一处暗角，面容依旧温润，吐出的话语却蕴含肃杀：“此次潜入骆府危险重重，万不可小瞧锦衣卫那些爪牙。”
“这些年的娇养，可别把猫儿宠坏了，你以陪嫁侍女的身份跟随在侧，万不可让她触碰骆已呈外的男子，一旦生出变故……当场处置，决不能因此坏了大事。”
养了八年的女子在他眼中与猫儿没什么不同，不过是家养的更听话罢了。
话音刚落，一道黑影自暗处显现，径直跪在地上，垂眸恭敬道：“采一领命。”
*
姜浔刚走，几名侍女婆子便鱼贯而入，为首的李婆面无表情递上一晚黑漆漆的汤水，躬身道：“时辰不早了，还请小姐服药。”
钟离心知是姜浔的吩咐，只得紧蹙眉头接过。
姜浔给她的吃穿用度从来都是最精，没让受过一点委屈，独独月余前开始喝的这汤药颇为折磨，不知从哪寻得的方子，加入药草在羊乳中烧至温热，命她每日喝上半碗，需足七七四十九日。
还记得第一回服药，苦涩腥臭不说，喝下后体内像是灼烧一般，汹涌热意涌向头顶，直直逼出两行清泪。
时日久了，内里的阵阵热流却愈演愈烈，倒是一身瓷肌变得吹弹可破。
每每难以忍受问起姜浔，他总是轻笑道：“为了让我的阿离更美。”
钟离嗅觉灵敏，早已细细记下里面每一味药草的气味，可惜不明医理，不知为何物。
她捧在手心迟迟没有喝，心道这是第四十九次，也是最后一次，兴许可免了吧？
想法刚跃入脑海，就听李婆冷漠的声音在旁敦促：“此乃家主吩咐，小姐莫让我等为难。”
两个粗使婆子不动声色卷起袖口，大有一言不合便要强灌的意思。
钟离抿了抿唇，万般不情愿地小口吞咽，微烫的汁水趟过舌尖，滑入咽喉，熟悉的热流开始在体内涌动。
不过几个呼吸的功夫，钟离便觉出不对，全身血液如爆发的热浪一般四处冲撞，席卷着她的神思，比以往任何一次都要强烈，白皙的脸蛋迅速变得通红，钟离不由轻启唇瓣，小声喘息。
“好热。”口干舌燥的感觉极为难忍，钟离随手捞过紫砂壶便要饮水。
冷眼旁观的李婆见状忙上前阻止，漠然道：“家主吩咐，服药后半个时辰不得饮水进食，小姐自觉些吧。”
可惜这番话语钟离已经听不见了，不然定是要哭着与其争论一番，骤然失了支撑的她就像绵软无力的浮萍，脑中一片空白，直直向后倒下。
一名粗使婆子上前将其扶住，感受到手下的滚烫，担忧道：“是不是不行了？怎得像熟透的虾子那般红，还烫手。”
李婆撇了眼昏死过去的钟离，面无表情：“睡一觉就行了，奴颜生成便是如此。”
宛若过了一世般那样漫长，钟离忽然闻见一缕薄荷的清香，周身热浪猝然褪去，她睁开如千斤般重的眼皮，眼前一片赤红。
“小姐，你终于醒了。”
陌生的声音传来，红色褪去，转眼见到一名圆脸女子正收起一只玉瓶，笑得讨喜：“小姐，我名采一，该起了，莫不要误了吉时才好。”
想来那只玉瓶就是薄荷清香的来源。
钟离脑中仍有些模糊，勉力起身，看着房内熟悉的陈设问道：“现下是什么时辰？”
采一眉眼弯弯，十分亲切：“小姐，已是卯时。”随即朝外喊道：“小姐起。”
房门刹时被推开，钟离茫然瞧着那些一拥而入的陌生面孔，不知所措。
一名丰腴妇人手持细麻绳，在钟离脸上边绞边道：“上弹天地父母，中弹夫妻和顺，下弹子孙满堂，左弹早生贵子中弹勤俭持家，右弹白头到老。”
尖锐的刺痛感自脸颊传来，钟离总算回过神，此乃全福妇，她竟是昏睡了一日一夜，醒来便要嫁人了。
绞过脸后，妇人又说了几句吉祥话，得了采一的赏钱，欣然退下。
钟离木然由着侍女们摆弄，敷粉点绛，描眉簪金，披上层层红缎，缀以凤冠，最后覆上喜帕。
期间采一数次取出玉瓶让她深吸，才能维持神志。
直到黄昏时分被迎入骆府，薄荷清油的效用几乎不在，钟离愈发昏眩彷徨。
这是一方陌生的屋子，比她原先的寝卧要大上不少，烛火昏暗不明，隐约可见屋内锦缎的刺目艳色。
采一不知去了何处，钟离坐在床沿等了许久。
“吱呀”一声响起，房门被推开，钟离透过喜帕见一名男子朝自己大步而来，衣袂飘扬。