平旦寅时，天色暗淡，巡夜更夫敲响五更天的第一记锣鼓，回荡在肃冷的锦阳城内。街衢渐渐喧嚣起来，卖花女吆喝，拉马避轿声，嘈杂又混沌地隐入雾气中。
马蹄笃笃，一队人骑马飞快消失在街巷尽头。
临近城中最为繁阜的巷坊，前方人头忽然涌多了起来，熙熙攘攘的人围在水道旁几处府邸跟前，议论私语。
“柴家在锦阳横行了这些年，也会有今日。”
“你没早些来，听说柴顺被人活生生地开膛破肚，血水和肥脂都流到河里……现下全被官府清理干净了……”
“哪个仇家如此残忍？柴氏虽可恨，可女眷幼儿无辜，也不至于阖族被灭啊？”
“听闻……是老安王……”
“安王？！你莫信口胡说，安王怎么可能！”
“嘘，你小声些，据说郡尉还在安王府内挂搜出了上千件战甲与长矛，这不是蓄意谋反是什么？”
“蓄意谋反，我的天爷……”
密不留缝人群挡住过道，萧锁月命人下去开路，官兵将百姓驱散开，萧锁月打马经过，闻到一股秽臭腐血味。
她短暂皱了下眉，很快扭过头，带着纵队离开。
安王府在离此处不远的十里开外，萧锁月到时，锦阳郡尉早已携重兵在此严守多时。
“秦大人。”
“殿下。”秦郡尉朝萧锁月抱拳后，带着众人进王府，边走边将事情的缘由道来：“今夜三更，巡吏忽然来报，说城中某府邸，忽被一些持弓带刀之人闯入，因殿下事先打过招呼要捉拿罪臣赵元吉，所以下官并未多放在心上。”
“谁知出事的竟是柴家。”郡尉拧起浓眉。
“等下官带人马前去平抑动乱，早就为时已晚，柴府举族八十余口，无一幸存。”
说道此处，郡尉顿了顿。
“恰好此时，柴府门前莫名跑来一陌生的农夫，大庭广众下状告安王私铸剑甲，意图谋反。关系社稷安危，下官不敢怠慢，即刻派人搜查安王府，果真在府库寻到了甲胄无数。”
“那个状告的农夫，控制起来了么？”萧锁月问。
郡尉点了点头：“都在王府正院内。”
萧锁月边走边垂头思量。
屠人灭族，私铸兵器，桩桩件件可都是死罪。
若安王真有心谋反，那为何还会将萧则策萧愠娴留在长安？子女全部带回江南锦阳，起事岂不更加心无旁骛。
还有柴家。
赵元吉前脚刚死，她还尚因没有证据，无法捉拿柴顺而失意，下一秒，便有柴氏全族被灭的消息传来。
这未免也太过巧合。
就好似上天在冥冥之中要刻意帮衬她，想要做的事，安王全替她办了，办完后，还凑巧地被人查出有谋反之心，死罪难逃。
此事妙就妙在，杀人者，肇事者全是锦阳当地豪强，和朝廷毫无干系，朝廷只杀了一个贪赃祸民的赵元吉，剩下的，不过是锦阳豪强内部的自相残杀。
一石二鸟。如此一来，不但朝廷北抗匈奴的钱财有了着落，剩下的豪强亦不会对朝廷心生愤懑，反而会被柴家惨状所震慑，再不敢跋扈飞扬。
若说这一切种种尽是凑巧，无人幕后操盘，她才不信。
火把燃烧，火星迸溅噼啪。
萧锁月猛地停住脚步，朝身后宝萍问去：“先前派去盯梢玄翊的人，怎么样了？”
冰冷渍水渗进棉靴，她看着浑脸自责，倏然朝她跪下的宝萍，寒意渐渐地，透进骨里。
“王府事态紧迫，奴还未曾来得及同殿下说。”宝萍摇头：“去盯梢的人，不知何时被玄翊发现，尽数被杀，无一人生还。”
萧锁月一个恍惚，险些未站稳。
葛郢上前扶住她，满头雾水：“谁是玄翊？你们在说甚？”
萧锁月没说话，朝正院看去，扯嘴冷笑声。
不亏是徐蹊成。
这盘棋局，被他筹策得游刃有余，便是自己，都被蒙在鼓里。
*
安王府正院。
长廊空旷，捆跪着两个身影。
凄凉的雪絮一股接一股从镂空雕窗抖落进来，渐渐堆盈上安王和萧则灵的素白亵衣。
冷风似刃，刀刀凌迟着肌体。
两人宛若泥塑，一动不动。
身旁看押的官兵忍不住心起恻隐，上前几步，想替这对父子拂去发顶的白雪。
被萧则灵躲开。
素日傲洁的安王世子此刻卑微地将头低伏在地上，朝无名小卒苦苦央求：“能不能，将秦郡尉再唤来一次，我有话同他说。”
官兵犹豫片刻，舔了舔干涩嘴唇：“我……试试。”
“多谢小兄弟。”萧则灵虚弱笑笑。
那官兵顿住，握紧腰间剑柄，他转身摇摇头