贾琥皱了皱眉：“怎么放得越来越快？”
手下嗫喏嘴巴，溢出叹气之声。
前段日子贾琥来到汇锦城谈生意，没想到庸国忽然来战，战乱爆发，他被迫留在了这里。眼瞅着前面几座城池接连陷落，城中人人自危，气氛格外紧张。
又有许多逃散的民涌进汇锦城无地安置，官仓中是一粒赈灾米也无。贾琥看不下去那些可怜的人吃草根和树皮充饥，将自己在当地的米行开放，每天发放一定量的赈灾粮，尽管见效甚微，可这也几乎成了那些人唯一的食物来源。
外面的人都叫他“贾大善人”“贾君子”
贾琥心中嗤笑，这一声“贾君子”怎么听怎么别扭，也不怨他的姓，只怪他身份配不上君子二字罢了。外界口中，君子定是入朝为官之人，是万万不会和他这种跑买卖的“贱商”扯上关系的。
甭管他每年纳税几何、慈善多少，落在那些满口仁义道德的人嘴里，也只是末流。
“老爷，有件事得和您说下，城里的书塾……还是不同意让小姐入学。”
贾琥心下一沉，摇晃的椅子停下，他握着拳剧烈咳嗽了几声：“为何？前几日不都说好了，我交三倍的学费，何况汇锦的小书塾也让女子读书……”
手下有些为难：“他们说，说小姐家室不好，我们是末流之商贾。书塾里尽是些高门贵女，与小姐同处一室……不大妥当。”
贾琥剧烈的咳嗽猛然停止，眼眸充血变红，他嘴角都在发颤：“高门贵女……同处一室不妥……哈哈哈！汇锦城也出高门了？好啊，我倒想问问这些城里的大官人们，在看到城中百姓饥肠辘辘、冻死道边时都做了什么？！
“我每月每年上贡无数，饥荒之时开仓放粮，雪灾之时发放炭火……到头来我又得到了什么？得到了白眼与践踏，我的女儿连读书都不能，他们嫌弃我的女儿身份会玷污了他们的清誉！”
“老爷！当心您的身子！”手下担忧地去扶他。
贾琥抓住手下的手，直碌碌地对视，双目含泪问道：“林伯……欺人太甚了，他们简直欺人太甚！……我是贱商不假，我是末流不假，可难道我的后辈也要世世代代背着末等人的骂名吗？他们看不起我，却连一丝一毫的机会都不给我，行商之人不能入仕，不能着绫罗绸缎，商人子女也不能！那谁能来告诉我，连读书的机会都被剥夺，我又怎样才能不当这个下等人？！他们吃我的肉喝我的血，还要堵死我前头所有的路！”
林伯老泪纵横，思及己身又何尝不是同样悲惨呢，一代为奴世代为奴，他的奴籍也是甩脱不掉的枷锁。
贾琥望向天空，他松开了手，掏出一块洁净的帕子抿掉嘴角的血迹。
“我考虑好了……大人。”他喃喃自语道。
===
起初，灵朝人并不理解为何经历了地震与动乱之后，身处高瀛的神州人为何执着与到大使馆去，在他们的观念里，两国交战，首当其冲的便是各驻地使者。
就算神州设在高瀛的使馆真具备武装力量，又能有多大的威力？怎么那么有勇气认为一个使馆的武力能庇佑所有人呢？
但当他们看到大使馆的模样时，彻底傻了眼。
——那是一座坚不可摧的堡垒。
数十架奇形怪状的绿色壳子镇守，每个壳子都带有一条尖尖的角，像蚊子的口器。使馆的墙壁反着银色的光芒，那耀眼的光折射出外界所有事物，就似传说中的器物一般。
对于这从未见过的事物，他们已经存了敬畏之心，可真见识过它的威力后，空气中弥漫的便只有死寂。
谭轻歌他们正要进入使馆的门时，几对不知从哪里冒出的黑面罩人突然袭击，这回他们手中持有的并不是棍棒，而是狰狞的枪械。
在所有人都没来得及作出反应时，周围几架绿色壳子咕噜噜转了过来，它们的“口器”对准了暴起的凶徒。
“轰隆！”“轰隆！”
平地惊雷一般的爆破之声令天地失聪，不远处暴徒踩过的土地犹如翻整过一般，显露出史前的风貌。
而那些手持凶器的暴徒灰飞烟灭，只留下滴滴洒落的血液与衣物的碎片。
【人呢？】
【人怎么不见了？难道是……死了？】
【一瞬间，就这么解决了？……这究竟是什么东西？！】
“是坦克，”谭轻歌在心中答道，她的声音进入了每一个灵朝人的脑海里，“这是神州驻扎在高瀛的最基本单位的武器了。”
她语气轻飘飘的，仿佛只是在说一件极为轻松的事情。
这一刻，灵朝人懂得了那些问题的答案：为什么黑面罩人的小喽啰在听到他们是神州人时会如此顺从，为什么基地被发现了没有选择殊死一搏。
因为惹不起，这就是国家间实力的博弈，而神州，明显是站在高位具有碾压性实力的那一位。