话音刚落，西厢房的隔门遽然被打开。
一位青绿色窄薄罗衫的少女推门而出，径直朝邵明跪下道：“还请祖父莫要赶走萧郎。”
邵明看着神情果断的孙女，恨铁不成钢指着门咬牙道：“那萧则策是个叛王之子！当今关头要来求娶你，分明是居心叵测，兰儿，你是个聪慧的，诸多事，祖父不信你看不懂。”
王询见状连忙相劝：“岳父莫气，内兄内嫂走的早，兰儿平日无亲近长辈管教，这才被萧则策暂迷了心窍，孩儿说的都是糊涂话，岳父别放心上。”说着他探身看了看邵季兰：“是吧，兰儿，你给岳父道个歉……”
邵季兰眼中通红蕴了泪，嘴上却仍倔：“我没糊涂，祖父，我是真想嫁予萧郎。”
她想起猎场上裘马翩翩，朝自己扬鞭而来的清狂少年，和那张见了她夕阳下微红的脸，他又怎会是阿翁口中所说的别有用心之人？
见央求无果，邵季兰深深闭眼吸了口气，耳畔侧雨哐当，她抚上小腹，睁开清醒无比的眸子。
“我怀上了，是他的。”
邵明差些吐出一口老血，他颤扬起手想要打邵季兰，却始终下不去狠心，后退几步，沉默。
半晌，沙哑苍老声音响起。
“找卫从，将门外人带进来。”
*
萧则策跨进静默的正堂，看到邵明，便扑通声跪下。
年轻人玉冠歪斜，发丝粘着衣裳湿漉垂淌下一地的水，他狠狠朝地上不停磕头，直到额前血肉模糊被人扶起，才敢抬起头来看邵明。
“晚辈自知犯下蠢事，今日来，不求其他，只求邵公打死我，以此赎罪。”
邵季兰上前一步，被卫从拦住：“萧郎……”
萧则策望着邵季兰，眼眶即刻变得血红，他隐忍抹把泪，强硬道：“你走。”
言罢又是一阵碰头有声，年轻人血迹没进地缝里，蜿蜒散开，令四周围看之人无由地心惊。
王询气得唇哆嗦，未忍住一脚将萧则策踹仰翻过去：“你诱得闺门女子犯下此等重事，还有脸来？我告诉你，季兰即便是将腹中孽障堕了，邵家也不会将她许给你！既你想求死，那我满足你，也好给我内兄个交代！”
卫从举起高杖，不过稍纵便将人打得浑身伤痕，萧则策一声不吭，背僵得笔直。
暗夜掠过闪电，将他脸庞烘亮。半炷香过去，苍白唇角溢出血沫。
邵季兰终是按捺不住，躲过卫从与萧则策一并跪下，泪眼婆娑：“祖父姑父若是觉得季兰此举有伤邵家门楣体面，季兰可自请逐出邵家门。”
王询恚怒甩袖。
萧则策心头一惊，攥住邵季兰衣角：“季兰，莫为了我……”
邵季兰回握他的手，点头抚慰后立即转头，朝邵明王询合掌一拜。
王询瞪眼环视四周卫从：“还傻愣着做什么？将他架出去！”
卫从正要围上来，却被一道声音叫停。
王询不解，回身：“岳父？”
邵明走到邵季兰身旁，声音淡淡：“你自身可思量好了，来日种种，皆是今日之果，若有委屈，不要后悔。”
邵季兰俯身，决然：“绝不后悔。”
“那好，”邵明将她扶起：“你素有主张，有你此话，阿翁便放心。只是阿翁已年老，护不了你一世，往后路，需得自己走。”
说着，他朝地上萧则策道：“你也起来，既是我邵家的郎婿，便不必久跪了。”
萧则策感激又叩了叩，止不住哽咽：“谢邵公。”
*
三月二十，大喜之日，一顶花轿被抬进了王府正门。
乌濛濛滚云压住四方隔院，唢呐锣鼓声包匿在风里，大红色垂布被天色滤得阴沉。
压抑许久的天，却始终不见吐下半点雨星。
是夜，新人拜堂，贺酒，入洞房。
参喜筵的宾客们稀疏退去，裴行祐饮完最后一口酒，也出了张灯结彩的正堂，迎面股冷风吹得人醒神，他朝旁院走，却在漆暗草木后，隐隐听到女子低泣声。
“不是，我没有……”
“你还敢说没有？那我且问你，那张帕子上绘绣的小像，是不是他？”
漫长的沉寂。
一阵巨大桌掀椅翻声，混杂着女子沉哼的隐忍，男子斥骂愈来愈大，女人却逐渐没了喘息。
裴行祐站立许久，察觉不对，推门往里闯。
……
徐磊朝自己扬起香几时，萧愠娴没有躲开。
她迟缓地闭上眼，呼吸牵起浑身的伤口，痛得她脑内昏沉。
屋子里熟悉的丹桂香将她推至沉浮久远的过去，母妃尚未离世，父王与长兄围在三角炉子旁暖手，窗外细雪纷纷，萧则灵忽朝自己转身，无奈叹气：愠娴，莫替他打掩护，则策那小子又上哪野去了？