正式开始。”梁皎皎穿着绯色长裙，赤足在小小的寝阁里来来去去地做开场，只有和朝云私下相处时她才敢这般活泼。
朝云已笑得捂住脸，倒在榻上乱颤，任随宫裙凌乱，从指缝间泄出阵阵欢笑。自从皎皎来到身边，她的笑容越来越多了，就像年少时一样。
桌上摆满了瓜子果脯，这些都是皎皎买的，朝云在宫外有年迈的母亲要照料，手上并不宽裕，皎皎拿了俸禄又没处可花，就经常跟着其他宫人一起委托王内侍在跟着王都知往来皇宫时，顺手买些宫外的新鲜玩意儿，就是他要的辛苦费有点高。
皎皎跑累了，靠到朝云身边，挽着她的胳膊，小脸贴在脖颈处：“朝云，你为什么对我这么好呀。我刚来的时候什么都不懂总是做错事，都是你帮我担着，甚至替我受责。”
朝云也歪着脑袋靠上皎皎，摸着她软嫩的掌心里新长出的茧子，想了想回道：“也许是因为你像我已故的小妹。”皎皎没想到第一个问话就戳到了她的伤心处，愕然又歉疚地抬起头，动用大脑的全部资源想着怎么无缝衔接到下个轻松的话题。
朝云却把皎皎的脑袋按回原位，两个脑袋重新贴近，她状似淡然，眼底却是藏不住的哀戚：“没事的，皎皎，不用担心我，已经过去很多年了，我也想慢慢说给你听。”
“我的小妹叫朝霞，只比我小两岁，和你一样可爱，总有许多稀奇古怪的点子。我小时候家里很穷，爹爹早早就离世了，全靠阿娘做些针线活维持生计，八岁那年冬天，下了好大的雪，把我家的屋子都压塌了一半，被褥也被大雪浸湿了，小妹就是那时候受了寒发起的高烧，阿娘拿出全部身家也买不起药治她，我学着隔壁婶婶煮些姜水，说是可以驱寒，还去救济处求来了一条棉被给她裹上，但她最终没撑过去。”
“临走之前她突然睁开眼睛，对我说，阿姐，爹爹来接我了。然后她小小的身体就在我怀里慢慢凉下去。”
朝云的嗓子像是被堵住了，她渐渐舒气，继续道：“我看到你的时候就在想，如果小妹还活着的话，应该也是这个年纪，也会和你一样漂亮。我对你好，就像对我小妹好一样。我还奢望小妹投胎转世以后，也会有待她极好极好的人。”说到最后还是带了些哽咽。
梁皎皎不知如何安慰，决心也说点难以忘怀的心事：“我爹爹也是很早就亡故了，阿娘不久后改嫁生了个弟弟，不想再管我，就让我搬去和奶奶同住，可是十三岁的时候，奶奶也离开我了。学堂里一些小娘子看不惯我总哭，觉得我没人可依靠好欺负，就造谣我和一个小官人关系过于亲密，夫子没有加以验证就把这件事告诉了阿娘，她听说以后，直直冲进学堂，当众给我狠狠一巴掌，劈头盖脸地骂我是biao子，那个词是下jian的花娘的意思。”
“我当时觉得这真是世界上最最恶毒的话，却从我最最亲近的人嘴里说出来，我哭得伤心极了。”皎皎反而笑笑，“后来我毅然与她彻底断绝关系，再也没见过她。”
眉间红痣衬得朝云洁白如雪，仿若眼含悲悯的仙子，她抚上皎皎如缎的长发，泪水弥漫眼眶。
“当时我是难过的，但现在不了。”皎皎想起严暾的解慰，“因为我知道我不是，我也不在乎她了。”
可眼泪还是像断了线的珍珠啪嗒啪嗒地从皎皎红红的眼眶里流出，她倔强地伸手擦掉，却总也擦不尽，两人拥在一起，齐齐哭了起来，一时止不住，竟就相拥在软塌上抽泣着入眠，以月光为被。
当晚皎皎做了个很长的梦，梦到了冬日的被窝里爸爸抱着她讲雷锋，梦到了夏日嗡嗡的夜晚奶奶给她轻摇蒲扇，梦到了在最痛苦绝望的时光里，严暾像是一束温暖却不炽热的曙光，洒进她黑暗的人生里，穿透她的泪珠，治愈她不断撕裂、鲜血淋漓的伤口，鼓励她走出这自缚的牢笼后，一把拥住她的所有美好和不美好。
拥住？皎皎贴紧怀里的柔软，早起的习惯让两人渐渐睁开微肿的双眼，一瞬间脑子有些混沌，看着对方又猛然清醒，不禁笑出声，只觉得关系更加贴近了。
二人将未动的瓜子果脯同往事俱收起，留到下次夜谈再共享。
旭日东升，又是崭新的一天，尤其是对皎皎而言。
尚宫局的刘司簿看起来很和善，说话绵言细语，笑起来脸颊有两个浅浅的酒窝，在考察了梁皎皎的字后，便命她查对名册，宫人、内侍的职务常有变动，需要时时记录更新在册。皎皎的生活在枯燥的查验中归于平静，逐渐忘了探究是何人筹划将她送进尚宫局，直到这日抽出了一本陈旧泛黄的名册。
梁皎皎举着记录内侍官的名册，歪着脑袋看了一遍又一遍，严明恩把自己安排到刘司簿手下的时候估计没想过，他会因此暴露。