前后哄陆晚娇的时候，伤得也是这只多灾多难的手。
谁知她不问了，哑口不言的那人，仿佛依旧独自难受。
他语气晦涩，“你的乳名，我是从家中长辈口中得……”
穆檀眉余光一撩，没让他继续费劲地往外挤字儿，改拿一直撂在心下的事来问他。
“去年夏天，我经过江南境时，似乎在一艘船上看见过你，可是我认错了？”
司延槿一怔，随即整个人放松下来，走势惊艳的眉眼染上笑意，唇角也上弯着，格外显出几分活气儿。
“你看见我了？倒是有缘，那会儿我正是在回祖籍的路上。”
穆檀眉鲜少见到他这么轻松纯粹，有如皎皎白月的笑眼，一时竟有些心跳摇动。
“这些年来，我一心盯在陆贼身上，还要兼投科举，无暇去管顾着家中的一应黄白财帛等外物，钱不凑手就成了常景。”
说这话时，他很平静，好似对内里的艰难不甚在意。
穆檀眉联想起两人初次相遇时，他穿着洗得泛白的长衫，和清贫的打扮，明白他没夸大其词。
他确实是过了相当长的一段清苦日子。
司延槿噙笑看着她，特别真挚地道谢，“幸而受你启发，我才得以明悟收回了钱财。”
穆檀眉假模假样地笑了笑，应付过去，心里那叫一个不是滋味。
一想到昔日同贫共苦的熟人，已是翻身做主，千金在手，她就觉得浑身难受。
看来讨回她娘嫁妆的事，真得耽误不得了。
她眼皮一撂，假装不知道接下来的话不合适，“你大概，收回了多少银子？”
司延槿脑弦一紧，敏锐地看出来她小脸绷着，一时千思百转，揣测到一个可能。
他恳切地一拉她的衣袖，不想显出半分迟疑叫人为难。
“应在万数之上，你若要用，尽管开口。”
月光高高照，苦等自家主子不来的几个穆府下人，愁眉苦脸地聚在廊上。
之所以没去客栈门外候着，实在是因为这二楼走廊，视野开阔，位置极好。
刘书在一边困得直打瞌睡，突然听见妹妹发出一声尖促的惊叫，胳膊一疼就被抓醒了。
“怎么了怎么了，大人平安回来了？”他赶紧揉眼。
刘虎一把捂住大哥的嘴，旁边伏月也冲他嘘了一声，两人俱是脸红红地扒着栏杆往外看。
刘书丈二和尚摸不着头脑，跟着一瞧，顿时傻了。
楼下那个神色泰然，受碍于一手打着绷带，只能单手掏钱付车费的紫衣小姑娘，正是自家大人没错。
可旁边那位牵着她衣袖，亦步亦趋的出众男子，怎么倒像是惯常拒人于千里，清冷如天上月，云中仙的司解元呢？
不知怎的，他从那人的身上，恍惚瞧出一种近似顺从的奇异姿态。
刘书憨憨一笑，应该是自己认错了，司解元这么清高疏离的人，怎么可能……
仿佛应他所想，楼下的男子转过身进门，露出了那张昳丽而熟悉的脸！
“别露头！”刘虎眼疾手快地按下身边二人，也压住了哥哥喉咙里破了音的惊呼声。
穆檀眉一身疲惫地回了客房，本以为还要打起精神，跟小丫鬟们招呼。
没想到，许是天色实在耗得晚了，屋里一个人也没有，沐浴用的热水，明亮的灯台，充当夜宵垫食的糕点，倒是备得井井有条，不一而足。
穆檀眉一边感慨她们的成长，一边合衣闭眼，径直倒在了榻上。
睡吧，这一日过得太漫长了。
她沾枕头就着，或许身心疲乏的影响，连梦里都格外跌宕。
穆檀眉做了一晚上和司延槿掰扯道法的梦。
说得嗓子都干了，累得嘴直瓢，结果对方却不为所动，冷淡着脸断然地说。
“你莫再跟我论道，且告诉你吧，我要还俗！”
气得穆檀眉天不亮就醒了，愣是喝了一盏冷茶，才又倦倦睡着。
这一次她睡得很安稳，不知道过去多久，才被伏月轻柔地叫醒。
“大人，大人醒醒，该赴鹿鸣宴了。”
历朝历代皆感念呦呦鹿鸣之美德，选择在乡试放榜次日，设宾宴以示君子之风。
按照常例，或是由一府的知府大人宴客，亦或是当年管负科考的主考大人代劳，具体人选，受二者官位身份的高低影响。
今科的主翁倒是不用猜测，正是官拜正三品的丁右侍郎。
丁淳亭稳坐高位，济州知府则是落在他下座，又因海右巡抚临时不在驻地，赶在孟秋时分，下乡督管营田等事务，为后面的秋收做预备去了，是以座位空悬。
其后是省府的一众大小官员，按官衔排布。
各自就位后，就只消等待着中了恩科的新举人们进场即可。