、社会学家完全没法比。
“但这个取代过程需要时间，”他轻声说，口吻里的傲慢、优越感和的坚决和笃定令人开始感到畏惧，“往往从建立思想、采取行动到纠正错误，直到获得成功要耗费两代，三代甚至数代人的心血。而这些，还极有可能在后人的愚蠢面前瞬间化为灰烬。”
帕萨莉的好奇和不详预感同时升起来，心脏砰砰地跳个不停，“所以呢？你要怎么办？”
他不说话了，可帕萨莉从对方稳操胜券、凌驾于人的愉悦轻松中明白，他已经有了万全之策。
就在她好奇地想询问时，汤姆突然又换上了轻佻鄙夷的口气提醒她，名内尔要过来搭讪了。
于是，对话就此中断。
“嗨，帕萨莉。”名内尔的笑容有些不自然，随即犹豫地指了指她旁边的位子问：“可以吗？”
“当然。”帕萨莉立刻往里面又让了让，对方举止中透露出难以启齿的意味让她不由暂且将刚才跟汤姆的对话放到一边并开始猜测对方来找她的理由。
事实上，自从之前阿尔法德帮忙周旋，名内尔就没再试图私底下找她说话，更不用说先前那种带着暗示性的语言。哪怕后来他们发生了矛盾，在公共场合不一定总待在一起——哪怕假期的社交也一样，名内尔都没再说些不合时宜的话，好像又变回了当初那个大方、开朗又不失幽默聪明的拉文克劳。因此，此时见对方有些吞吞吐吐，她由不得有些不安起来。
难道是合作出了问题？还是帕里特里－艾弗里对名内尔家说了什么？毕竟前者这个假期几乎现身所有社交场合，一反前几年只喜欢混在自己小圈子的状态。
“假期还不错？”名内尔问，又笑了一下，笑容显得心事重重，显然这并不是他想谈的话题，可教养又让他出于习惯采取了这种开场白。
“还不错，”帕萨莉不确定自己的猜测，又急于知道对方的来历，便打算帮对方一下，让他好有话直说，“但请原谅我的失礼，你倒是看上去忧心忡忡的。是发生了什么事吗？有什么地方我能帮上忙吗？”
“没什么事，”名内尔这样说着，眼神却更闪躲了。
一时间，沉默在他们之间蔓延开来。
帕萨莉有了越发不好的预感。
就在她最终判断可能是合作出了问题时，名内尔脸上闪过纠结，最终下定决心似的，露出了小心的神色，压低声音问：“请恕我失礼，有一件事，我想向你确认。”
帕萨莉掐住飞转的思绪，忽略开始变快的心跳，努力做出镇定的样子点了点头，示意对方说下去。
“这个问题可能有些……好吧，如果冒犯了你，请原谅我，我本意并非如此……”名内尔反而无法直视她的眼睛，转开了视线。
“你想知道什么？”帕萨莉尽力用平静的口吻问，无视了对方的犹犹豫豫。
“……呃，好吧，请一定要原谅我，我希望这并不影响……你是不是艾弗里家的人？”他在她的目光下止住了话头，吞咽了一口口水，终于问了出来。
“你恐怕也知道，大家都在传，传了有一阵子了，而且帕特里……我是说，帕里特里看你的眼神有些……呃，不那么友好。你们是有过什么不愉快吗？你知道，我绝不是刺探什么，只是，大家都或多或少在议论这个，我有点担心你……”名内尔见她不说话，赶忙又辩解起来，说着说着就闭了嘴，眼睛看着她，等待一个答案。
大脑深处传来一声嗤笑，是汤姆。但他没说话，似乎也在等她做出反应。
帕萨莉条件反射就要说“我不是”，可话滚到了舌尖，却没能被吐出来。因为她突然又意识到艾弗里家是个相当好用的挡箭牌——从未像现在这一刻这样有这种感觉——兴许是名内尔望着她的谨慎神情背后流露出了某些微妙的暗示，又或许是阿尔法德曾经的言论忽然同时跳了出来——哪怕是纯血家族的私生子，在巫师界也比占据某些优势，总之，在这一刻，她好像听到了一个声音充满诱惑性地对她说：来吧，来吧，说出来吧，哪怕语焉不详，只要你动动嘴皮，跟艾弗里家扯上一点关系，事情也会大不相同……毕竟你还没站稳脚跟，得想办法赚钱支撑妈妈的护理费用，因此不能让手握大笔金加隆的纯血们把你看得太轻，否则他们会故意压价。
但依附于艾弗里家意味着背叛。背叛了她一直以来的坚持，还有尊严和自由。况且，不止是她的，还有妈妈的。如果就此屈服——哪怕只是暂时，有什么东西也会被永远地改变。
这是个非常关键的时刻。这个念头刚形成的一瞬，她就感觉真正的自己好像从体内飘了出去，冷酷又客观地俯视僵在肉身，思考并衡量着一切。
不知道你竟然这么没信心。另一道声音从心底传来，仿佛一直沉睡在海底的巨兽，此时突然惊醒，舒展四肢从容轻松却又冷酷地问，如果你自己都不相信自己能创造出让人不论如何都趋之若鹜的东西，谁又能为你的未来做保证呢？那些纯血身上的什么东西让你如此