响。他几不可察地蹙起眉，嗓音因匆匆而来而有些低哑。
“有什么事吗，前几天没有看到你来神殿。”
想来他应该没有听到自己向彭特予询问的那些问题，阿兰珂松口气，回以微笑：“我来给老师送礼单，刚要准备离开。”
埃赫那顿手上动作僵滞一瞬，不过很快若无其事地遮掩过去：“你的工作很忙？”
阿兰珂仔细思忱道：“并没有，只是我不太想让自己看起来无所事事。”
话一出口阿兰珂就感觉失言，不过她也只敢在心中腹诽自己几句，措辞口吻并没有太多变化：“所以刚才您找我有什么事吗？”
“嗯，”埃赫那顿微微颔首应了一声，碧色眼瞳中难辨喜怒，“今年水位涨势太快，尼罗河提前泛滥，恐怕到时再泛舟尼罗河会有危险。因此，父亲和众大臣决定天狼星节和兄长的婚礼提前一同举行。”
彭特予不知何时已经悄然离去，空旷神殿内只有阿兰珂和埃赫那顿相对而坐。她不得不对上那双清冷碧绿的漂亮眼眸，直面埃赫那顿的打量。
“兄长最近身体不虞，你工作要更加谨慎，无关事宜尽量不要提起，以免招致猜忌。”
埃赫那顿说完便垂下眼，掩去了对阿兰珂的注视。手指指尖无规律敲打着桌面，等待着她的回答。
对未知的不安是天性使然，阿兰珂犹豫几息，还是询问道：“图特摩斯殿下的身体，还有可供回旋的余地吗？”
“只能看众神是否眷顾于他，”埃赫那顿不着痕迹地叹息一声，低眉掩饰住眼中的伤感，“如无必要就留在你的房间，尽量减少和兄长的单独相处，对你对他都有好处。”
阿兰珂轻轻应了一声，神情却并未见轻松多少。
近来宰相阿伊造访图特摩斯的次数的确越来越多，同时作为执掌卡纳克神庙的大祭司，他眼下的言行举止都相当值得揣测。
埃赫那顿的叮嘱不无道理。
她虽然是王储身边的记录员，私下却也在为彭特予以及其背后的大书记官玛雅搜集消息，而这些消息经整理汇总后又会落入埃赫那顿耳中。
即便埃赫那顿也身处其中，但他的身份注定他高高在上，即便功败垂成，灾祸也不会向他降临，这就是王族血脉给他的最大庇佑。
而且阿兰珂也能看出图特摩斯对自己始终不够信任，在敏感时期与他保持一定距离确然是明哲保身的好办法。
“我会照您说的去做。”
能让阿兰珂重视起这件事，埃赫那顿的目的也算达成了一半。他抬起眼重又与阿兰珂对视，抿唇微微一笑，并未吝啬自己的夸奖：“这么想就对了，好姑娘。”
*
计划的临时变动，使得梅丽穆达也不得不在法老和王后共同传召下，更改时间来到王宫。
她鲜少出席底比斯举办的宴会，哪怕是和梅丽穆达同龄的贵族小姐们也很难摸清她的脾性。梅丽穆达留给外人最深刻的印象，就是她不仅信奉塞赫美特女神，连同为人处事也和这位女神有许多共通之处。
据说得知自己将要与埃及未来的王储成婚时，梅丽穆达并不像众人所设想的那样对此感激涕零。正相反，她十分抗拒这桩婚事，甚至还为此躲去了法尤姆。
宁肯死在狮子和鬣狗的口中，也不肯向这段被伊西斯女神所赐福的婚事低头。
身为书记官，迎接未来王储妃这样重要的场合，阿兰珂必然需要跟随。不过出于谨慎，她将自己打扮低调，并藏身在众人之后，除了她精致漂亮的容貌以外，朴素的几乎和一众普通侍女没有区别。
好在图特摩斯也没有过多将注意力投注在阿兰珂身上。他断断续续地咳嗽几声，目光倾注在眼前空无一人的王宫大道上，漂亮的眉随之蹙紧。
梅丽穆达的迟到无疑是对王储甚至是王族的不敬，一旁的涅里涅非特背后已经全是恐惧的冷汗。然而面对面无表情的图特摩斯他也只能强作镇定，只敢在心中祈祷梅丽穆达的尽快到来。
好在梅丽穆达没有让涅里涅非特的恐惧持续太久，当正午的阳光倾洒在底比斯王宫门前的阿蒙神像上时，王储妃