因梁皎皎和柳朝云在云居谈事，用膳的时辰较平日里更晚些。
待她们走出云居时，天已成黑幕，星月全躲在幕后，所见之处仅穗儿与小梅手提之灯中光焰莹莹摇曳。
凉风拂过，朝云裹着披风却仍打了个寒噤。
皎皎探出手背轻碰朝云拽住披风的手，冷冰冰的，比她这个只着一层薄褙子的人还要凉些：“离堂屋还有段距离，要不你先回去，我待会儿命婆子送一份晚膳给你。”
朝云搓了搓藏在披风下的手臂，点点头，神情恹恹：“也好。不知为何，入秋后我总格外怕冷些。”
皎皎不禁委婉劝道：“药性寒，多吃了身子难免不宜。”
朝云轻声叹道：“我知晓的。”
梁皎皎不再多说，心知只要官家还来一日，朝云便不可能停下避孕的汤药。
待朝云走后，皎皎不由再思量起书肆诸事。
说来敬翰书肆仅是换了店东，其余未有大变，因墨贤书肆生意依旧惨淡。
好在墨贤书肆的折价于中秋后两日即停止，况且皎皎那儿还有朝云先前给自己的百两现银，一道投进去至少能再维持三月，故而并不着急。
加上敬翰书肆还有中秋赠书活动的惯例，只要墨贤书肆不再出新花样，就不愁引不回旧客。
以防万一，还得多花些心思在中秋活动上，若能顺便宣传桌游，便更好了。
皎皎沉思着默然用完膳食、回院洗漱后，便早早躺在床榻，带着对明日踏勘敬翰书肆的期待，阖眼准备入眠。
今夜尤为安静。
直到梁皎皎酣然入梦，都未曾听见邻舍婴孩的一声哭闹，仿若一夜间他们全都悄然长大成人。
可后半夜风雨忽起，沨沨声中雨落碧瓦，皎皎半梦半醒间，忽闻车轮辘辘不断从远处驶来，一辆紧跟一辆在院墙后停住。
皎皎颇为烦躁地将脑袋深深埋进被中，可随着邻舍脚步开始纷乱，意识越来越清醒。
她闭眼忍耐，车马声与邻舍的嘈杂却像失了控，直往耳朵里钻，没个消停。
梁皎皎掀开被子，愤然捶了捶床沿。
院墙后不是一片密林吗？怎么会驶来如此多的车马？
当初她选了个偏僻角落的院子住下，就是为了能静些。
谁料邻舍有婴孩哭闹，好不容易习惯后，半夜又马车不迭。
就算本朝没有宵禁，也不该这样肆意扰人清梦吧！
梁皎皎干脆披上衣，平日敲门无人应，今夜她倒要去看看，究竟是何人住在邻舍，一众来客又为何冒雨半夜前来。
她没有惊动尚在耳房熟睡的小梅，在廊下穿好木屐带上伞，便提盏灯悄悄推开院门，向后墙走去。
夜色如墨泼来，在离她半尺远处又被暖黄的灯光驱散。
梁皎皎一手举伞，一手提灯，只能任由寒气卷起潮湿的雨雾侵袭。
越贴近后墙，嘈杂越响。
骇怪就在于这嘈杂并非谈话喧哗，而是凌乱的脚步踏响或物件不慎被碰倒的钝响。
行至半路，雨势渐大，灯笼中的光却渐弱，一阵风飕飕扬过后，便蓦地熄灭了。
墨黑的夜没了阻挡，狰狞着奔袭到她四周，似要将她吞没。
失了唯一光源的皎皎眼前漆黑不见，她攥着熄灭的灯笼停住脚步，内心不由生起了对黑暗中未知的惧意。
枝杈于冷风中摇曳，树与暗影融为一体，如鬼魅般立在卵石路旁，漠然窥着她的一举一动。
都到这儿了，梁皎皎只犹豫了一会儿，便半蹲着放下灯笼，将惧意按压，迈开步子加快向前。
没多久便到了后门檐下。
辘辘车轮声又起，站在后门时她才听出马车已相继向远处离去。
梁皎皎俯身放下伞，正欲打开后门门锁，眼睛无意向上抬去，恰寒光一闪掠过门缝。
皎皎还没反应过来，身体已先下意识后撤一步。
寒光？是刀！
皎皎屏住气，顿时毛发悚然。
此时耳边的嘈杂声仿若一首催命曲，她想逃走，却又怕门外有人觉察探听，因而不敢挪动分毫。
许是风雨声太大，门外的人又忙于他事，分不出额外的注意，因而一时并未有人注意到此处的轻微动静。
雨水已淋湿全身，风拂过，冻得她牙齿咯咯打颤。
梁皎皎站得双腿僵硬，过了许久，才缓缓猫下腰脱下厚底木屐，屈着膝盖转过身，试探地迈出一步。
见无异动，皎皎正想再迈出第二步，心中却止不住疑惑。
隔壁住的究竟是何人？是否会危害到她们？
其实，现下无人关注柳府后门，正是她探察的绝妙时机。
梁皎皎在内心挣扎了一会儿，环抱住胳膊打了个哆嗦，最后还是咬咬牙，壮着胆子悄声走回檐下。