在张延墨战战兢兢不敢多话的引路下，一行人很快出了城，来到距离嵘城不远处的村子。
村子地势低洼，前月暴雨中大半被水淹了，事到如今城中渐趋安定时，城外山沟里的村子还泡在泥水中。
这里距离嵘城有一段距离，若不是张知府带路鲜少有人找到这里。
山上地势高些的地方，支起的灰土色棚子住满了人。每家每户暂且挤在狭窄的棚子里，只有零星几座屋子因为远离山沟村落而幸免于难。
路过一一间门窗紧闭的屋室，泊影忽然感觉一道视线自身后射过来，似探查似警觉。
可当她回过头去，那道目光却又瞬间消失，只捕捉到窗边一闪而过的黑影，再有意探去更是寻不到人。
张延墨走在皇子身边，领着赵云奕在行在临时搭建的棚子之间。有些地方甚至不能称之为路，连落脚的地方也找不到。
村民只识得张延墨，纷纷投来寄托着希望的目光，而面对赵云奕这些突然闯入的外来人，连好奇的心思都已经提不起。
赵云奕在一间草棚边蹲下，向村民详细询问情况。
从他们口中，赵云奕知晓了此地名为虎头村，村民自洪水之中死里逃生聚集在这里，已经有相当一段时间了。
多年家当如今毁于一旦，城中分发的救济粮也总是轮不到他们头上，只有相互扶持着度过这一段日子。有时三五家凑凑钱进城买一袋米粮回来，多兑水能顶好些日子。
听张延墨说眼前这位是天家的皇子，先时还一脸懵懂的村民霎时间变了脸色，挤在一处诚惶诚恐地跪下。
更多人躲在树后，听此消息根本不敢靠近，隐约投来的目光中带着一点畏惧、惊恐，甚至还有一丝……愤怒。
赵云奕本打算再细问些，却被纷纷跪下的村民挤了出来，见状更是不得不暂且打消念头。
亲眼见到了虎头村的境况，也大约了解了情况，赵云奕示意渚七将随身拴在马上的米粮取来，交到了不远处一位伏地不起的老妇人手上。
随后，一行人便在一阵感恩戴德的道谢声中离开了虎头村。
泊影转过身跟着赵云奕向外走去，忽然又察觉到一道目光。她脚步迟滞一瞬，猛然回过头，那道视线又瞬间消失得无影无踪。
她动作顿了顿，最终还是随着赵云奕等人向山下走去，心下愈发警觉。
泥土散发出潮湿的气息，阳光越过枝叶间隙散落下来，好似天际流苏垂落林间。
知府走在最前方开路，屡屡回头望向赵云奕。
“殿下英明，待到今日过后，百姓定然会知殿下思虑周全，宅心仁厚。”张延墨喜笑颜开，对着赵云奕一顿溜须拍马。
先前将几乎整座城的百姓叫到嵘城主街一事引得二殿下不满，他正绞尽脑汁想着该如何补救。方才当着众人面扬声道出赵云奕的皇子身份，也是为了替皇子扬名，将功补过，似乎完全没有意识到自己的一声高呼打断了赵云奕的计划。
“雪中送炭之举向来最引人记恩德，此举将来定能助殿下将仁善之名传扬至整个峥州，甚至整个南魏！”
“哦？”赵云奕眼睛微微眯起，看着前方扯着笑脸的知府，语气听不出喜怒。
“看来张大人对这样的事情很是熟悉？”
张延墨听他这样说，眼中划过一丝精明，顿时笑道：“殿下您是不知道，下官刚刚调任峥州时，也遇上了这种事。好在那一回刚上任就遇上了灾祸，下官便借机博了个好名声。”
他仿佛将从前的事情当作荣光，说给赵云奕听，边说便回头笑着，险些给路边伸出来的树根绊一跤。
张延墨踉跄一下勉强站稳，又接着道：“后来渐渐发现，这官当得如何还要靠百姓一传十十传百说出去。水能载舟亦能覆舟固然没错，可一旦稳住了水，这水面上起什么浪，还不是要看舟如何行。”
“是以这些年来下官也算颇有一些心得。峥州向来不是什么富庶之地，但这知府当得也还算得心应手。”
说话间几人将行至开阔处，张知府便在路边停下脚步，微微躬身请二皇子先行。
赵云奕自他身边走过时，他忽然又开口道：“只可惜下官远在峥州，平素帮不上殿下的忙。若是下官这些微不足道的经验能够帮上殿下，那便是下官此生之幸。”
他的话语带着些叹息，言辞间却隐隐透着暗示。
赵云奕顿了顿，而后微微颔首。
“张大人这等人才，留在峥州属实浪费。张大人觉得临安如何？”
张延墨得到自己想要的答案，眼睛瞬间亮起，匆忙拱手躬身道：“南魏都城，天子脚下，自然是极好的！下官提前谢过殿下！”
话音落下，赵云奕正待向前走去，忽然听见不远处草丛中传来一阵微弱异动。
他一个眼神顿时飞了过去，直直射向传来响动的草丛间。
下一刻，一个手持